这时候，小二流水价地将几个热菜端了上来。两人也知趣地停止了交谈，趁热吃了几筷子菜。

等四周无人，吴同甲才恨恨地说道：“摄政王如此失言，事后谏官难道不该上书举劾？”

杨捷三嗬嗬冷笑几声：“你当谏官真的是‘铁肩担道义，辣手著文章’的主儿？他们也识得时务，知道看菜下碟！西太后驾崩之前可专门有懿旨，‘著摄政王为监国，所有军国政事，悉秉予之训示，裁度实行’。如今摄政王是手秉大权代天行事，谁敢妄言非议？

“而且天道幽远，人所难知。私下里说说，民不举官不究，倒也无伤大雅。如果捕风捉影，仅凭街谈巷议便上书言事，摄政王的党羽会坐视不理？他们会问：值此新皇登基之际，尔等便妄称谶纬，妖言惑众，攻击执政大臣，谈论国祚社稷，究竟是何等居心？如此一来，轻则属于讪谤朝廷，难逃革职禁锢；重则是大不敬之罪，开刀问斩、抄家流放都有可能。

“如果摄政王身份变一变，哪怕是伊尹、霍光，谏官上书言事的折子都能堆满军机处。无论何种处分，革职禁锢也罢，流放斩首也罢，谏官们都会甘之如饴。因为十多二十年后新皇亲政，总会想起他们的好来，生则加官进爵，死则赠谥荫子。

“可我们这位摄政王是什么身份？那可是万岁爷的亲生父亲！说句大不敬的话，世间有儿子给老子定罪的道理么？如果谏官们不识时务上书言事，别说十年二十年以后，就是终大清之世也不可能翻案。后来史书上，也只会说他们是徼名获诛，罪有应得。这种生前遭显戮、死后蒙恶名的事儿，谁愿意干？”

吴同甲痛饮了一杯酒，愤懑地说道：“既然此事非汉人谏官所宜言，那满族王公、贝子贝勒们总不该三缄其口吧？”

“他们？他们有更要紧的事儿要做，正和摄政王抱成一团呢！”杨捷三满脸神秘。

“什么要紧的事儿？”

杨捷三凑了过去，压低声音说道：“我在河南会馆听说，先帝在临终前曾拉着摄政王的手，称项城狼子野心，反复无常，居心最是叵测，自己后半生落魄皆拜其所赐，为大清社稷江山计，最好尽早铲除。先帝驾崩后，隆裕太后也曾面谕摄政王，希望能杀掉项城，给先帝报仇雪恨。

“本来摄政王还有些犹豫不决，谁知亲信如涛贝勒、洵贝勒、毓朗等人也都纷纷劝他，建议摄政王对项城速作处置。他们说，现今内外执掌军政的都是项城党羽，先前孝钦太后在时，项城畏之如虎，鬼蜮伎俩只能暗藏心底；如今太后一去，再无人能钳制他，只怕他效王莽曹操之举，行改朝换代之事。

“连和摄政王有过节的恭亲王，前些日子也拿着当年道光皇帝赐给他祖父的白虹宝刀，找到摄政王，说要手刃项城这个元凶巨恶。所以，最近摄政王大为心动。”

吴同甲大惊失色：“袁项城自弱冠从军以来，战功卓著；新政以后，编练新军、改革官制、预备立宪，更是功在社稷。北洋诸人视他为李文忠公第二，惟其马首是瞻。海外各国也目之为华夏柱石，不敢轻启边衅。摄政王同室操戈，行此亲痛仇快之事，何异于自毁长城？”

“项城在中枢一日，满清诸公便觉得想是太阿倒持，心中惶恐不安，必欲除之而后快。”杨捷三也颇觉不平，“当然，想除掉项城又谈何容易？姑且不说北洋驻军近在京畿，只怕摄政王所颁的上谕都出不了军机处！如今军机处共有六位大人：三位满人中，除了摄政王外，庆亲王与项城情同金兰，自然要施以援手；世续性格温软，也不会与项城为难。至于三位汉臣，除了项城，南皮、定兴两位相国都年逾七旬，作为同气连理，也会加以回护。政令都出不了军机处，摄政王又能有什么办法？他可不是康熙爷，哪里有在宫里擒拿大臣的胆识和魄力！”

吴同甲不禁抚掌：“如此便好。现在环顾中枢，能匡扶社稷、力挽狂澜的，惟有项城一人而已！项城要有什么不测，天下该怎么呀？”

杨捷三黯然地摇摇头：“虽然项城能逃出生天，但要留在中枢只怕是不行了。毕竟现在尚未君主立宪，还是皇权国家，官员任免全赖皇帝一纸诏书。摄政王要是决意将项城开缺回籍，难道项城还敢抗旨不遵？”

“这倒也是。”

杨捷三突然大为感叹：“要说到官场上翻云覆雨的手段，在近百年来孝钦皇太后真是绝不作第二人想。轻描淡写间，便玩弄天下英雄于股掌，足令华夏男儿羞愧欲死。”

“少泉老弟为何突然发此感慨？”