庄上引了池活水，这才七月末，荷塘里已结了早熟的菱角。入夏里荡舟，水面上清凉的水汽，被竹子扎的舟子漾起来，氤氤氲氲，拂在人身上，这天儿也就不觉得闷热了。

“小姐，再两日便是二十七了呢。算算日子，太太也该到了。”春英撑着伞，替姑娘避避日头。梭形的舟子里，侍人撑着竹竿，立在舟头，划拨着水浪。舟子行得缓，姑娘说了，池塘里荡舟，图的就是闲适。侍人是个憨实的汉子，识水性，被世子给了姑娘，凡事都听姑娘使唤。

“是该到了，太太先来，八月里，爹爹告了假，也会跟着进京。”

七姑娘侧身坐在船沿，两手支在身后，脚脖子伸进水里。她贪凉，春英劝不住，只得牢牢扶着人，生怕姑娘落了水。

这两月，那人又不知忙活何事，时常早间见不到人。问他也不说，反倒跟她商议起迎亲的大事。

照他的说法，她人既已在燕京，便无谓墨守成规，直接从姜昱府上出阁，也方便姜昱送亲。之于她双亲，他自会派宝船去接。她人留在京里，免了来来去去的奔波。国公府下的聘礼，照样按规矩，从京里走水路，风风光光送到泰隆去。算着婚期，再原路折回，随她一道抬进赵国公府的大门。

该给她做的脸面，他一分不少，很是坚持。财不露白的道理，在他这儿行不通。

她目瞪口呆，辩不过他。年前太太回乡，她还抱着太太胳膊，撒娇担保，四月里她会带着春英，南下回家里待嫁。

这事儿她也问过他，彼时他听了，也没说不许，她便以为他应了。直到年后，前朝大人们恢复了上朝。他伤也大有起色，除还站不起身，膝盖上的伤，长了嫩肉，也能试着自个儿弯曲舒展，活动活动。

她便放心的提了要回泰隆。他静静看她半晌，晚上叫姜昱一块儿到庄子上用饭。饭后他两人去了书房，再出来，不见他人。只姜昱原原本本，将那人一早的打算，转述了告知她。最可恶，姜昱竟没问过她心头如何作想，便当先点了头。并说隔日便给家中去信，叫她安安静静待嫁就是。

那会儿她真是气得牙痒痒。别人家嫁女儿，都说女生外向，胳膊肘往外拐。换了姜家，姜昱这做兄长的，比她胳膊肘更能往外拐。

因着她身上女官头衔，那人拿宫中到了年岁，放出宫的宫女给她做对照。受宠的，主子若指门光彩的婚事，不是没有从京里直接出嫁的例子，摆在前头。

“阿瑗乃是小选入京，宫女晋升，依照这路数来，算不得错。”他言之凿凿，也不知如何说动了姜昱。里里外外，全是他占理。她呐呐的，寻不出他话里的毛病，只得乖乖听从他安排。

那时候她觉得，就好像重走了一回从宫女到女官的老路子。他牵着她鼻子，不许她往歪处跑。

这男人偶尔显露的霸道，强势不容回绝，却也是真心疼她，处处替她打算。于是她偃旗息鼓，照旧被他捆在身边。

粼粼的水池中央，舟子渐渐停下。她抓着春英的手，弯腰向前探身，够着枝叶藤蔓，欢呼着采了菱角上来。

“回去煮了吃，或是熬粥。能补脾胃，强股膝，轻身延年。”她手下不停，嘴上招呼侍人往菱角密实的地儿，划划水。

正好，于那人膝盖有益，她采得更来劲儿了。