王允早给各地来的士子们安排好了住处,荀贞先把荀衢、陈纪等领去住地。

荀爽、孔融在此等候多时了。

荀爽不必说,和陈纪、颍阴刘氏的士子都是老熟人了,尤其陈纪,荀、陈两家来往密切,他两人乃是总角之交。彼此相见,两人见礼,叙久别之情。陈群、陈忠行子侄礼,荀爽叫他俩起来,笑与陈纪说道:“昔我离家之时,此两子尚是幼童,而今已长大成人了。”陈群、陈忠将到加冠之年,昔日的童子如今已是翩翩少年,而他则垂垂老矣,他感叹地说道,“这些年我隐居汉水之滨,春日观野树之抽绿,秋时望蒹葭之苍苍,白云苍狗时光荏苒,花开花落而汉水奔流不息,子在川上曰:逝者如斯夫乃知人生如白驹过隙,忽然而已。”

孔融与陈纪、陈群很熟,后世有个成语叫“纪群之交”,说的就是孔融、陈纪、陈群三人的故事。孔融本与陈纪为友,因为陈群早慧聪明,令他惊奇敬重,故此他又与陈群为友,对陈纪改行晚辈之礼。孔融有高才,尽管性宽和少忌,不拘汹,但本质上是一个骄傲的人,知交不多,能得到他青睐的人不多,而为了与陈群为友,他却竟甘愿改对陈纪行晚辈礼,这是一件雅事。他见荀爽慨叹,笑道:“荀公隐居汉滨十余年,著述等身,天下重之,今出为豫州别驾,此乃潜龙之出渊也,正该勇猛发奋之时,缘何反慨叹春秋之变幻?”

诸人一笑。

除了荀爽、孔融,荀氏、刘氏、陈氏在阳翟的亲朋故交如阳翟辛氏等一些名士也在这里等候,众人相见,自是一番热闹。

荀贞、荀攸、荀彧、陈群等晚辈子弟侍立在院门口,一边静候长辈们寒暄问候,一边窃窃私语。

荀彧笑对荀贞说道:“我与兄方两月没见,兄就做出了好大一番事业,破黄巾,捕张直。兄可知否?这些天我父收到的友人之信比去年一年都多,信中都夸你,说你是我郡后起之英。”对荀贞取得的成就,荀彧并无半点嫉妒,他与他父亲荀绲的性子相仿,在为人处事上甚肖其父,年岁虽不大,沉稳持重。

荀贞说道:“别人羞我也就罢了,文若,你也来羞我么?难道你还不知我的能耐?”笑对众人说道,“我弟之才、我侄之才,胜我百倍。”弟是荀彧,侄是荀攸。陈群笑吟吟地看着他说话,荀贞瞧他笑容奇怪,问道:“阿群,你笑什么?”陈群笑道:“我笑我有一个好姊夫,今见姊夫风采愈胜往昔,心情舒畅,所以欢笑。”众人哈哈大笑。

陈忠年纪小,在场的名士好多不认识,悄悄地问陈群。陈群有的也不认识,又问荀贞。荀贞在阳翟有段日子了,这些阳翟本地的名士他大多认得,给他们私下指点介绍,不时引起陈忠的轻呼,却是此前曾闻家中长辈说过这些人的名字。

说话间,两个高冠儒服的年轻士子结伴从院外进来。

荀贞看去,俱皆认得,一个是本县繁氏的子弟,名叫繁钦,一个是本县枣氏的子弟,名叫枣祗。故太守阴修在前年初上任时,曾带着各县的寇子弟行春,荀贞时为西乡有秩蔷夫,在西乡认识的这两个人。后来,他为北部督邮,驱逐郡北贪浊、捕拿不法豪强,使得郡北为之一清,名声大噪,枣祗、繁钦又先后来造访过他。不过在造访过后,两人对荀贞的评价不同,繁钦私下对人说:“闻其短歌一篇,本以为文采飞扬,对谈方知寡然无味。”繁钦是郡中有名的才子,少年成名,以文才机辩著称,而荀贞那一篇《短歌行》却是来自曹操,并非其本人所作,论文才只是个寻常普通,繁钦慕名而去,准备了一肚子的文章辞赋,一谈之下却发现他无甚文才,自觉他名不副实。枣祗对荀贞却是大为称赞,在和荀贞畅谈了一天一夜,回家后他父亲问他昨晚去哪儿了,他回答说是:“去见咱们郡中的后来领袖了。”“后来领袖”四字却是与孔融评价荀贞“后起领袖”四字一样,只不过枣祗说的是荀贞乃是颍川郡之后来领袖,而孔融却是在夸赞荀贞是海内诸州的后起领袖。所谓交友,交的都是同道中人,繁钦觉得荀贞不过如此,枣祗对荀贞大为推崇,所以在其后,繁钦与荀贞甚少见面,而枣祗却与他常有来往。

