深秋，咸阳蓼园大执事赵信到了大梁。

武烈侯公子宝鼎一直密切注视着咸阳的动静，相关秘辛都是来自于黑衣。苍头虽然主掌紫府，统率黑冰，但黑冰台是对外秘密机构，苍头可以把其它诸侯国的消息通报武烈侯，却无法给他提供详尽的国内朝堂上的秘密。

离开咸阳之前，武烈侯曾与南山子、赵仪、赵信、宗越等人把潜伏黑衣做了重新部署，以便更好地刺探咸阳消息。近一年来，黑衣运转顺利，赵信为此付出了大量心血，而宗越却把所有精力放在打造蓼园秘兵一事上。

黑衣主要潜伏在咸阳，黑冰主要对外，而蓼园秘兵则是利用巨贾们的商贸渠道在所有能触及的区域打探消息，其秘兵就是从巨贾们的身边进行挖掘，在打探收集各地消息的同时也对这些巨贾及其下属们进行严密监控。

武烈侯连夜召见赵信，听取了赵信对最近一段时间咸阳政局的变化及其背后所隐藏的一些秘密。这次武烈侯叫赵信亲自赶到大梁来，就是想知道这些内幕，从而对咸阳局势做出正确判断，保证下一步的谋划不会出现致命错误。

这一次咸阳中枢的人事调整因为楚系外戚的主动“退让”，给了宗室、关东人和老秦人在中枢占据更多位置的机会。

咸阳中枢的实际人数大约为二十人左右，左右丞相和御史大夫是三公，三公以下有大将军、国尉和护军中尉，再往下就是中央十五个府署的官长，从奉常、太仆到内史、主爵中尉总共十五个一等上卿，还有就是主掌王室事务的驷车庶长。这些文武公卿大员构成了大秦中枢。

依照大秦律，丞相掌相权，御史大夫掌监察权，国尉掌军事行政权，大将军是军队统率，治粟内史和少府卿掌王国和王室财政权，这些权力囊括了大秦的军政财三大权力系统，而大秦的大王总揆权柄，掌王权，事实上大王的主要职责就是与中枢大员制定国策，然后命令和监督中枢大员执行国策。所以中枢大员尤其是丞相、国尉和御史大夫，既是国策的制定者，又是国策的执行者，其位置的重要性可想而知。

御史大夫昌文君熊炽主动请辞，由此引发了一系列的中枢人事调整。宗室是这次人事调整最大的赢家，公子腾出任御史大夫，公子成出任内史，再加上护军中尉公子宝鼎，驷车庶长公子豹，宗室大臣在二十二个中枢大员中占据四席，其中御史大夫、护军中尉和驷车庶长都是份量极重的位置，由此导致宗室在中枢中的话语权大大增加。

老秦人这次收获很大，常年镇戍西陲的陇西李异军突起，李瑶从一个边军统率一步跃升为主掌王宫警卫的卫尉卿。此事一度在咸阳成为热门话题，谁都可以估猜到这其中隐含着复杂的博弈。虽然陇西李与巴蜀隗氏是姻亲，这次又由老太后亲自提拔，但没有人把陇西李划到楚人一系。陇西李终归是本土老秦人，长期受到压制，此次能异军突起进入中枢，背后肯定有权力交易，楚系和老秦人在某些事上肯定做出了妥协。

果然，在老太后的干涉下，楚系接连让出了少府卿和主爵中尉卿这两个重要的中枢大员的位置，还把执掌一定人事权的中大夫令的位置也让了出来，而接替这三个位置的都是老秦人。虽然关东人在这次人事调整中也拿到了两个中枢位置，也是楚系让出来的，但与宗室、老秦人的收获相比，那就差了太多。

由此证实楚系不但与老秦人有交易，与宗室也有交易，而交易的内容是什么也就呼之欲出了。

楚系需要什么？王统，楚系需要控制王统。一旦楚系控制了王统，今天失去的，都将在明天拿回，而且还会有加倍的收获。

秦王和他的近侍大臣们难道会束手就缚？当然不会。

“从咸阳宫传出消息。”赵信说道，“秦王拿出了你出塞之前呈奏的变革奏章，打算改组内廷，加强内廷权力，同时改国尉为太尉，太尉与三公并列。”

宝鼎没有任何惊讶之色，反而笑了起来。他就估猜到秦王政要拿出自己出塞前的变革方案，以加强内廷权力来削弱中枢权力，继而破坏老太后与宗室、老秦人联手控制中枢决策的谋划。

改组内廷，权重内廷，以秦王政现在的威信和当前朝堂格局，几乎是不可能的事，但改国尉为太尉，提高太尉的位置，倒是一个切实可行的办法。太尉凌驾于上将军和护军中尉之上，有助于秦王政控制军权。

“太后的身体怎么样？”宝鼎问道。

“临行前我特意找到鬼医橘奴，具体问了一下。”赵信回道，“据鬼医的说法，太后的身体状况不容乐观。太后能支撑到现在已是奇迹，但说不清哪天就突然走了。鬼医说，冬春和秋冬交接之际是最为危险的时期，太后若有不测，极有可能在这两个时间段。”

宝鼎的神色顿时凝重。现在就是秋冬交接之际，而距离明年的冬春交接之际也不过只有一个冬天的时间。当然了，假如老太后能活到明年的秋冬或者更长，那就是一件令人高兴的事了，但宝鼎意识到必须要做好最坏的打算。

