李秀成攻打上海期间，有超过五十多万的难民流入租界以内。洋鬼子趁机建造了一排排的石库门房子进行出租和买卖，变相的刺激了地产业、金融业、服务业和工商业的空前繁荣。

马车顺着徐寿的指引来到一片杂乱的居民区里，清一色的盖着石头材质的二层小楼，黑漆大门，石头门框。弄堂里到处随意搭晾着刚洗的衣服，潮湿阴暗的不见一点阳光。

乔志清搀扶着徐寿下了马车，只让黄飞鸿守护着进了徐寿的家里，梁宽和林世荣留下来看守马车。

进了大门后，里面是一个小院，正中底楼为客堂间，左右两间厢房。方才徐寿在马车上介绍过了，这个院子是他和华蘅芳、龚芸棠两家子合租的，二人把正房让给了徐寿，分别住在东西厢房里。隔壁还有一院子里住着张斯桂、李善兰、吴嘉廉，都是相约着从安庆逃到上海的。这几个人都是安庆军械所的技术骨干，在陈玉成占领安庆府前，已经完全依靠自己的力量，制造出大清朝的第一台蒸汽机。

“老婆子，建寅，快看谁来了？”

徐寿刚进了房门，在堂中就对着楼上兴奋地喊了一句。

“谁啊？看把你给激动的。让你买的米买回来没？我们可是一天没有进食了。”

二楼上传来一个老妇碎碎的杂念，几声脚步声响起，从楼梯口上出来一个中年的妇人，身后还跟着一个眉清目秀的小伙子。那小伙子五尺的身材，剑眉星目，只是脸色有些淡淡的发黄，手中还不忘端着书翻看着。

“徐大嫂，您还认识我吗？”

乔志清见到那妇人，热情的喊了一声。那时他为了到徐寿那里走走后门，常带着礼物上家里拜访，和徐夫人也相当的熟络。

“哎，这不是乔营官吗，你怎么也来上海了？”

徐夫人显然有些激动，匆忙上前激动的打量着乔志清。

“我来这里办点事情，正好碰到徐老哥了，所以就顺道过来看看你。”

乔志清轻笑了声，和徐夫人似家人一般握了握手。

“建寅，你这孩子，快别看书了。你不是常常念叨着你的乔大叔，他过来看咱们来了。”

徐夫人激动的抹了抹泪，缓过神连忙把一旁的年轻人拉了过来。

“乔大叔好。”

年轻人给乔志清深深的鞠了一躬，又端着他的书看了起来。

“这孩子，真是越大越不懂事了。以前还老吵着要看你，乔兄弟千万别见怪啊？”

徐夫人有些尴尬的垂了垂头，苦笑着忙拉着乔志清在客椅上坐了下来。

“这是建寅吧，又长高了一截，我都快不认识了。”

乔志清坐下后，看着年轻人大笑了一声。他那份对知识的渴求倒不是装出来的，眼神像看着自己的恋人一样痴迷。

徐寿在院子里忙了一会，便拎着一壶茶水上来，高兴地给乔志清满上，在乔志清的身边坐了下来。

“徐大哥，我在马车上问你的问题你还没回答我呢，你们一家人怎么落魄到这种地步了？”

乔志清端着茶碗润了润嗓子，估摸着是有客人要来，徐寿把压箱子的茶叶都拿了出来招待，茶叶的味道已不是那么的新鲜。

“嗨，还不是陈玉成那个长毛贼给害的。”徐寿拍了下大腿，摇了摇头叹了口气，继续说道，“你随李大帅南下上海后，曾大帅便整日里增兵围攻南京城，我们在军械所里也是没日没夜的忙着生产弹药。可就在夏末的时候，不知道陈玉成那个长毛贼从哪里冒了出来，带着十万兵马攻入了安庆城内。我们军械所的人一个都没有逃走，都被长毛贼给扣押了下来，强逼着我们给他们制造军火。

后来曾大帅反攻安庆城，但由于陈玉成的兵马都装备上了洋枪洋炮，都被陈玉成打了回去。曾大帅一怒之下，就发告示派人暗暗带到了军械所，通知我们要是再和长毛贼合作，城破之后，以反贼论处。可是长毛贼的刀都架在我们的脖子上，我们哪敢不听啊。就这么的持续到了秋分那会，曾大帅不知道组织了多少的湘军围攻安庆城，这次打的相当的惨烈，几乎安庆城半座城都被湘军拿下。我们军械所的人也趁乱全都跑了，但因为惧怕曾大帅怪罪，也都隐姓埋名的到了上海的租界，这里是洋人的地盘，也不怕湘军过来追查。我们几个老家伙除了修机器造机器还有点用处，来到这里还真不知道能干些什么，就靠着平日里打些零工，勉强度日吧。”

徐寿伤感的说完，徐夫人也跟着在一旁又抹起了眼泪。

“哦，对了。乔兄弟，刚才你说那铺筑马路的东西有毒，难不成你认识那东西？”

徐寿叹了口气，突然又想起了什么，里面又有了精神，好奇的抬起头看着乔志清。