霍昭看着座下跪着的大臣，一时间，莫名的、说不出的滋味涌到胸臆间。

曾几何时，她也像刀锋一般锐利，势不可挡的锐气像一柄重剑，抵押到别人的喉头——逼迫着他们一步步退让，文宗、大臣们……做天后，杀太子，废立皇帝如掌中儿戏一般，直到自己登基称帝，当对方折服在一个个不得已之中，成就了她的江山，自家的意气风发，有多得意！

然而现在，当其他人也如她当年一般，用锐气和实力，就势化作寒剑逼向自己，霍昭不得不承认，这种为人所迫的滋味，实在是如刺在喉，让人难受得紧。

难受也得受，对于强者来说，岁月和时间才是凌迟他们的终极武器，而向她挥剑而来的无论是谁，不过是借助了时间的光——霍昭似乎要看见，自己终将败到了这光阴的脚下。

“说吧，”她语气缓和下来，“你心里头有什么想的，都说出来，不拘什么。”

贺思抬起头，“陛下，臣，确实有话要说——如果僭越了，请陛下饶恕。”

“你说，朕赦你无罪。”

贺思道，“不立储君，朝无宁日。”

殿内顿时静悄悄的，落针可闻。储君，是女皇治下最悬念、也最敏感的话题，人人都在猜度的事情，人人却都不敢提，贺思敢在这时候来捅这层窗户纸儿，霍昭多疑之人，久久凝视着他，“依你之见，朕的储君，该怎么立？”

贺思道，“当立陛下千秋之后，能奉陛下于宗庙供养血祀之人。”

霍昭立目，“贺弼尧，你好大的胆子！这是不是申牧教你说的话？”

“臣与豫平郡王交好，系佩服郡王爷知时势、秉公心、体圣意，我与他君子之交，绝无任何串联。臣之所言，皆发自臣之肺腑，请陛下明鉴！”言罢，贺思大拜于地。

霍昭于心底深处，忽然有了一丝真心的疲惫，她曾以为她是不会累的，她曾以为，她能够按照自己的心意一路前行到底。然而其实到最后，一国之君，和那一家之主、平民棚户的老人其实都没有更多的区别，面对那些新生的、跃跃欲试又野心勃勃向自己压迫过来的刀，她不得不要考虑的，不过是善终二字而已。

霍煌听完弥安遣来的使者说完女皇夜见大理寺卿贺思的情形，微微一笑，“申氏一族可真是百足之虫，死而不僵。申正、申重二人战战兢兢，实际却是贵重至极的正统王道，豫平郡王申牧则在明处谋划——呵呵，须给这位左右逢源的郡王爷找点事情才可以。”附耳到来人耳旁，说了几句，那人赞，“济宁侯大人神来之笔！”

霍煌敛去笑容，脸阴暗下来，“还有一件更重要的事，邵启亮的大军马上就要攻打高昌的国都，邵启亮不入彀，你们想办法，某不想让申时轶活着回来。”

屏门外似乎有一声轻微的响动，霍煌打开门，夜已经很深了，殿外只遥遥得站着几个值夜的小侍，并没有人到近前。忽而，从花架子后走出一只小猫，是德宝夫人，冲着他叫了一声，缓缓儿离开了。霍煌回到房内，与那人又低语了几句，命他离开。

那人走后，他在房内又待了一会，打开房门，轻轻向寝殿走去。

小公主的身影从静静垂着的纱幔中淡淡浮现着，霍煌走上前，轻轻撩开纱幔，她侧向里躺着，呼吸平稳，似乎已经睡熟。霍煌放下纱幔，转过身去，幽暗的光线中，虞盛光一手握住自己的前襟，眼睛紧张得闭着。

待觉得他离开了，虞盛光睁开眼，稍稍松了口气。

蓦的，帷幔重新被揭开，霍煌一把掀开她盖在身上的锦被，冷冷得道，“公主，你忘了脱鞋。”

虞盛光心跳几乎停止了，下意识将自己的脚往里面缩，可是一抬头，少女苍白紧张的脸对上对方暗郁嘲弄的眼神，她双脚的肌肤碰到一起，意识到自己上当了。

“你刚才去了哪里？听到了什么，嗯？”霍煌倾身，钳住她的下巴。

“我不懂你在说什么。”

“不懂，嗯？”

对方的脸倾压下来，同时手指用力，让她的脸扬的更高。

两人的眼睛对到一处。

没有什么好隐瞒的了。

“你想对申时轶做什么？”虞盛光声音不高，头一回，直直地看到他眼睛里。

“公主都听见了，不是吗，我要他死。”