华阳太后薨亡，咸阳宫就是秦王政说一不二了，而从历史上来看，秦王政的执政风格非常强势，执政观念非常鲜明，在他执政的中后期，他坚定地推行“君主至上、中央集权”制度，把“法治”推到了极限，实际上变成了“人治”，他一个人说了算。“君主至上、中央集权”其实说到底就是“人治”，“以法治国”的基本原则已经被君王集权破坏殆尽，这也是帝国在始皇帝死后轰然倾覆的原因之一。

宝鼎若想阻止帝国实施“中央集权”，首先就要利用现有的大秦律法阻止秦王政和他的追随者变革国策，并在此基础上把国策引向有利于本利益集团的方向，但秦王政的性格决定了他的执政风格，他会以非常强硬的姿态修改律法，集中权柄，所以阻止秦王政的唯一办法就是在中枢中掌握更多的位置，以形成一股强大的反对力量，同时以武力为后盾，对秦王政形成威胁，继而迫使他不得不做出让步。

目前中枢大员的构成中，以宝鼎为首的利益集团占据了大多数，但老太后一旦薨亡，楚系外戚遭到打击之后，本利益集团是否依旧能够保持对中枢的控制？在地方势力上也存在着同样的难题。在军事上，常备军的数量依旧不足，本利益集团尚无法对咸阳构成强有力的武力威胁。

宝鼎思考良久，不禁暗自叹息。中枢也罢，地方势力也罢，军队也罢，本利益集团都没有占据足够的优势，而构成本利益集团的各个派系，在秦王政强悍的威逼之下，是否还能够保持目前的默契？是否还能够联手对抗王权？答案显然是否定的。

不过秦王政的“君主至上、中央集权”之策不可能一蹴而就，秦王政还需要时间控制中枢，集权策略的实施更要一个循序渐进的过程，所以宝鼎还有足够的时间进行布局，而布局能否成功的关键就是统一战争。战争打赢了，那么宝鼎和本利益集团不但可以获得权力和财富，更能在此过程中一步步完成布局，从而控制中枢，阻止秦王政集权于一身。

赵信看到宝鼎陷入沉思，也就没有继续说话，不过他明显有心事，目光有些游离不安。

宝鼎注意到赵信的神情有异，于是笑着问道，“有什么事瞒着我？”

“没有没有。”赵信急忙摇手。

宝鼎略略皱眉，没有继续追问，“我叫你密切观察左丞相隗状，这么长时间以来，你可有什么发现？”

赵信迟疑稍许，正色说道，“武烈侯，以我的判断，这个隗状心机过于深沉，未来可能对蓼园不利。”

“有何凭据？”

“楚系外戚一旦被赶出咸阳，隗状会倒向谁？当然是大王，大王才能给予他想要的一切。隗状要做右丞相，甚至想做相国，独掌相权，那么除了大王还有谁能给他这一切？”

宝鼎笑而不语。赵信地位不高，远离咸阳权力中枢，他对咸阳未来政局的推测也只能到这一步。

隗状代表的是隗氏，隗氏代表的是巴蜀人的利益，而巴蜀人是楚系的一个支脉。当前已定的布局是，楚系外戚一旦遭到了秦王政猛烈的打击，不得不退出咸阳的时侯，楚系的残余力量将由隗氏继承。隗氏继承了楚系的残余力量，那么隗氏的利益也将随之改变。但是，老太后和熊氏显然对这个布局不放心，或者说对巴蜀人和隗氏没有信心，于是他们借助这次由宝鼎发起的对咸阳的“攻击”，果断实施“以退为进”之策，开始有步骤地撤出中枢，先行保存实力，并且把权力转交给宗室和老秦人。

这是老太后的布局，这个布局事实上就是进一步拓展宝鼎的实力，让秦王政和宝鼎迅速进入对峙状态。鹬蚌相争，渔翁得利，在老太后的布局中，楚系就是“渔翁”。

秦王政和宝鼎的矛盾一旦激化，两虎相争不下的时侯，秦王政必然求助于楚系外戚。如此一来，楚系外戚在外部宝鼎的施压和内部秦王政的妥协下，顺利控制王统，就此大局已定，楚系外戚再度复出。

楚系外戚的利益在未来，在未来的秦国大王身上。楚系外戚不会相信秦王政的承诺，因此楚系复出后，势必要维持两虎相争的局面，在秦王政和宝鼎的争斗中获取利益，为未来东山再起全面控制大秦权柄做准备。

老太后的布局偏离了本利益集团的整体布局，按照老太后的思路走下去，宝鼎根本没办法控制未来局势的走向。老太后或许被秦王政的表现欺骗了，她并不真正了解秦王政，但宝鼎了解，宝鼎知道秦王政一旦在迫不得已的情况下确立了王统，赢得了楚系外戚的支持，那么他接下来要做的事就是以雷霆手段斩杀自己，彻底铲除其实施集权的阻碍。

宝鼎绝不允许这种事发生，他必须自始至终控制局势的发展，所以他一定要配合秦王政打击楚系外戚，把老太后的布局完全摧毁，然后在自己的控制下重新打造一个新楚系，把楚系的力量全部拉到蓼园，这样他的实力就更为庞大，足以操控政局了。