公子宝鼎逐渐熟悉紫府。他显赫的身份和传奇般的战绩为他赢得了紫府上下的尊重，但秘军是个特殊群体，黑冰台七十多年的历史更是让紫府笼罩在神秘的迷雾中，这里的一草一木甚至连空气里都隐藏着秘密，宝鼎深陷其中，面对越来越深邃的黑洞，他产生了一种深深的无力感，他感觉自己假若洞悉了所有的秘密，必将被紫府的黑洞所吞噬。

然而，他没有机会穷究紫府里的秘密，因为最原始最大的秘密不是在紫府，而是在遍布中土的秘兵心里，就如他在代北的惊天一刺，他嘴里说出来的、黑冰台所记载的和事实真相是三个不同的版本，如果加上大王听到的，中土流传的，那版本就更多了。

事实真相只有一个，只有当事人知道，黑冰台的秘密不在紫府，而在秘兵心里。这个秘密宝鼎最清楚，他有最深刻的体会。所以他在紫府熟悉了秘军机构和行事准则后，不是急于探寻隐藏在紫府的机密，而是以最快的速度熟悉秘兵，不管是在京的秘兵，还是在国外的秘兵，他力求掌控，但他很快发现，紫府太复杂了，秘兵他更无从掌控。

紫府分三大块。一块是府署各机构官吏，属于内勤；一块是执行外事任务的秘兵，属于外勤，这两块人数较少。第三块则是长期潜伏于外国的秘兵，这一块才是黑冰台的核心部分。像苍头过去就是潜伏秘兵，因为暴露了，不得不撤回来做了外勤秘兵。

紫府的指挥系统非常清晰明确，一级指挥一级，在这种权力架构下想越级指挥根本不可能，因为无论是外勤秘兵还是潜伏秘兵都有自己的秘密人马，彼此都是单线联系，秘军统率根本不认识他们，无从指挥。

外勤秘兵和潜伏秘兵就像军队一样，执行任务的时候必须有玺符，也就是说秘兵要行动必须经大王同意，秘军统率个人调动不了秘兵。只有一种情况例外，那就是秘兵是秘军统率的人，只忠诚和听命于秘军统率。宝鼎想把紫府控制在自己手上，唯一的办法就是把紫府的秘兵都变成自己人。但这根本不可能。

黑冰台在昭襄王初年由丞相张仪所创，至今已有七十多年的历史，历代秘兵苦心经营了七十多年，七十多年方有今日的黑冰，谁能将它变成自己的私有物？除非宝鼎也经营几十年，否则他绝无可能控制黑冰台。秦王政让宝鼎进驻紫府，出任秘军统率，当然有绝对把握控制秘军，否则他也不敢让宝鼎做秘军统率。

公子宝鼎再一次成为咸阳的焦点人物，权贵官僚们的目光全部集中在载雪巷的紫府里，人人自危，忐忑不安地等待着宝鼎引发一场惊天动地的大风暴。

他的对手依旧是楚系，只是今天的楚系即将失去老太后，在这之前又连遭重创，它已经难以承受一场风暴的摧残了。楚系惶惶不安，做好了殊死一搏的准备。

咸阳上空的紧张气氛并没有影响到咸阳坊间的繁华。年关将近，商旅如云，咸阳越来越热闹。这些芸芸众生不知道咸阳宫里的老太后奄奄一息了，也不知道一场大风暴正要席卷而至，但他们知道公子宝鼎带着显赫战绩回来了，也知道秦军再一次失利于河北。活下来的将士正在回家途中。人们对于胜利、对于英雄有一种本能的喜爱，所以公子宝鼎这个天之骄子在这个冬天成了咸阳的骄傲，就连寄居于红翎社寓的少师残月也特意以公子宝鼎的出塞行为主题，编了一套乐舞，结果再一次轰动咸阳。上一次轰动咸阳是她首次在咸阳公开露面，结果万人空巷。

