吴王太妃，是辈子瑶芳顶着这个头衔过了整七年，如今提起来，恍如隔世，也确实隔了一辈子那么远。现而今这位老太妃，瑶芳上辈子压根儿就没见过她。说起来吴王爵位挺高的，老太妃也是女眷，应该能见着宫妃的。其实不然。
吴王藩地离着京城十万八千里，藩王非召不得入京，光这一条儿，就能让这听起来挺近的两人，一辈子都打不上一个照面儿。古早的时候，藩王还有每隔几年轮番进京，跟皇帝培养培养感情的说法儿。到了大陈这里，对不起，滚球了就别回来了。一辈子能进两回京，算你运气好了。所以楚王那样的，人们都说皇帝厚道，死活弄不明白他为什么要造反。
大陈的藩王们，生活待遇不错，除了只能呆在自己的封地上不能外出之外，一切都是随便他们作。大手大脚花得没钱了，还能跟皇帝要钱花。小打小闹的违法乱纪，也不过是训两句而已。他们有自己的属官，却与很早之前的藩王有着极大的区别，他们几乎没有治军、临民的权利。正因为如此，皇帝们也放心大胆地让藩王在藩地上呆着，十几年不进一回京。
现任的吴王四十好几了，比元和帝还要大上十岁，吴王老太妃倒是他亲娘，如今年近七旬。瑶芳真是闹不明白，吴地到京城，千多两千里的地，她老人家是怎么有这样的毅力一路舟车劳顿往京城里奔的？换了瑶芳，她肯定不这样干。吴地富庶，连衣裳首饰的样子，都是许多地方效仿的榜样，有时候还能影响到京城的穿衣打扮。
觐见么，有吴王还不够？顶天了带上世子和王妃，齐活儿了。老太太好有七十了，死在路上算谁的？
可他们偏偏都来了。
姜正清是出自吴王府的，虽然血脉已经比较远了，到底是记在人家那一枝底下的。如今本枝大宗过来了，于情于理，都得有所表示。瑶芳却有些担心，这种担心并非源于老太妃是不是好相处。不好相处又能怎样？过不两天就得回去了。还能揪了姜长焕到吴地去，捎带着她去立规矩？别逗了，正经婆婆都不管她这些呢。她正经三媒六聘抬进府，宗正那里名字写进了玉牒的。
她担心的另有其事——前世因姜长炀作乱，吴王府跟着受牵连，将许多黑账都翻了出来，吴藩一枝皆受惩处。重生之后，因姜长炀“改邪归正”，没了这个由头，吴王府只要不作大死，熬到绝嗣都没关系。话虽如此，吴王府若远在天边，姜长焕弟兄俩都在京城，就是吴王造反，他俩还能申请大义灭亲去。一旦吴王府到了京里，万一惹出点什么麻烦来，姜长焕洗都洗不脱了。人的心理就是那么的微妙，地理的距离，有时候就代表着关系的亲疏。
若是吴王府在京城呆得久了，她可得提醒一下姜长焕。前世吴王府那些罪名，可真是不大好听。只恨先前她以为吴地丰腴，元和帝借机发作，收回这富裕的地方给自己的儿子，没将吴王府的事儿放在心上，不能早作准备！
简氏不知道她的心思已经转到这上头来了，还笑着说：“老太妃最是慈祥不过的一个人，虽不常见她，见面却都和气。”
她两个儿媳妇在人情交际上比她要纯熟百倍，再回想一下自家与吴王府血缘其实甚远，就明白这老太妃等自家并没有多么地重视。顶天了就是年节见一面，谁在年节的时候见穷亲戚还板着个脸呢？为了吉利也得笑一笑不是？要说吴王太妃不好，那也说不上。姜家的亲戚太多了，多到元和帝都不能容忍他们白拿俸禄，得让他们干点儿活了，让老太妃面面俱到，多远的亲戚都照顾到，那也是不可能有。
一句说，不远不近，不冷不热。如果不是姜长炀出息了，吴王府这回进京都不见得会特意通知一声。
两人交换一个眼色，明白对方也想明白了，心里立刻有了成算：不需要太亲近，也不用真心，面子上显得热情就好，什么话都别说瓷实了。面子情。发现有什么不对的苗头，赶紧的，回来跟丈夫商量。
