他犹豫了一下，没有拒绝，但也并未伸手去拿。

“要找东西包裹一下……”她自言自语地找了一圈也寻不到能用的东西，只好从怀中取出帕子，将纸包内的黏稠药粉倾倒其上，然后抬头道，“把这个包在你最疼的地方。”

九郎沉闷地应了声，在黑暗中很缓慢地卸去了筒靴。她正惴惴着想要替他敷上，他却从她手中接过了帕子，弯下腰敷在了右脚脚踝之上。

他只留给她略显压抑的背影，双澄坐了一会儿，谨慎道：“最好还是要用温热的手巾敷上去……”

“等到了亳州再说。”他的声音有些低哑，没等双澄再说话，自己解下腰间缎带，在脚踝处缠了几道。

“别扎得太紧。”她碰了碰他手肘，九郎下意识地转过身。这一下，恰是双澄抬头之际，两人目光皆停了停，如幽潭起纹，丝丝点点，漾漾荡荡。

她咬了咬下唇，正想着如何消除这尴尬，却听外面马蹄声由远及近急速迫来。

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深蓝夜幕下，一队人马自亳州城方向飞速驰至车队前。孙寿明策马上前，对面的官员脸色仓惶，还未等坐骑停下，便滚下马背伏地高声道：“臣亳州知州杨驰不知广宁王与孙都监驾临，有失远迎，还望恕罪！”

在他身后的众多官员亦纷纷下拜，个个面如土色。孙寿明怒道：“亳州是淮南大郡，竟会有士卒假扮匪徒截杀禁卫，更险些伤了广宁王！这样的事情简直是闻所未闻！步兵营押队孔盛可曾带到？！”

亳州知州惶恐得不敢开口，在其身侧的亳州步兵指挥使只得道：“臣得知此事后立即率兵前去捉拿孔盛，谁知他竟已潜逃出城去了……”

“岂有此理！”孙寿明脸色铁青，“还不速速将他捉回？！莫非要我亲自出马？！”

这步兵指挥使本已须发花白，此时更是双手发颤，呼吸急促。他身边的中年武官急忙道：“孙都监息怒，余大人近日身体不适，若非如此，定是早已领兵去追赶孔盛了。因郡王与都监传召，臣等不敢怠慢，故此一面安排部下出城追捕，一面急速赶来此地迎候诸位。”

孙寿明瞥了他一眼，道：“原来是祝勤祝大人，许久不见。”

那人听他这样说了，只低头抱拳：“祝某如今只是亳州步兵副指挥使，怎敢在孙都监面前妄自尊大？”

此时车窗开了半分，九郎往那群官员所在方向望了望，随即道：“祝大人，日落之后城门应该已经关闭，孔盛是如何逃出去的？”

祝勤俯首道：“启禀郡王，孔盛想必是觉察自己行迹败露，于是欺骗守城士兵说是奉命出去查访案情，那些士兵也知道尚古庄的事情，便将他放了出去。不过臣在赶来之前已经派出一队人马循迹追踪，定要将他捉回亳州。”

九郎颔首：“我只怕他另有同谋，你与余大人对此地地形最为熟悉，就请你二人再带上精兵，务必要将孔盛生擒回来。”

“遵命。”祝勤与余顺威叩首领命，随即翻身上马，带着精兵急速追击而去。

这边孙寿明还在询问知州杨驰，马车内的双澄却忧心忡忡，“九郎，你说那个孔盛能被抓来吗？我怎么觉得咱们每一步都好像在被人监视一样？”

九郎略扬起眉，“是吗？”

双澄往他身边坐了坐，将声音压得极低：“我和季元昌才到亳州，就有人想抢先一步抓走田家母子，难道不是有人盯着我们？”

他默不作声，双澄正待开口，却听孙寿明在外面道：“郡王，既然两位指挥使已经都带兵出去搜捕孔盛，我们就先入城去。那些犯案的士兵也需要再细加审问，您看怎么样？”

双澄望着九郎，他微一忖度，朝着窗外道：“孙都监可先进城审问，至于我……倒是还有别的打算。”

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夜色已浓得无法化开，本就缺损的月被缓慢移动的云层遮蔽了大半，只露出苍白弯钩。荒郊之中风声凄紧，副指挥使祝勤率着一小队精兵驰至山岗下，见前方已无路可寻，便回头向手下道：“我守在此地，你们沿着原路回去找余指挥使，看他那里有没有什么发现。”

“大人为什么独自留在这儿，万一遇到危险，岂不是连个帮手都没有？”

祝勤神色严肃道：“山那边就是邻县，说不定孔盛会走这条路，我们若是都留在这里，反倒是打草惊蛇。你们尽管去找余大人，要是他那里也寻不到头绪，再过来此处汇合。”

那一列士兵领命而去，很快便消失在茫茫夜色之中。

祝勤等他们远去之后，方才策马独行，绕过山脚之后，前方便是荒凉的草丛。枯败的古树间有鸟雀为之惊醒，悚然叫着飞向夜空。他一手持着火把，一手紧握缰绳，行了不到一里，便举起火把在半空中左右晃动了三下。

周围先是一片死寂，过了片刻，斜侧草丛深处有悉悉索索的声音响起。祝勤翻身下马，往前走了几步，低声道：“出来。”

草丛中的人慢慢站起，一身戎装，虎背熊腰，手中紧紧握着钢刀，神情却凄惶。