荀贞见他两人联袂过来,心道:“应是听说我仲兄等来到,故此他两人过来拜谒。”含笑迎上,行了一揖,笑道:“孝友兄、休伯兄,行色匆匆,所为何来?”孝友是枣祗的字,休伯是繁钦的字。

枣祗、繁钦回礼。枣祗笑道:“自是为拜谒颍阴、许县诸公而来。”往院中看,先瞧见了在门口的荀彧、荀谌、陈群等人,他们当年跟着阴修一块儿行过春,彼此认识,当下上前见礼。长者在院中,见过礼后,繁钦、枣祗即去到院内,拜见荀爽、孔融、荀衢、陈纪等人。

时下清议风行,士子的名望都是互相抬举出来的,王允邀请各县名士云聚阳翟,对年轻的士子们来说实为一个扬名的好机会。可以预见,荀衢、陈纪等人这几天将会有的忙了,肯定会有很多年轻的士子们络绎过来拜谒。

荀成对荀贞嘿然笑道:“贞之,我郡名士云聚阳翟,可谓德星汇聚,此诚吾郡近年以来少见之盛事也,可以预见,各县之年轻士子也必会汇聚而来,然而只是可惜……。”

荀贞问道:“可惜什么?”

荀成指了指正在恭恭敬敬和荀爽等人说话的繁钦、枣祗,轻笑说道:“可惜他们……。”又绕指近处的荀谌、荀彧、陈群、荀攸、陈忠和自己等人,“还有我们,加到一起恐怕也不及你的风头。”言下之意,全郡的年轻士子都比不上荀贞。这是实话,荀贞如今风头正劲,年轻一代的士子们确实是谁也比不上他。

荀贞城府深沉,深谙谦退之道,正色说道:“仲仁,休得胡言”

在场的不但有荀氏、陈氏的子弟,也还有几个刘氏的子弟,荀成这话固然不错,可听入别人耳中却不一定会让别人怎么想。荀贞瞥了一眼那几个刘家的子弟,歉意地说道:“仲仁胡言乱语,诸兄幸毋见怪”刘氏这几个子弟都是笑了一笑,没说什么。

荀衢等人早上从颍阴出来,赶了几十里地,到阳翟县外已近傍晚,在院中说了会儿话,暮染院落。王允派了个两个州从事,文太守派了王兰、钟繇,四人齐至,邀他们去太守府赴宴。荀贞、荀彧、陈群等得以陪席。戏志才、时尚、枣祗、繁钦等外人告辞离去。

出了院子,恭请荀爽、荀衢、陈纪、孔融等上车后,荀贞召来原中卿,说道:“刺史、府君宴请诸公,你去舍中告诉我妻,就说我们不回舍里吃饭了,叔丈人甚是想念她所制之酱菜,你去拿一些来,送到太守府里。”原中卿应诺而去。

荀贞等随从车后,往太守府去。

钟繇落后了一步,拉着荀贞走到一边,开口就是埋怨:“贞之,你今天去迎诸公,怎么没给我说一声呢?”钟氏和荀氏、陈氏的交情很深,特别是和陈氏,陈寔当年就是被钟繇的曾祖父钟皓举荐为本郡功曹的。——说到这里,不得不说一句,陈寔虽出身贫寒,但这个人真的是既有才能,又通人情世故,交游广阔。荀衢已经故去的从父荀昱号为“天下好交荀伯修”,然而与陈寔相比,却似乎仍有不如。

荀贞笑道:“知道你这些天忙,忙得脚打后脑勺,就没去扰你。”

钟繇不乐意,说道:“长辈临县,晚辈自该相迎,这怎么能是‘扰’呢?”说完,又道,“还有你上次捕拿张直,去与郭俊、杜佑商量了,却不来找我,真是岂有此理”这件事,钟繇已经抱怨过好几次了,自张直被捕之后,每次见到荀贞,他都会抱怨一通。

荀贞诚恳地说道:“元常兄,我非是不想找你,张让势大,捕拿张直必会惹他发怒,我是不愿陷你入险境啊。”

钟繇说道:“我岂贪生怕死之辈?义之所在,虽千万人吾往矣”

荀贞笑道:“我知兄清节直道,这件事是我办得不对。”