“总督大人，晚辈不让清字军尽快变的强大起来，难道指望着湘军去保家卫国吗？大清朝的各个军队我相信总督大人也比我看的清楚，不管是八旗军，绿营军，湘军，还是淮军，浙军，哪一支军队是为了保护百姓而创立的。哪一支军队没有在战争中大肆屠戮，为祸一方！我为什么要扩编清字军，我就是要把这些只知道恃强凌弱的军匪们铲除个干净。”

乔志清终于又向上次一样爆发了出来，这下可真没有给这个老家伙一点面子。

曾国藩被乔志清数落的一时哑口无言，湘军自从创立起就杀气过重，军纪不严。对于烧杀抢掠这些，他总是以乱世需用重典来安慰自己，其实湘军也就如乔志清所说的一般，只是一股军匪而已。他已经无法从根本上改变湘军，所以才单独的让李鸿章从体制外重新创立了淮军，力图创建一支真正保家卫国的军队。这也是他同意朝廷裁军的原因，曾国荃却看不到这一点，总以为带着这些乌合之众，就能坐上江山。

“那你是铁了心的要反大清了？”

曾国藩终于冷着脸几乎是低吼了出来。

“总督大人，事到如今我也不想瞒你了，我乔志清就是为了诛灭满清而来到这个世上的。不过在我们清字军造反之前，我想你们湘军会抢先一步动手。到时候总督大人黄袍加身，就算你忠于大清，大清也不会宽恕你了。”

乔志清满脸的傲气，全身散发的凌人的霸气，让久经沙场的曾国藩也忍不住打了个寒颤。

“你休想得逞，只要老夫有一息尚存，就决不能让你得逞。”

曾国藩使劲砸了砸拐杖，郁愤的几乎叉过气去。

“总督大人，你还是先考虑一下到底要不要搭救曾九爷的性命吧。曾九爷要是回来，依照他的脾气，总督大人以为你能压制的住他吗？只要湘军一造反，便会成为众矢之的，晚辈也会随着高举反清的大旗。到时候和湘军有关的各省督抚，哪个还能得到道义上的支持，不过和我们清字军一样都是反贼的同党而已。他们要是不选择归顺，那和湘军一样，也只是死路一条。”

乔志清的话瞬间就像一把刀子一样，句句扎在了曾国藩的胸口之上。

“不，不管怎样，老九一定要救。乔志清，老夫就让你看看，湘军究竟会不会造反。”

曾国藩咬牙切齿的吐了巨，带着乔志清的折子就出了门去。他的情绪低落到了极点，连呼吸间都有种窒息的感觉。

“老九要不要救，要不要？”

曾国藩上了返回南京的渡船，手里紧攥着乔志清的折子，不断的盘算着乔志清所说的话。乔志清在折子上已经写的很清楚，他愿意用性命担保曾国荃不会造反。若是这分折子上奏朝廷，朝廷一定不会不顾及乔志清的意见，毕竟慈禧此次如此强势，就是仗了清字军的威势。但是要是像乔志清所说，把曾国荃救回来，那依照曾国荃的性格肯定不会善罢甘休。若是那样，湘军一定会造反。

“不，湘军一定不能反，不能让乔志清的奸计得逞。”

曾国藩满眼血色的望着前方的江面，几乎是硬生生的吐了出来。终于抬起了手，把乔志清写好的折子扔到了长江里。那一刻，他的眼前突然一片模糊，胸口一股热流从喉咙里直喷了出来，身子一软就直愣愣的朝后面躺了下去。

曾国藩醒来时已经躺在了南京城的官署里，床边上跪了一大群的湘军高层将领，都是痛哭流涕的垂头哀嚎着。曾纪芸也跟着父亲一直住在南京，眼泪流的更是惹人垂怜。

“你们都哭什么呢，老夫还没死呢。”

曾国藩虚弱的动了下身子，曾纪芸连忙小心的搀扶着他，在软枕上依靠了下来。

“大帅，京城传来消息，朝廷在秋后就要把九爷凌迟处死啊！”

鲍超带头哀嚎了一声，众将领都跟着嘶声哀嚎了起来，让人不禁都有一种兔死狐悲的伤感。

“大人，您不是去苏州向乔志清求情了吗？乔志清答应为九爷说话了吗？”

彭玉麟冷静的问了一句，看着曾国藩的样子，心里有种不好的预感。

“乔志清居心叵测，我们只能自己再想想办法，不用求他帮忙。”

曾国藩模棱两可的回了一句，也没有明说乔志清拒绝，众将都不知道他是何意，只能各自揣摩着都沉默不语。

“父亲，乔大哥是个热心肠的人，他怎么会见死不救呢？要不我去苏州求求他，父亲，九叔他不能死啊！”

曾纪芸听父亲这么一说，一下着急的又大哭了起来。曾国荃平日里待她如亲闺女一般，甚至比曾国藩还要疼爱上三分，一想到自己的叔父就要遭受凌迟的酷刑，曾纪芸的心里就如同针扎般的滴血。