傅胤之的书信，被陆家为首的官宦拼命抨击，说到瘟疫一事纯属子虚乌有。可皇帝不偏听哪一家之言，朝堂上决定派特使过去一探究竟的时候，却没一个愿意了，纷纷找借口拒绝。因此去第一波担任先锋官去平洲的，竟然是玉清道宫的道士们。

经此一事，皇帝对自己的大臣们多了几分了解，与两宫太皇太后看戏消遣的时候，笑指那《迎亲》上扮演梁汝真的书生戏子，“笑人容易，轮到自己就难了。这个书生手无寸铁之力，遇到抢匪连自身都保护不了，何谈妻子下人。”

梁家是已经被德祐先帝摈弃不用的人，皇帝当众说起这话岂不是让外人想骗了？皇太后闻言便道，“既然民间广为传播，言谈之中多有鄙视之意，可见非是空穴来风。皇上不可一味偏听偏心，趁了小人心思。”

小人心思？是谁？慈恩宫太皇太后漫不经心的念着桂花熏的瓜子仁，“媳妇如今身份不同了，说话也需谨慎。谁是小人？谁又是大人了？可别让你一双慧眼被蒙蔽了。”说罢，戏也不看，直接摆驾走人了——这位称霸后宫四十多年了，资历最老，威望最深，只有她给人气受，没人敢对她怎样。

她走之后，小皇帝一直恭送出至外门几步，剩下的人等看不见人影，反倒轻松了。慈心宫太皇太后，与顾太后、安皇后一面看戏，一遍商量着选妃的事情。

安皇后貌美如花，已是绝代佳人，又正值妙龄，可惜，比皇帝大六岁！自知自家能做得了皇帝的“知心姐姐”，其他的，只盼望皇帝对她能有几分尊敬之心，等她年老色衰之时还顾念旧情。因此选妃，她比任何人都积极，生怕选了个性跋扈的，将来得宠威胁到她。

而另外两个，则是小皇帝的亲祖母、亲娘，对将来能诞下皇孙的妃子更是在意，除了家世之外，德言容功各方面要求都很高。好在上京城里漂亮的小姑娘一抓一大把，有很大的挑选余地。

小皇帝回来后，发现三个女人正在热火朝天的议论哪一家的小姑娘性子柔，哪一家的千金才情高，不由得半点兴趣都没了。

“朕是皇帝，皇帝是天子。天子不能随心所欲吗？怎么朝堂上要看一**诈臣子两面三刀，回到后宫，又得忍受一二三四个女人天天捉摸朕床上躺着谁！”

将大周最尊贵的四个女人，两宫太皇太后、太后、皇后，称为一二三四，恐怕也只有永安帝敢说出口了。他实在不喜欢做提线木偶，就借着“百姓还处在水深火热之中，平洲的瘟疫……朕要等确实消息回来，再决定要不要选妃！如果有，朕要节衣缩食，怎能大肆铺张浪费的选妃？”

一句话，将选妃的事情，跟偏远的平洲联系到一块儿。等玉清道宫的道士传信过来，确定瘟疫的爆发，永安三年年尾的选妃也泡汤了，整个新年过得都不大顺畅，因为一二三四的脸色不好，外命妇进宫朝贺都战战兢兢的。

……

大年三十。

这是高静媛在这个世界生活的第四个除夕，估计也会是最印象深刻的一次。大伯父快不行了，两天前就水米不进，眼看没几天了。至于翁氏和娴儿，况状也没好多少。兴许前头办了丧事，后头就要办她们的。

二房三房还活着的人万分沉痛，谁也没有心情过节，甚至不知道明天是什么样子的。高二太爷隔着门墙，高呼侄儿的名字，“瑞，祈瑞，高祈瑞，你生在大年初一，你爹活着的时候就说你有福气，一定能给我们高家带来福瑞。可阿福他走了，现在你也要走？你能听见二叔说话吗？真要走，帮二叔带几句话给你爹，说二叔我甭管有几天活头，会看着这些不成器的子孙们成家了……”

没有说完，已经是泣不成声。

而高祈禄，平素个长房的大哥有那么多的不和睦，这会儿眼泪掉得肆无忌惮，“大哥啊……你安心的走吧！好在元元他爹不在这儿，没性命危险。你知道他的为人，礼哥儿诚哥儿几个，托付给他，再没什么不放心的。我也是。要是熬不过，咱们兄弟黄泉路上再见，到时候要起了纠纷，我可不会因为你先走的，就让着你!”

亲人诀别，最让人痛断肝肠。

就在这肃穆的时候，突然一声娇喝，“快快快，愣着做什么！”

高二太爷和高祈禄都回过头，看着月亮门外跑过来两个丫鬟，领头的不是元元是谁？不管平时有多疼爱，这种场合，大声嚷嚷太不敬了！两个长辈都沉下脸。

高静媛可管不了那么多，风一般从爷爷叔叔的身边穿过，丢下“我去给大伯父喂药。”

经过那么多天的实验，胡大夫终于慢慢腾腾研究出来药方——也不知到底能不能对症。不管了，死马当活马医。

穿好防护服——全身直露出两个眼睛，高静媛端着药就进了屋。如果不是实在找不到大胆不怕死的丫鬟，她也不愿意亲自来。濒临死亡的人，身上带着难以形容的绝望和阴暗，仿佛生了可怕触角会把活生生的人拉进深渊。

接触了十几具尸体后，高静媛不再害怕这种恐惧，她甚至想，自己是死过一次的人，所以才幸运的没有别传染吧？慢慢给高祈瑞喂药后，看着对方呼吸没有什么变化。她的心也是平静的。

高祈瑞对她很好，有些时候比父亲还好。但她能做的，也就这么多了。遵照医嘱，隔了一个时辰后又喂药一次。连续三次，才见得高祈瑞的呼吸平稳了，似乎有了起色？

“这是真的？”