夜色渐深，九爷从窗户望出去的话，能望见外面北风呼啸不断。

说是快到大年的时间了，可是今年的冬天，明显来的迟，也逗留的时间比较长，主要是因为今年有两个闰月的缘故。

要论往年，这个时候是开春了。

这一切的迹象，似乎都在响应着刚才八爷说的话，大运的势，貌似是不在京师。比起京师的寒冷，据说这两天，北方北燕，是开始转暖了。转暖的气息，其实早在护国公的世子诞生开始，从以北的地方，一直有风声传过来。

朱济望着这好像不愿意离去的北风，回想着什么，说：“要不是因为我，她是不必，一直留在那个寒冷彻骨的冰宫里。”

九爷可以听出他说的是谁，是常嫔。

当年常嫔愿意追随皇帝留于后宫，放弃江湖生活，倒也不是因为真的是单纯喜欢皇帝的缘故，不，以常嫔并不爱贪图荣华富贵的性情，潇洒的江湖生活，当然是更适合她了。一切都是仅仅因为，她当时怀了龙胎。

万历爷就此对她抛出了橄榄枝说：你总不能让一个孩子刚出生就没了爹吧？

如果常嫔，是一个自私自利的母亲，把自己的日子看得比较重的话，是绝对不会跟皇帝回宫的。但是，常嫔是个好母亲，想的，只有自己的孩子。

她不想自己的孩子生活在一个没有父爱的不健全的家庭里，因此，跟着皇帝入宫了。

一切，看似理所当然，水到渠成。可如今想来，何尝不是皇帝的阴谋诡计所得。

皇帝并不缺儿子，但是，皇帝，确实当初是很喜欢常嫔的，因为常嫔的特别，常嫔作为江湖里有名的女侠，自然和普通女子不同，有一种独特的魅力勾着皇帝身为男人的猎奇本色。

再有，皇帝也不可能把自己的亲生骨肉流落到民间去，那对列祖列宗不好交代。一句话概括而言的话，无非皇帝的心思是，儿子是老子的，想怎么处置儿子，把儿子弄死都好，是老子的事，其他人不能插手。

所以，皇帝不是不可以杀儿子的。

要让常嫔领悟到这点，那么，今晚的变故，或许是一个极好的机会了。

九爷心里头想，自己和八爷这颗伤痕累累的作为儿子的心，都是这样被皇帝给磨练出来的。他们真不知道，还有什么值得留恋的，对于这样一个父亲。

父母的偏爱，从来都不用讲道理的，他们想更爱护哪个孩子就是哪个孩子，更何况，他们从来都不是同一个娘生的。父母不同心，何谈爱孩子？

“八哥。”九爷低了声音道，“如果八哥想把亲娘弄出宫来，我愿意助八哥一臂之力。”

“听我说，老九，这事儿，不是那么简单。”朱济像是劝着他，阻拦他说。

九爷却一眼看穿了他的心思，嘴角一扯，扬出一丝潇洒的冷笑：“八哥心里早有谱的了。否则，怎么会刚才对我老九，说了那么多的话。要我说，说什么龙潜，八哥当年出生的时候，不也是皇宫里云瑞浮现，道士们说八哥是帝王将相之人。”

“帝王将相之人吗？”朱济淡悠悠地笑着，对于道士那点儿说话的伎俩，当然是了解的一清二楚的，“要你这么说，太子是，三哥也是，大皇子更是了。更别说，被称为草原上的王者的东胡可汗，他难道不是帝王相吗？”

九爷骨碌吞口水，说：“八哥，我知道我说不过你。你说那个小世子将来不得了，是不是？可也是将来。他如今出生不到几日，难道能一时间，马上变成成人吗？那岂不是妖魔了？”

“当然不能。”

“对，那等起来，是要等多少年的事了，何必这么紧张——”

“你说的是皇上吧。皇上只怕，不止龙潜——”

“啥？”九爷被他这话一惊，是没有想到还有下文。

朱济左手抓了一串檀木佛珠，在指头间滚来滚去。他会不会算命，其实九爷也不清楚。只知道，有时候，他这位八哥，貌似能预见未来似的。

所以，朝廷里的文武百官，有那么多人拥护他八哥，都是有个道理在里面的。

论谋事，论智慧，太子哪里能比得上八爷朱济。

朱济说：“你想想，龙潜出现的机遇，在于天时地利人和。这三者，在隶王妃嫁给隶王之前，隶王的气数本来是快尽的了。”

九爷一想，是有点道理，之前，可是说朱隶死了的。朱隶没有死，应该只剩半条命的。但是，自从李敏出现以后，那些神奇的医术，无疑不仅救了朱隶，也救了朱隶底下很多人。

“皇上如果想清楚了这点，应该知道，如果隶王妃不出现，这一切的运势并不一定在护国公府手里。”朱济说到这儿一顿，眼神更为深沉，“如果我是皇上，我要做的什么，你认为呢，九爷？”

九爷琢磨了下，试问：“既然，所有的原因都出在隶王妃身上，不就把隶王妃给杀了，一了百了。”

“可之前，没有人杀隶王妃吗？但是，隶王妃偏偏每次都死里逃生。到如今，皇上都不得不把目标转为在靖王妃身上了。因为，冥冥之中，似乎老天爷都在帮着隶王妃。”

