老英雄继续说道：

“人的自然寿命究竟有多长，谁也说不清楚。但有研究认为：一般哺乳动物的最高寿命，相当于它完成生长期的5～7倍。

“比如，牛的生长期约6年，它的最高寿命约30～42年；人的生长期一般都在20～25年之间完成，按这样推算，人的最高寿命应该在100～175岁之间。

“我过去在皇宫里也曾经看到过一个资料，说人的自然寿命应为120～175岁之间。换句话说，人是有可能活到120岁以上的。

“那么。谁是有史以来最长寿的人呢？大家可能马上会想到中国寿星的象征彭祖。据说他生于夏代，到商末时已800岁。这当然是传说。但传说大都空穴来风，用乐观的态度对待，我们宁可信其有，不可信其无。

“正式的历史记载，也即所谓‘正史’，要可靠一些。明朝谢肇浙在《五杂组》一书中曾做过统计：‘人寿不过百岁，数之终也，故过百二十不死，谓之失归之妖。然汉窦公，年一百八十。晋赵逸，二百岁。元魏罗结，一百七岁，总三十六曹事，精爽不衰，至一百二十乃死。洛阳李元爽，年百三十六岁。钟离人顾思远，年一百十二岁，食兼于人，头有肉角。穰城有人二百四十岁，不复食谷，惟饮曾孙妇乳。荆州上津县人张元始，一百一十六岁，膂力过人，进食不异。范明友鲜卑奴，二百五十岁……此皆正史所载。’

“其中‘洛阳李元爽’，是唐代大诗人白居易在《九老图诗序》一文中提到的。他晚年定居洛阳，74岁时与八位年纪比他大的老人组织了一个‘九老会’，其中最老者就是李元爽，时年136岁。按照这些记载，活过120岁者代不乏人，甚至有的活到二百多岁。

“这里需要说明一下，李元爽组织的这个‘九老会’，难道不是我们现在养老院的缩影吗？

“然而，人要活到120岁以上，也绝非易事。须知，大自然用了数百万年的时间创造了人类，与此同时，也给人类注入了许多使之衰老死亡的东西。人类只有在战胜疾病、延缓衰老方面作出不懈努力，创造出‘奇迹’。才能活到120岁以上。

“为此，帝王将相们不惜花费大力气，炼长生不老丹，寻长生不老药。

“最典型的也是有史以来第一次去求长生不老药的，是历史上的暴君秦始皇。

“秦始皇第一次东巡山东时，有一个名叫徐福的方士奉命陪同秦始皇登莱山，祭月神。在返回的路上，徐福等人上书说渤海中有三神山，名叫蓬莱、方丈、瀛洲。山上宫中住着许多仙人，还珍藏着一种人吃了可以长生不老的奇药，他愿求取献给始皇帝。

“秦始皇正盼望着能吃上长生不老药，于是很高兴地批准了徐福的请求，命他带着许多金银财宝入海求取仙药。

“据说徐福第一次出海求仙，因风大浪急失败而归。他回来对秦始皇说：‘臣在海中遇到海神，告知他来此求取延年益寿药，海神嫌礼薄，只准参观不许取药。臣在蓬莱山见到灵芝生成的宫阙，宫中住着许多仙人，个个健康长寿，光彩照人；于是臣再拜道，‘用什么样的礼品来献才能得到仙药？’海神说：‘以美好童男童女和各种工匠用具做为献礼，就可以得到仙药了’。

“秦始皇听后，二话没说，便让徐福征发童男童女各五百人、工匠用具等，前往求仙药。

“徐福带领着浩大的舰队出发了，但他在海上漂流了好长时间也没有找到他所说的仙山，更不用说是长生不老药。为了逃避惩罚，他只好向秦始皇说，长生不老药本来可在蓬莱仙山求得，只是水神派大蛟鱼守护无法近前取药，请皇帝增派一些射箭能手同去。

“秦始皇求药心切，当即批准了徐福的请求，命他再选拔童男童女、各种工匠、弓箭手等入海求取仙药。

“秦始皇为了给徐福求仙扫清道路，他一面派人带着捕鱼工具入海捕捉大蛟鱼，一面自己带上连发的弓弩准备与大蛟鱼搏斗。

“秦始皇一行乘船从琅琊港出发，经荣成成山头前往芝罘。一路上没有什么发现，直到临近芝罘才看见一条大鱼。秦始皇将大鱼射杀以后，西航至黄县北海岸的黄河营港。在此作短暂停留后，秦始皇等人乘船继续西行，至莱州湾西岸的厌次县上岸。在返回咸阳的路上，秦始皇病死于沙丘平台，年仅五十三岁就离开人间，至死也没吃上长生不老药。

“西汉时期的汉武帝刘彻，为了能求的长生不老药，还杀了自己儿子；

“还有唐太宗李世民，为了能长生不老，炼制了很多长生不老丹，最后是吞服丹药暴毙。