“多谢嫂嫂。”顾臻叉一块喂进嘴里，细嚼慢咽。关乎亲事的那点儿少女心思，在心上缠缠绕绕。

“嫂嫂，你刚认识阿兄那会儿，阿兄对你，是否格外不同？”

之前从幼安郡主那里，顾臻没少听说七姑娘的事儿。只是郡主嘴里那话，可想而知，不是什么好话。

在四姑娘眼中，郡主口中那“少廉寡耻，缠上世子哥哥的野丫头”，与眼前温婉端庄的世子妃，显然不是同一个人。

自然七姑娘缠着她阿兄不放那话，也就不足为信了。

七姑娘一怔，没想她会问起这茬。对上四姑娘好奇又期待的眸子，七姑娘握拳清咳两声。放下手，正色道，“是不同。”

威胁恐吓，甩冷脸，格外爱教训人。态度之严肃凶厉，一度让她对他敬而远之，惧他如虎。

这话她不敢明着说出口，旁人听来，或许还有打情骂俏，故意显摆之嫌。

于是四姑娘便理所当然的误会了。以为那人打从一开始，便对她如此温柔爱护。眼里晶晶亮亮的艳羡，更盛了。

七姑娘一瞅，事情不对。再叫顾臻这么追问下去，她可没那人睁眼说瞎话的本事。不好吐露实情，又不好骗人。

于是眸子一转，狡黠的揭破四姑娘的心思。“我道如何，原是四妹妹对自个儿的亲事上心了？”

颇得顾大人几分真传的七姑娘，一句话便令四姑娘面红耳赤，羞得无地自容。

这下好，不用她开口，这话题自然打住。顾臻跳起来，拍拍滚烫的面颊，一边逃避似的向外疾走，一边欲盖弥彰的催促，“时候不早，该进宫了。母亲怕是该等急了。”

提着裙裾冲出门，一溜烟便跑得没了影儿。

守在门外的单妈妈与春英对视一眼，满眼疑惑：四姑娘这是怎地了？不是说过来等姑娘，一同去东苑的么？

几乎同时，左相府厢房之中，温良立在窗前，望着庭院角落里几株俯仰生姿，错落有致的百日红，目光澄净而空明。

这一刻的宁静，让他记起山林中，避世的那间草庐。门前也栽有一株低矮的山楂树。结果的时节，红彤彤的一串，沉甸甸缀在枝头。采了洗干净，直接就能吃。果肉清香，甜而微酸。

这般想着，西窗廊下传来一阵匆忙的脚步声。还混杂着军士身上的甲胄，行进间轻微碰撞的声响。

温良偏头，在来人转过拐角，露面的一瞬，他眼中的空明，全数化作波澜不惊的平静。

那人在他三步外站定，拱手抱拳，“先生，国公府女眷一行，已于半柱香前动身。您的马车及随行护卫，都在二门外侯着。”温良颔首。回身再看一眼书案上翻开的《传习录》，举步出了房门。此一去，是死是活，全看那人对姜氏宠爱几何。是否如外界所言，世人皆知，无可取代。