徐梦兰左右为难，跪在地上，大哭不止，吴太太倒是个狠人，知道徐家也是眼红吴家到手的四十万两银子，也在徐梦兰跟前大打感情牌。并承诺，她日后再也不干涉媳妇，并且一心向佛，坚决不会再找媳妇一根头发的麻烦。

徐夫人见状，暗恨，正要绝望之际，海太太神来一笔地说了句，“得了，毛氏，别再演戏了。你演得再逼真，但凡知道你真面目的人，都知道你的品性为何。”然后海太太拿出了至关重要的证据，就在去年年底开始，因徐氏嫁妆已被搜刮得差不多了，吴太太觉得徐氏已无用处，就想一心踢掉她，一边在徐梦兰菜里下毒，让她慢性中毒而死。一边已愉愉与定国侯府接触，想让儿子娶定国侯叶恒的妹子叶氏。

那叶氏原本也曾嫁过人，还是堂堂伯府袁家。因无生育，又因性格不好，与婆家人关系僵硬，最终与袁家和离。也因定国侯手握重权，就算和离之人找不着更好的人家，嫁去一般官宦之家，还是没问题的。吴家就是其中之一。吴家瞧中了叶家的树大根深，又瞧中叶氏当初从袁家带回去的庞大嫁妆，就心动了。是以一心想把徐氏踢开，另娶叶氏。尽管叶怡没生育，性子还不好，但一切经利益为先的吴太太并不以为意。她可以把国公府嫡女的徐梦兰拿捏在手心搓圆捏扁，同样也可以拿捏叶氏。

而吴太太的如意算盘便是，毒死徐氏，改娶叶氏。当时海太太与吴家还是无限交好的时候，对吴太太的密谋也知道些。

当然，没有确切证据。

吴太太也不可能承认，因为她确实没有对徐氏下手。

海太太却说：“不是你没有下手，而是来不及下手罢了。因为人家亲娘和嫂子来了，你怕引起怀疑，不得不压下此事。但你曾让人四处收集夹竹桃粉，也是事实。”

夹竹桃粉，又是夹竹桃粉，这个毒性真的很强么？

徐璐不是大夫，也没有中毒的经历，自然不知道夹竹桃的功用，但凡中了此毒，一般是没救的。就算有救，吴太太也会让人没救的。

对于海太太的指控，吴太太厉声反驳，并让海太太拿出证据。

海太太确实没有证据，于是就说吴家早已与叶家接触，甚至承诺，至多明年，就会迎娶叶氏进门。这话可是亲自当着叶氏亲自说的。

说到这里，海太太又笑了起来，“哦对了，忘了介绍一下，叶家世子夫人，是令国公府三房嫡女呢，与吴奶奶还是姐妹。不过因姐妹间很少来往，生疏不少，但姐妹就是姐妹，叶少夫人听说了此事，坚决不同意，这事儿才作罢，但吴太太你似乎不愿放过大好机会，最终又想了个更加恶毒的法子，借口徐氏不贞，想一心休掉她，好赶紧娶叶家女进门，我说得可是事实？”

海太太说的都是事实，但吴太太哪里肯承认，少不得要争辩一番，只让海太太拿出证据。海太太当然拿不出证据，但并不代表没人相信，至少徐夫人就当成救命稻草，对吴太太发起了最后的猛烈攻击。

因没有确切证据，吴太太来个死不承认。官府定案，一切都要讲证据，刘向东也不好为捕风捉影之事就下定论，只好让徐吴双方就地协商。

徐夫人就抓着吴太太想要毒死女儿一事，向吴太展开凌厉进攻，吴太太也不是省油的灯，磕头忤悔，感情牌，亲情牌，同情牌……花样百出，徐梦兰左右摇摆，实在拿不定主意，只好痛苦地捂脸。

小厮们跑了无数趟，事情无任何进展，徐夫人讲道理，摆事实，诉说吴太太的恶劣无耻行径，又有强大人证。但吴太太比徐夫人还能说会道，她的优势在于，徐梦兰舍不得儿女，又容易心软。这样的女子，说好听些是贤惠，对婆家忠心，说不好听些就是只要给跟狗骨头就可以对你一辈子摇尾巴。

没完没了地吵闹下去，半天都没能分出个结果，徐璐也失去了耐心，不管徐吴两家是否和离，反正最终胜利的一方，都可以把那四十万两银子霸占到手。这可不是一笔小数目，听凌峰说过，徐家早已不大如前，国公爵位每年的奉禄还是比较丰厚的，但架不住日渐庞大的开支，以及勋爵之家对面子和排场的看重。这四十万两银子对徐夫人也是有相当大的吸引力。

而吴家即非勋贵，又非高官之后，也只是小官小吏，往上数三代，也没什么出息的人物，家底更是薄弱，这四十万银钱对吴家来说，已是一辈子都难触及的天文数字。利益面前，如何肯恳让。徐夫人此举，吴太太绝对会以老命相搏。