宝鼎在关注这个楚国乐师。黑冰秘兵探查的消息经过汇总之后得出一个结论，关东秘军可能在新年前后发动更大规模的刺杀行动，而少师残月可能是关东秘军放出来的诱饵，旨在吸引黑冰的注意力，混淆视听，以掩护他们的秘密行动，但让紫府尴尬的是，至今为止尚没有发现关东秘军的踪迹，更拿到一个有说服力的证据。这主要是因为紫府的主要力量在国外，国内秘兵数量有限，而且受限于职权，不能放手调查。

依照大秦律，国内的安全保卫在内廷由卫尉府负责，在京师则由中尉府负责，而在京畿则由内史府负责，在地方郡县则由都尉县尉负责。

目前三公遇刺一案就由中尉府调查；楚系成员惨遭谋杀一案由内史府负责调查；太子丹逃亡与乌氏一案则由紫府调查。三府各查各的，谁都查不出什么有价值的东西。紫府没有确切证据，无法禀奏秦王政，只能继续调查。

宝鼎每天去一趟王宫，探视老太后；每天都要在天黑后离开紫府，公务繁忙。

时间悄然流逝，到了十一月底，从咸阳宫传出一个好消息，老太后的病情好转了。这个消息瞬间在咸阳权贵们之间传开。但咸阳的气氛不但没有因此好转，反而更加紧张了。如果老太后的身体奇迹般地恢复，楚系的后盾依旧坚固，那即将开始的风暴必将愈发的残酷和血腥。

在一个寒风呼啸的傍晚，苍头霍宝回到了咸阳。他直接赶赴紫府禀报齐国之行，让他吃惊的是，他在紫府见到了公子宝鼎，而公子宝鼎竟成了他的官长。

“走，给你接风。”宝鼎笑道，“我们边吃边谈，如何？”

“你现在是秘军统率？”苍头把心里的疑问一口气问了出来，“是兼领还是专职？你几时回的咸阳？咸阳发生了什么？”

“走吧，表兄。”宝鼎拿起大氅，大步走向屋外，“你离开咸阳不过几个月时间，但这几个月里咸阳发生了很多事。我现在的处境很不好，一直期盼着你能早点回来。老天眷顾，你在这个关键时刻赶了回来。”宝鼎推开房门，转身向苍头招招手，“我需要你，非常需要你。”

苍头从宝鼎的眼神里看到了焦虑和不安，他站了起来，一边披上大氅一边问道。“去哪？蓼园？”

“白鹿原。”宝鼎说道。白鹿原位于咸阳大城的中西部，是商贾和匠师们的居住地，横跨几个坊市闾里。

“公子打算贿赂我？”苍头笑了起来，“是一川云还是云壑泉？”

一川云和云壑泉是白鹿原一带最豪华的娱乐场所，吃喝玩乐一条龙。

“去一川云吧。”宝鼎伸手搭上苍头的肩膀，与他并肩走出屋子，“就我们两人，好好聊聊。”

苍头转头看看他，“你长高了，也长壮实了，嘴上也开始长胡子了。”

“过完年我就十七了。”宝鼎笑道。“再过两三年我就要加冠礼，娶妻生子。”

苍头促狭轻笑，附耳问道，“有没有和公主同房？”

“她还小。”

“还小？”苍头佯做吃惊状，“她年纪和你相仿，正是出嫁的时候。十七岁的女子一般都做母亲了。”

“我是想啊，但母亲看得太紧了。”宝鼎摇手笑道，“这是老太后亲自订的亲事，母亲担心我逾礼，私下警告我好几次了。”

“那你有没有其它女人？主母肯定想早点抱孙子，有看中的女人就先娶了做妾嘛。”苍头瞥了他一眼，怪笑道，“公子，你不会告诉我，你到现在还没有尝过女人的滋味吧？”

宝鼎有些尴尬，不满地瞪了他一眼，“这事值得你关心？”

“当然，这关系到蓼园的继嗣问题，是蓼园头等大事。”苍头理直气壮地说道，“主母对你太过溺爱，竟然连这种事都随着你的性子。不行，有机会我要提醒主母。”