海弦记得第一次出宫是在六岁那年，母后亲自将她抱上了撵车，再三嘱咐她，到了相国寺可不许乱跑。海弦兴奋地晃动着小脚，连连点头。

这一日是宁国一年一度的祭天大典，原本该是由皇帝亲自主持的。奈何皇帝袁霍御驾亲征，便由皇后代为主持。海弦见母后有些紧张，一路上紧紧拽着帕子，时不时地叹一口气。海弦头一回出宫，开心地抱着母后问这问那，一忽儿指着路边卖糖葫芦的摊子问那是什么糖，一忽儿又指着泥人问那是做何用的。

皇后被闻得头疼，却还是一一答了。她笑着抹了抹女儿的头：“淘气鬼，你就不能安分一会儿，等下三跪九叩，可有得你受了。”

她吐了吐舌头，安静地坐了片刻，未多时便倚在皇后怀里睡着了。皇后噙着一抹笑，看着女儿，喃喃道：“傻丫头，你究竟什么时候才能长大呢？”

正想着，忽然听到身后传来刀剑相向声，她下意识转过头，只觉得脸上一热，鲜血溅得她满脸满身。她忙将海弦紧紧护在身前，回头问随行的侍卫：“出什么事了？”

侍卫答道：“娘娘且宽心，不过是一些流民山匪闹事，李首领已经带人将他们镇压了。”

见那侍卫目光躲闪，皇后想要回头看个究竟，但怕看到尸横遍野的景象，她到底不敢回头。她低头见海弦依旧睡得极沉，便替她捂着眼睛，轻声唱起了歌谣。她不知道是为了赶走心里的恐惧，还是为了让海弦睡得更沉些，免得看到那副触目惊心的景象。

撵车依旧缓缓往前使动，御林军将母女两紧紧围在圈内，任谁也靠近不得。身后的兵戎相接声渐渐沉寂下去，李首领打着马儿跑回到队伍的最前面，朝皇后打了个千儿道：“臣该死，令娘娘和公主受惊了。”

皇后问道：“那些人可摆平了？”

李首领点了点头，她又问：“你们打算如何处置？”

“放了。”

“放了？”皇后不解道。

李首领再次道了声：“放了！”却如雷霆万钧一般，令皇后为之一震。

音尤未落，却见四五十人从后头冲上来，撵车两旁的御林军自动让出道来，那些人穿着同御林军一样的服侍，每个人脸上却都贴了一块小小的金箔。

皇后察觉到了一样急忙问李首领：“你打算做什么？”

李首领抱了抱拳，道了声“得罪了”，随后手臂一挥，那些人便攀上了撵车，将皇后还海弦拽下了车。皇后试图高声呼救，盼着护城军能够前来救驾，然而却发现撵车早已经被驾驶到了山林里，莫说是护城军，就连路人也无。

她只得抱紧海弦，看着李首领，一字一句问道：“就算死，你也得告诉本宫是为何？”

李首领道：“瞿国太子承诺，若能襄助他掳走皇后和公主，便许我高官厚禄，并赏金万两。”

皇后定定地看着他，有些难以置信，李将军在宁国尚未建立之前，便随袁霍出神入死，忠心耿耿，竟为了赏金出卖袁霍。如今袁霍远在边境，她们孤儿寡母如何斗得了这些人。她想着瞿国太子让李首领将她们掳走，无非是为了要挟袁霍罢了。她看了一眼海弦，对李首领道：“你放公主回宫，本宫跟你走便是了。”

李首领笑道：“皇后娘娘刚强无畏，倘若微臣放走公主，娘娘势必情愿舍弃性命，也不会让瞿国有威胁陛下的把柄。”

她的确是这样想的，若是海弦能够安全回宫，她便无所惧怕，忍受屈辱，不如一死。竟被李首领看出了心思，她沉吟了一瞬，说道：“此事只有本宫知晓，你若是放本宫和公主回去，本宫自有办法说服陛下许你高官厚禄，再赏千金万金也无妨。”

李首领愧道：“微臣一家的性命都系在瞿太子手里，并不敢冒这样的险，娘娘莫要为难微臣。”说着大手一扬，便有四五名御林军将母女两绑了起来，送进一辆毫不起眼的马车里。

海弦被御林军吵醒，见两柄大刀横在自己面前，微微一惊，扭头见母后朝她摇了摇头，忙收敛起惊恐的神色，强迫自己摆出一副无畏的样子来。李首领对两人道了声“得罪”，拿黑布将两人蒙上了眼睛。皇后紧紧抓着女儿的手，一路听着车轱辘碾动的声音，心中惴惴难安。海弦轻轻道：“母后，我怕……”