“再这样下去，也不是办法。”看着已偏西的太阳，徐璐枕着腮帮说了句，正在犹豫着是否要出面添把柴火，这时候，最终结果总算出来了。

徐梦兰未与吴家和离，却与吴家正式别府分居，儿女归她照管，嫁妆归她本人，任何人都无权动用一分一毫。

“别府另过？”徐璐喃喃地重复了下，很快就恢复如常，淡淡一笑：“在意料之外，又在意料之中。”

朱小航笑容满面，陪笑着说：“当时，双方吵得可凶了，几乎就要掐起架来，表姑奶奶也是六神无主，几乎要被逼碰柱。最终，刘大人惊木一拍，就这么神来一笔。让双方都无话可说了。”

“刘向东倒是个能人，他就怎么想到这么个解决法子？还满厉害的。”

一个清朗的声音从门口响来，“夫人可是夸错人了吧？”凌峰高大的身影出现在门口。

徐璐赶紧上前，“爷回来了？今儿怎么这么早？”有些心虚，一整个下午，还没干过一件正事。答应给他做的衣裳，也才刚起了个头。

“看热闹去了，哪还有心情办公。”凌峰呵呵一笑，“包括我在内，整座督抚衙门里的男人，全成了一群三叔六公了。”

徐璐张大了嘴巴，忍着笑，“想不到，你们男人比我还要不务正业呢。”她还以为只有女人才会有八卦心思。

忽然又想起他刚才的话，“爷刚才怎么说我夸错人了？”想了下，她狐疑地看着他，“难不成，让梦兰表妹与吴家别府另过还是爷的意思？”

“聪明。”脸颊被亲了记，她捂着被他胡茬子刺得痒痒的脸颊，问：“原来如此，我就说嘛，刘向东哪会想出如此高招。原来是爷的主意。”

她亲自倒了杯热茶递到他手上，笑着说：“爷还真是绝了，怎会想出如此高招？”即让吴太太多年算计付之一炬，还让徐夫人的如意算盘落空，确实高明。

别府另居的涵义便是：夫妻双方实在没法子再在一起，但为了双方家族的颜面，或是为了顾全大局，于是就分开各过，互不干涉。女方就靠自己嫁妆过活，不与夫家再来往，却又挂着夫家的姓氏，但双方却是再无相干。可以说，对于徐梦兰这样的情况，分府别居，是最好的出路了。真要和离，吴家是绝计不会同意的。

开玩笑，吴太太为了把徐梦兰的嫁妆霸占到手，这些年来少没绞尽脑汁，眼看就要攫取胜利果实，连女儿的幸福都牺牲掉，才最终心愿达成，最终却是功亏一篑，庞大利益面前，吴太太中绝不会善罢甘休的。让徐梦兰别府另居，嫁妆也是徐梦兰的，就算不再给吴家花用，至少孩子是沾了光的。

但总得说来，以长期目光来看，还是吴家占了便宜的，徐夫人却是竹篮打水一场空了。

“大姨母，应该会很生气吧。”她说的是肯定句。

凌峰哂笑一声，“徐家是老牌勋贵了，可惜已大不如前。家中主子都有上百个，出息的几乎没有。家中子弟不事生产，还一味盘算着存私房，占公中便宜。进项少，开支却大，却偏要讲排场，如何受得住？大姨母也是精穷了。”

徐璐默然，“爷是不是不怎么喜欢大姨母？”她说出自己的想法。就算令国公府真的走下坡路，可身为亲戚又是晚辈的凌峰，不但不相帮，反而趁机踩上一脚。亲戚哪会这样做的。

凌峰轻描淡写地道，“我嫡母与大姨母是嫡亲的姐妹，却一直不和。不过到底是姐妹，大面上还是过得去。双方真正疏远是在六年前，徐家三房嫡女，嫁给了定国侯世子叶恒。而叶恒，却是姐姐的前夫。”

徐璐震惊，大姑姐凌芸，居然……二嫁？

凌峰看她一眼，淡淡地道：“叶恒那无耻匹夫，我们凌家可是受够了。好不容易与我姐姐义绝，徐家三房却迫不及待把嫡女嫁了过去，丝毫不顾及与凌家的姻亲身份。当时我娘私下里问大姨母。大姨母说徐氏是三房的闺女，她这个做婶娘的也不好说什么的。我娘后来才知道，徐氏嫁给叶恒，这里头还有我大姨母的身影。主要是大姨母私下里收授了徐家三房的好处。为了三房的那点子好处，却丝毫不顾惜姐姐亲侄女，母亲这才真正恼了。发誓这辈子不再与大姨母来往。”

徐璐长吁口气，喃喃道：“居然还有这等事。”徐夫人好歹也是凌芸的亲姨母，侄女前脚与叶恒义绝，她后脚就把自己的夫家侄女介绍给叶恒，怎么看就怎么凉薄。换作是她，也不会给好脸色了。

但这徐夫人脸皮也真厚，做了对不住亲妹妹的事，居然在妹妹的媳妇面前大摆长辈架子，真不知道这人的脸皮怎会厚成这样。

正腹诽着，徐夫人回来了。脸色灰败，并且气如斗牛。