“娘，你放心吧，雷渊都说过了，那曾荣夫人年纪最大，是都城高门大院出来的，也最是挑剔，是不吃羊肉的，所以一会儿上菜的时候，猪肉一类的就摆在她的面前；百夫人我上次见过，也是都城人，是乡下出来的，倒是什么都喜欢吃；邓夫人是个地地道道的都城人，饮食上到没有什么忌讳，剩下的三位，袁夫人、刘夫人、张夫人，都是鲁城本地人，那袁夫人却是大有老头，是鲁城知府的远房表妹，在官衙是说得上话的，据说那袁立本原先也是在都城为官的，有点本事，后来不知道得罪了什么人，给下放到鲁城当农官，但是来鲁城几年，上下混的很是吃的开，再加上他跟袁夫人都是本地人，在这鲁城亲朋故友的极多，对官府中人又熟悉，所以官职虽然是这六人之中最卑微的，却是最不能小瞧的！那刘谦跟张勇虽说也是土生土长的鲁城人，但都是凭自己的本事考上进士，才得到这一官位，听说平日里这三人的夫人相当的交好，以那袁夫人为首抱成团，那曾夫人也就罢了，邓夫人身子不好，一般不出面应酬，就单单的孤立那百夫人，这也是那百夫人上次单独来拜访，想要拉拢我的原因！”楚一清一边将羊汤白萝卜放在砂锅里炖着，一边开始做拔丝地瓜。
皇甫老太点点头：“这样你事先知道了她们的身份秉性，也好应对，现在她们的丈夫为你做事，你与她们处好关系，这样那些官员们也能尽力一些！”
楚一清自然之道皇甫老太挂心什么，所以她这才虽然不喜欢，可是还是花费了心思做了这么一大桌子的菜应酬那些官夫人的原因。
楚一清一边说着，一边教着白兰跟丹桂，原本以为这边的厨娘已经找好，所以楚一清就没有带梨子来，想不到华嫂只会做鲁城菜，这些莲藕什么的，见都没见过，更别说做了，当即也就只能教习白兰跟丹桂做菜，也幸亏她们心灵手巧，一点就通，如今也会做些家常菜。
待忙活的差不多，只剩下一些简单的菜品，楚一清也就洗洗手，去了房间，让莹润帮忙打扮。
“小姐，今日是不是要打扮的漂亮些？”莹润一边挑选着盒子里的首饰一边问道，“今天可是与那些夫人的第一次见面，她们一定会盛装的，小姐可不能被她们比下去！”
莹润说着，就拿出那日楚一清嫌弃过的金步摇来，比划在楚一清的头上。
“莹润，不用那个，就插那只普通的玉簪子就好！”楚一清看着镜中的自己，淡淡的吩咐道，“这发型也要保守些，不需要漂亮，只要显得大方就好！”
莹润拿起楚一清点中的簪子一瞧，忍不住说道：“姑娘，这簪子材质普通，一看就不上层面，这……”
楚一清笑道：“莹润，如果你的丈夫整日的跟一个打扮的花枝招展的女人一起做工，你会怎么想？”
莹润一愣，突地明白了楚一清的意思，说到底，楚一清是个女人，而且是个带着孩子没有男人的漂亮女人，她越是打扮，那些夫人心中越是担心，那这关系……
莹润一想通，这心里就有些心酸，看看自家小姐，不过二十岁，这个年纪的女子，哪个不是打扮的花枝招展，可怜了小姐，明明有过人的美貌，不但不能显露，而且还尽量的打扮的平庸……
“小姐，莹润知道了！”莹润低声道，声音里有些哽咽，赶紧将事先已经盘好的发髻打散，重新挽了一个简单大方的发型，然后纉上了那根玉簪。
楚一清满意的望着镜中，虽然眉不扫而黛，发不漆而黑、颊不脂而红、唇不涂而朱，肤无需敷粉便白腻如脂，但是没有涂抹化妆的痕迹，至少瞧着自然清新，再加上那个大方的发髻，一眼瞧去，虽然不够明艳，倒是让人非常的舒服。
“小姐，穿哪件衣衫？”明白了楚一清的意图，莹润也不敢随便拿主意了，也就打开衣柜，咨询着楚一清的意见。
“就那件吧，样式简单，但是布料还算是不俗，这样既不是身份，不让人小觑也不会夸张！”楚一清指了一件藕粉色的衣衫，这是厉煌送给她的，从表面上看，样式非常的简单，却穿上是极其舒服的，一开始，楚一清将厉煌送到衣饰全都放了起来，但是时日长了，才发觉，原来厉煌还是了解他的，他送的衣饰总会在比较重要的场合穿上最是贴切。
正打扮着，就见盈芊快步进来，低声禀报道：“小姐，百夫人已经先到了，如今已经迎到了花厅！”
楚一清瞧瞧时辰，距离帖子上的时间还早，也就赶紧瞅了镜中一眼，起身出去。
