仅仅是几天的功夫，围困己方三州的近二十万大军一朝退走，边境地区终于再度恢复了和平，这让大家全都松了一口气。从此之后，那些被征调来的府兵们终于可以安心的回乡种田了，他们还未握习惯的刀剑终于可以换成犁锄了，而那些在战争中不幸死难的将士们则永远无法再回到田地中，无法再与他们的亲人团聚，留给他们家属的，却是心中永远的悲痛。

尽管如此，他们的家属却并没有怨徐庶，更没有怨楚公刘琦，因为他们知道，只要天下一天不得统一，这样的战事就一天不能结束，楚公给他们带来了轻徭薄赋，带来了相对充裕的粮食，为他们解决了温饱问题，但是可恶的曹操却是派兵破坏了他们的这种和平和宁静，他们的丈夫、父亲、兄弟、儿孙为了保卫这种和平和宁静而永远的离开了他们，因此，他们痛恨战争，更痛恨像曹操那样给自己带来战争的人。

荀彧随着太史慈的大军缓缓来到合肥的时候，看到哀鸿遍野，愁云惨淡，心中也不由得沉重起来，他相信这一年来，魏国军中的损失比这还要多，百姓所承受的灾难更要沉重，战争所带来的灾难，从来都是双方面的，无论是主动进攻还是被动防御，都要受到战争的戕害。

所谓一将功成万骨枯，在那些诸侯争霸的背后，又充斥着多少无辜受难的冤魂？多少孤儿寡妇的血泪？

扬州刺史徐庶亲自将荀彧迎了过来，他们都是颍川郡人，自幼相识，彼此又都互相钦佩，今日能够坐到一起，也殊为不易。

徐庶一路观察，见荀彧深深为百姓的悲哀所动容，不由轻轻叹道：“这就是战争带来的灾难，这就是乱世，文若久在军中，想必对此感触也不少吧？否则也不会立下匡扶社稷，平定乱世的志向吧？”

却听得荀彧苦涩的笑了笑，轻轻叹道：“怎奈我志大才疏，根本无力阻挡天下乱局，自黄巾之乱以来，二十年矣，民众依然处于乱世，过着朝不保夕的生活，我自诩理政能力不差，施仁政，行屯田，举贤才，匡社稷，本以为能安定天下，让百姓结束战乱，却没想到人心不足，占了中原还想吞并河北，司空不能满足权欲便做丞相，丞相不能表功德，便称公爵。如若公亦不能满足，接下来当是称王称帝了。而其所谓的功德，莫不是以扩张领土。发动战争为代价，给天下带来无尽的灾难。”

徐庶闻言点头说道：“荀文若仁心系百姓。令人敬佩。自黄巾之乱以来，朝廷威令不行，诸侯称霸，群雄并立，百姓处于战乱之中，天下不得安宁，贪欲之辈，乘乱取利。却如镜花水月，终成泡影，只有真正心怀大志者，方能成就不世功业，当年曹操拥立天子，重建朝廷，立不世之功，为世人所敬仰，天下忠臣义士无不争相投奔，只是此人随着功业的不断扩展。私欲迅速膨胀，威凌天子，擅杀大臣。甚至有屠城杀俘，做人肉干这等令人发指的罪行，是故渐为天下明智之士所不取。”

徐庶见荀彧面色发白，显然是对于曹操称公之事耿耿于怀，若有所思的看了他一眼，继续说道：“然则楚公却不然，楚公素来以仁德待百姓，他父子二人治荆州，令荆州成为天下首屈一指的殷富之地。楚公严格治军，却不失宽仁。所有为战争而牺牲的将士，他们的家属全都受到厚待。他们的衣食无忧，他们的子女由官方提供教育，他们的父母由官方奉养，所以我军中将士皆愿效死力。楚公行均田，施仁政，立科举，办医院，通贸易，哪一件不是立国惠民的好事？是以天下有识之士尽皆投奔，大军每到一地，百姓壶浆相迎。”

荀彧听完之后默然良久，缓缓开口说道：“他若不称公，方算得上是戮力王室，中兴名臣，然则如今他称公建制，辜负汉室信任，实乃乱臣贼子。”

徐庶闻言嘿嘿冷笑，厉声说道：“文若此言差矣，楚公乃汉室宗亲，天子乃其弟也，楚公扫荡群雄，安定天下，乃是为保祖宗基业，何谓乱臣贼子？以楚公之功德，即便是封王都不足以彰显，何况一公乎？只不过楚公为人谦逊，即便是称公，亦是屡次推脱，最终为免群臣失望，天下倾颓，这才无奈就任，这岂能和曹操相提并论？文若请想一想，此是天子为曹操所欺凌摆布，不敢加封楚公，如若真以功业论，楚公之功难道不足以封王乎？”

荀彧闻言叹了一口气，不再多说，却听得徐庶继续说道：“公为颍川世族，父祖皆食汉禄，公父辈兄弟八人，时人誉为八龙，公又才华横溢，远胜父祖，既知曹操为汉贼，又知楚公为汉室宗亲，扶保汉室，何不投奔楚公，戮力王室，平定天下战乱，立不世功业？”

荀彧苦笑着说道：“不瞒元直，经过了这一番褒贬毁誉之后，我这进取心也淡了，再没有当年的雄心壮志了，此次蒙元直不杀之恩，心中已然庆幸不已，只希望能够寻得二亩良田，耕读传家，苟活余生也就是了。”

徐庶何其聪明？听荀彧的口气，好像是担心万一投靠了刘琦之后，再出现刘琦威逼天子，称王称帝之事，自己心直口快，忠心进谏，一旦获罪，恐怕连性命也保不住，竟然拒绝了他投奔楚公的提议，不由得心中感到可惜，但是他也不知道该如何劝解，毕竟在他看来，刘琦取代天子乃是大势所趋，大楚境内军民共同的心愿，自然无法，也绝不能向荀彧保证刘琦不会称王称帝，所以无奈之下只好消了劝降的心思，而是把他当做客人留在合肥，好生款待。

到得后来，荀彧得到了楚公刘琦的邀请，让他到襄阳定居，荀彧也没有反对，便被人护送到了襄阳，从此与司马徽、庞德公等人以文会友，甚至也偶尔见到楚公刘琦。但是刘琦却一直没有提起让荀彧投靠于他的要求，荀彧知道刘琦这是让他免于为难，不由心中暗暗感激。

荀彧渐渐感受襄阳的繁盛富庶，荆襄之地浓郁的文化气息，竟然渐渐地融入到这个充满文化气息的大环境之中，对刘琦的好感也在逐步提升。(未完待续)