“杀不了？那——”九爷傻眼。

朱济再道：“你再想想，隶王妃之前，唯一算得上出事的那次，是失踪，对不对？”

对，所有人都想不明白，之前李敏是跑哪儿去了。甚至，有很多民间传言都在说，李敏或许是被老天召回到天宫去了。对于这点，皇宫里似乎大部分人，都有类似的想法。像是春秀宫的主子，早就认为，李敏不太像是这个世间的人。

九爷只知道一点：“八哥，听说，之前是你放的风声给皇上。八哥是最早得知隶王妃回来的人。”

“嗯——”

“八哥怎么知道的？”

“我知道的缘故说起来，其实三哥也早该察觉了才对，只可惜，三哥三心两意的，对着太子，又对着自己，再对着隶王妃，总是犹豫不决。”朱济的眼微微一眯，“那天，我听说，三王妃在隶王妃逃路的过程中，拿起了一个手镯子，像是要对隶王妃下诅咒，说了一些话。”

九爷跟着他眼睛微微一眯：“八哥这是让人收买了三王妃身旁的那个丫头吗？”

“是，她那人嘴巴也不是那么好糊弄的。最后，本王答应她，如果她主子出事的话，本王不能说保住她这条小命，但是，最少可以保她回家安葬。”

“八哥这是仁慈，做了一件好事，难怪，我进来时看见八哥的人去拉棺材了，还把我心儿都吓出了把冷汗。”九爷一边佯作惊吓状，却也知道朱济这么做是一举两得，一个是既然答应了绿柳，必定是遵守诺言，其二是，他人如果打听到他府上去拉棺材了，都能感觉到他的心灰意懒，可以对他放松警惕和戒心。

“后来据我仔细打听，确实是有这件事儿的。”

绿柳承认了，那次她和李莹一起，看见了凌波烟云发出了奇怪的光芒。

“所以，八哥跟踪三王妃，就此，得知隶王妃可能会在哪里现身。可如今，三王妃已死——”说到这儿，老九仿佛茅塞顿开，这一下，惊得他真的咬到了舌头。

朱济瞧他这副表情知道他想起什么了，嘴角勾勒出的那抹黑暗隐没在了灯影里，说：“你当真，皇上真是因为皇孙女的事儿，把三王妃斩了吗？”

当然是不可能的了，皇帝那个人，说起来，根本不会把皇子皇孙的事真当一回事儿。要是真当回事儿，就不会说，把这些孩子全捏在手心里玩着了。皇帝既然都能那样利用九公主和十九爷，怎么能不利用其他孩子。

李莹恐怕死也没有想到吧，她其实死是由于死在了，她那样贪心的，想把朱璃的镯子无论如何掌握在自己的手里。或许，这是由于她想占领这个男人的心，但是，更确切的说，她不甘心，不甘心李敏把她超越了。

女人的妒忌心总是超乎寻常，超人想象的。

偏偏，对于诸如皇帝这类的，能把女人都玩弄在掌心里的男人，对于女人这种心思，却是了如指掌的。

九爷一吓，再看到朱济那表情，猛的感觉到一股嗖的寒气串到了心底里，结巴着说：“八哥，是你透风声给皇上的？”

李莹和这只凌波烟云的故事，既然除了李莹知道，只有八爷知道的话，那肯定是八爷透露给皇帝的了。

万历爷需要这只镯子，而且，必须在其他人都没有察觉到异常的情况下，把这只镯子拿到自己手里来。

很简单，如果李敏真的是杀不死的仙人，那只能像送佛归西一样，尽快把李敏送走了，让护国公府的运势就此切断的一干二净。

既然这只镯子，与李敏的来路有关系，而且是被证实的事儿了，皇帝不得马上动手。

因此，万历爷心里早就在盘算了，知道李莹带了孩子回来以后，不用他说，早晚有人会借李莹这个事情生事，可以找机会下手了。

奉旨，被斩首的李莹，那尸首肯定是惨不忍睹的了，连个安葬的地儿都别想有。万历爷也懒得知道这个女人是下到阴曹地府里会怎么样，或许都想不通自己怎么死的。他只要那个镯子。

今晚的戏码可谓是天衣无缝，根本没有人察觉，皇帝杀李莹，其实是怎么一回事。

皇帝这是走在去景阳宫的路上。

万历爷走的很慢，大冷天的，皇帝在冰冷的路面上走，离开了春秀宫时一脸的怒气，现在，好像挺舒心的，散步了起来。

偶尔，停驻在路上，看看皇宫里栽种的树木。

大冬天的，今年春节来得迟，都没有发芽的枯木，显得一片苍老的场景。

万历爷看着这一些，并没有皱眉头，只是像是眺望着什么回味着什么一样。没有人知道，肯定没有人知道，其实，皇帝并不喜欢春秀宫的一大原因，就是皇后种的那些花，常年的四季如春。

相比其它宫殿尽心费力地讨好他，学着皇后种花什么的。景阳宫，之所以在淑妃回来以后，得到了他的喜欢，都是因为淑妃本身知道了对花儿过敏以后，不敢种花了。清淡的环境，没有什么花的环境，无意中合了皇帝的心意。