而虹军不但巩固了和州、巢湖附近的桥头堡，而且还顺利收编了大批附近的地方武装集团，已经由防守态势转向攻击态势，同样的形势出现在两湖战场。

曾经在占领区内猖狂一时的团练武装纷纷被雷霆般的攻势击灭，虽然仍有一些残败兵在占领区内四处活动，规模最大者甚至多达三四百人，但是他们的目标已经从进取县城、府城变为怎么在眼前的恶劣形势保存自己。

要知道虹军投入两湖战场的兵力源源不足，事实上投入了三个步兵旅和一个陆战营，不但又从湖南境内夺去了六七个县，而且还在湖北成功登陆，连夺九县之多。

在这种情况，原来由湖北提供的协饷、军资就暂时告一断落，虽然胡林翼也是湖南人，但是在他的位置上，又不得不首先为湖北考虑，今天他就在武昌城头与湖广总督谈论着武昌布防的事：“韦俊弃城而走，离现在不到一载，没想到形势恶劣至极！”

官文这个满员倒是非常配合胡林翼的台词：“抚台不必过忧，红贼来势虽悍，但是曾涤生已经有封王的说法，为了这个三藩以来仅有的一个汉人王，他怎么也要多卖力些！”

“他是想卖力气，可也得有力气可卖啊！”胡林翼苦恼地说道：“现在红贼可是我们的腹地扎了一刀子，自从通城失防之后，我就没睡好觉，曾涤生写信给我，说因为鄂省后援不济，以致湘省局面大坏，连失五城！”

他长长地叹了一口气：“可是我们湖北，可是连失九城，而且看这态势，还得再丢几个县城不可！”

“不但是丢几个县城的问题，丢几个县城，咱们湖北还丢得起！”官文是满人，忠诚度上自然是无可质疑：“关健是武汉马上又陷贼围，现在红贼以西洋升火铁船奔驰于江汉之间，沿江各县风声鹤唳，惊惶不定啊！”

一说到这西洋人的蒸汽船，胡林翼的脸色就变了。

一直有一种说法，说胡林翼与曾国藩指挥湘军围困安庆，觉得自己布署万无一失，这安庆守军已经是瓮中之鳖，绝无逃脱的机会，正当此时，突然有一西洋蒸汽船逆江飞驰而上，让胡林翼猛地发现自己的布署太有破绽，完全没有想到太平军用西洋火轮自水路驰援安庆的可能性。

一想到自己这一破绽，吓得胡林翼沤血三升，没多久就因为忧心过重而升天了，这个说法应当与事实上历史相去颇远，胡林翼当世人杰，如果不早死的话，在中兴四名臣的位置也有可能高于曾国藩，怎么会被一艘西洋人的蒸汽轮船活活吓死。

但是这个故事也代表着当时中国的士大夫集团对于西洋火轮是怎么一个态度，对于这种一无所知的强大存在，胡林翼只能说道：“红贼火轮日夜之间袭拢江汉之间，只能让沿江多作准备！”

红贼在上游的洋火轮不过数艘而已，至多不超过十艘，但就是这么几艘洋火轮，让曾经天下无敌的湘军水师败得一败涂地，一仗就丢掉了大小战船六十余艘，有些战船甚至被洋火轮撞碎了，自那以后湘军水师根本不敢与虹军洋火轮交战，一见面就望风而遁，有些时候干脆躲在内湖之中避战，让整个水面都变成了虹军水师的内海，甚至连一些风帆船都四处出动，耀武扬威。

而官文作为满员，觉得自己还可以再努力一些，他当即问道：“润之，可否多用些心思？比方说，红贼洋火轮虽然威猛，但终究有弱点可寻，比方说，咱们可以用火攻船，当年半壁山之役，可是烧了湘军战船万余艘啊……”(未完待续)rq