简氏夸了两句老太妃，就没词儿——接触确实不太多。俩儿媳妇再不接话，她也不知道说什么好了，只得讪讪地道：“到时候见了，你们就知道了。”
诶，亲娘诶，不见我们都知道了。再说了，这么长时间也没见您提起过老太妃，可见对她也是一般般了。要不是这回她进京，您还不知道得什么时候才会想起她来呢。
头一回，瑶芳与叶襄宁俩人想到一起去了。两人一起甜甜地笑道：“是。”
叶襄宁瞅着弟媳妇儿的小腹，那里只是微微有一个不太明显的弧度，看得她眼热不已。心头一动，叶襄宁不着痕迹地别过头去，请示简氏，见老太妃该准备什么礼物，有没有什么要添减的。
叶襄宁的动作，瞒过简氏，瞒不过瑶芳。瑶芳也有点无奈，她这辈子的运气，似乎好了很多。叶襄宁与姜长炀结婚并不很久，姜家又不急着要孩子，他们家的孩子，保有多的，没有少的。只是自己这么顺利，给叶襄宁不小的压力就是了。好在家里公婆并没有说什么，姜长炀也是一副无可不可的样子，要不然，叶襄宁的压力该更大了。
大概，叶襄宁更多的危机感还是源自于深宫吧。瑶芳有孕的事情传出来没过多久，宫里叶皇后就赏出东西来了。宫里出的安胎药，据说是叶皇后自己用过的。过来的太监和老嬷嬷将东西放下，还送出一份宫里很慎重不大外传的安胎册子。
这是亲姑妈！对自己妯娌这么贴心……别说叶襄宁了，就是瑶芳自己，要不明就里搁这位置上，她都得犯嘀咕。简氏倒看得开，还说：“娘娘真是好人呐，照顾二郎这么些年，这事儿上头也忘不了你们。”
叶襄宁：……
打死叶襄宁她也想不到弟媳妇儿是重生一回的，前世今生还跟她姑妈有着极深的牵绊。思来想去，叶襄宁只能告诉自己，这是小叔子的面子，也是姑妈对她之前态度的弥补。就她先前那态度，说不定无意间已经漏出什么来了，只是人家涵养好，不计较罢了。她相信姑妈比她聪明，既然做了这样的事情，那就必有深意，她还是别再计较这些个事情了。有那功夫，还是想想什么时候往老君观那里添点香油供奉比较好。弟妹这么顺遂，或许就是因为神仙保佑呢……
叶襄宁越想越远，也没功夫在自己家里争长短了，协助着简氏将迎接吴王府的事宜准备好，她又开始准备新年。作为长媳，她要操心的事情实在是太多了。
瑶芳倒落得清闲，有孕在身的小儿媳妇，还要忙什么呢？日常交际都减了几分。过年的时候搭一把手，将二房的事情收拾收拾就得了。就这样，姜长焕还担心累着了她，宴客的单子，请的戏班子，都亲自过了目。
瑶芳闲来无事，又想到了吴王府，忍不住跟他讲：“你与我说实话，吴王府究竟如何？”
姜长焕一手一张名单，正在核对，闻言抬起头来：“怎么？”
瑶芳道：“想起一些事儿来。原本琢磨着，跟咱们没关系的，现在他们上京来了，就怕……”
姜长焕将两张纸一丢，凑了过来，小心翼翼地将妻子圈到怀里，才问：“麻烦不麻烦？”
“不好说。”
“那就照实说，你现在这样不方便，还是我去吧。”
瑶芳道：“也不是，唉，当初……后来又翻腾出来一些他们的旧事儿，这才……”姜长炀跟吴王府血缘已远，要是一桩宗室谋反案真要深究的话，楚王跟元和帝的血缘更近。在办理这些事情的时候，总要拖一些其他的理由下水。
姜长焕听了，眉头皱成一个“川”字：“我在吴地的时候年纪还小，知道得并不多，爹娘那个样子……怕就更不知道了。放心，他们只是过来朝见天子，见完就走，又不是就长久住下了。再说了，在吴地的时候也没见有多亲近呐。到了京城，咱们也不用那么热情不是？”
“那就好，我这心，总是乱跳，就怕出事儿。”
姜长焕戏言道：“你还揣着一个呢，俩心一起跳，可不跳得你慌了么？”
瑶芳半气半笑，掐了他好大一把，还是觉得有些不安。
没过多久，她这份不安就应验了。