花厅里，百夫人早就坐着开始吃茶，身后跟着两个模样清俊的小丫鬟，桌上还摆着一个精致的檀木盒子，似乎是带来的礼物。
楚一清赶紧迎了上去：“让百夫人久等了！”
百夫人立即笑道：“哪里的话，是我早来的，倒是让楚姑娘措手不及了吧？我就寻思着，之前咱们也见过面，一会儿等几位夫人来了，我也好给你介绍一下，这样也亲切些！”
楚一清赶紧道谢，两人也就坐下。
百夫人又将那檀木盒子推到楚一清面前道：“我家官人说，姑娘很是照顾我家官人，让我准备了一份薄礼，这也是过节，总不能空着手来不是？”
楚一清赶紧说道：“百夫人客气了，咱们都是为皇上效命，都是为了一个目的，哪里说得上是什么照顾？”
百夫人却坚持要楚一清收下，就只说是一些小玩意，不值钱，楚一清那个见推辞不过，也就收下，让盈芊拿进了屋里，免得一会儿几位夫人来，瞧着不好。
两人又坐了小半个时辰，邀请的客人也就陆陆续续的到了，曾夫人是与邓夫人一起来的，剩下的三位则是结伴而来，单是这样，就可以瞧出百夫人与她们几人的疏远来。
“哟，原来百夫人早就到了，怪不得我跟曾夫人去你的院子里找，不见百夫人呢！”邓夫人一见百夫人早已经喝了半盏茶，立即就幽幽的说道，话语里自然是责怪百夫人自己跑来献殷勤，也不等着曾夫人。
曾夫人淡淡的笑道：“百夫人腿脚儿快，我老了，走的慢，百夫人哪里有这样的耐心！”
这话说的百夫人脸色一暗，这百夫人终究是乡下出来的，哪里有邓夫人这种瞧惯了官场谋略的对手，又见曾夫人也出言责怪，当即也就赶紧说道：“我真的不知道两位夫人去找过我，这不，那日瞧着楚姑娘刚来，就想帮着楚姑娘安置一下，也算是提早认识，与楚姑娘也是投缘，所以就提早来，帮着楚姑娘张罗一下，竟然让两位夫人空跑一趟，真是罪过了！”
一身淡紫衣裙的袁夫人赶紧站出来打圆场道：“这样也好，刚才一进门百夫人就介绍过了，也省得咱们自己介绍尴尬不是？”
袁夫人一说话，剩下的两人自然附和，那邓夫人却幽幽笑道：“原来是咱们想的不够百夫人周到，楚姑娘来的时候咱们也没有来帮着收拾，如今却空着手上门赴宴！其实前几日我也是想来的，可是想着人家楚姑娘初来乍到，很多事情要忙，咱们不熟悉，恐怕也帮不上忙，这一走动，少不得惊动人家，给人家添麻烦，就连我家老爷也说不能那么没家教！”
袁夫人这句话，不但将百夫人划了出来，一起说这几个夫人不懂礼数，最后又讲了情由，还击给百夫人，那可是有矛有盾精彩的很，那百夫人被她挤兑的不行，立即涨红了脸，打算再说什么，就听楚一清说道；“几位夫人，快别光顾着说话，尝尝我从楚寒带来的瓜果，楚寒气候寒冷，没有什么好东西，还望你们不要嫌弃！”
这样一来，百夫人也就不说什么，那邓夫人得了先机，便洋洋得意，吃了瓜果，倒是夸不绝口，说了一会儿闲话，只是接下来的话语又少不得唇枪舌剑，那曾夫人只是稳稳的坐着，并不说话，偶尔笑一笑，只管瞧着百夫人与邓夫人斗来斗去，那袁夫人最是聪慧，总会在两人要打起来的关口，说句打圆场的话，将两人压住，那张夫人与李夫人，则纯粹是袁夫人的跟屁虫，只知道附和，就连穿衣打扮上，都似乎在映衬那袁夫人一般。
楚一清在一旁坐着，极少插话，只是觉着头疼的很，见时辰差不多，也就赶紧吩咐盈芊准备开宴。
盈芊让人将桌子摆在了大厅，待将菜式全都摆上，也就到初一亲的耳边低语，楚一清也就笑道：“下人们都准备好了饭食，请大家入席吧，只是些粗茶淡饭，不知道各位夫人是否能入得口！”
这次曾夫人倒给楚一清面子，笑道：“瞧楚姑娘说的，之前就听人说在楚寒有个农神娘子，不但种地是一把好手，那做菜的厨艺更是一流，那日接了帖子，我家老爷就说了，让我来跟楚姑娘多学一下，怎么也得学几个得意的菜去，到时楚姑娘可不要舍不得教习啊！”
楚一清一听，更是笑道：“曾夫人这样一说，我这心里压力就更大了，这万一一会儿饭食不入大家的眼，那可是辜负了曾夫人的一片心了！”
曾夫人也就笑笑，伸出手来让丫鬟搀扶着，这会儿，倒是现出身为农司判事夫人的气势来了，先跟楚一清并排，一起走在前面。
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