“宁兄，你怎如此迟缓，我都等待大半个时辰了！”

望见姗姗来迟的宁采臣，王复兜头就是一句埋怨。宁采臣也不在意，心里暗暗冷笑：“这呆鸟想必食髓知味，赶着与婉如搞鱼水之欢；哼哼，今晚等那妖物显形，非吓得你屁滚尿流不可！”他捏了捏藏在怀中的铃铛，心中大定。

两人扯着闲话，赶回归藏山。走到山脚处，宁采臣故意让王复走在前头，自己在后面抄上根碗口大小的树干，一棍把王复砸晕。而后背负着他抄小路，直接拐回祖屋。这王复看起来身材高大，却轻飘飘的，让宁采臣感到很奇怪，想了想才释然：其定然已被妖物吸取了不少阳气精血，已经外强中干了。

入屋后，宁采臣取出条绳子，把王复五花大绑，捆定在一张椅子上，免得他醒来发神经，挣扎胡闹。

时已黄昏，一轮红日徐徐西下，夜色则一点点蔓延上来。宁采臣取出铃铛端详，见其淡黄色，小巧精致，铜身上镌满了小蝌蚪般的符文，中间写着两个指甲大的草字，勉强可分辨出：是“慑妖”二字。轻轻摇动，叮当作响，发出清脆的声音。

手握铃铛，宁采臣信心更足。他认定婉如不是什么厉害妖物，否则也不用乔装美女，牺牲色相来诱惑王复。面对凡人，修为精深的妖物都是手到擒来，直接吞食的，根本不用大费周章。

“哎呀……这是什么地方，宁兄，你……”

此时王复悠悠醒来，发现自己被绑住，不禁惊慌失措。

宁采臣把铃铛挂到房间门口，淡然道：“王兄，我是在救你。”

王复又惊又怒：“这么说，是你把我打晕绑住的？”

“不错。”

“好你个宁采臣，原来你竟然狼子野心！我真是瞎了眼，与你做朋友。”王复破口大骂，额头条条青筋绷起，显得激动异常。

宁采臣颇觉纳闷：“你说我狼子野心？”

“我说得不对吗？事实摆在眼前，定然是你上午见到婉如美艳过人，便起了色心，施计把我击倒困住，你好去糟蹋婉如！你真是个衣冠禽兽！”

宁采臣哑然失笑，说：“王兄你误会了，我对婉如无半点非分之想……呵呵，我也不敢呀，因为她是个妖怪。”

王复怒极而笑：“好一个妖怪！欲加之罪，何患无辞，你不用找诸多借口，今日之后，你我情谊一刀两断……”

宁采臣叹了口气，抓过一块锦布塞进王复嘴里，堵住了他后面更恶狠的骂语，语重心长说：“婉如是人是妖，稍后便知；我是衣冠禽兽，或是正人君子，一会也能水落石出。现在，请你安静点，和我一起看场好戏。”

王复哪里听得进去，奋力挣扎，一双眼睛恶狠狠瞪着宁采臣。宁采臣懒得管他，自去生火做饭，先填饱肚子再说。

好像要衬托气氛般，今夜星月无光，天幕阴沉，屋外虫鸣起伏，时有怪风吹来，呼呼作响。

“铃铃铃！”

铃铛忽然急促地响了起来

宁采臣内心狂跳，赶紧手持匕首，站到房间有利位置，一双眼睛死瞪着房门处。而王复挣扎倦了，歪着头倒在椅子上，一动不动。即使突如其来的铃声也无法引起他半点反应。

房屋的门窗都是紧闭的，根本无风卷入，因此绝不会是风吹动了挂在房楣下的铃铛，唯一的可能性是：有不速之客来了。

宁采臣喉咙发干，手里都是汗。他忽然想到假如分析失误，高估了道士，那铃铛无法抵御妖物，后果将不堪设想。

——但此时此地，即使他心生懊悔，都无济于事了。