“李牧那边会否出问题？”司马锌皱眉说道，“假如他迟迟不愿退出注句要塞，延误我们入代的时间，或者有意把匈奴人引进雁门，让匈奴人与我们打个两败俱伤，那形势对我们就愈发不利了。”

“不要对李牧抱有幻想。”宝鼎冷笑道，“我们和李牧始终是誓不两立的敌人，而李牧这次肯定要借刀杀人，借匈奴这把刀来杀我们。我们和匈奴人为了争夺代北的控制权只有以死相搏。虎狼相斗，非死即伤，但最终的赢家不是我们，也不是匈奴人，而是李牧。李牧借此一战消耗了我们和匈奴人的实力，给赵国赢得了宝贵的喘息时间。这才是李牧让荆轲赶赴中原，向我透漏邯郸决意放弃代北的真正目的。”

桓齮、司马锌等人连连点头，目露钦佩之色。武烈侯最可怕的地方就是他的智慧，不论何时何地，他都非常冷静，能透过重重迷雾看到实质，能在纷繁复杂的局势中找到突破点。这次李牧以雁门为诱饵，试图一箭多雕，而武烈侯将计就计，断然决定趁此机会入代作战，确立秦军在中土大势中的战略优势。

王贲随即拟写书信，宝鼎与桓齮、司马锌联合署名。这封信由宗越负责送出，蓼园秘兵通过商贸渠道十万火急送往太原。

当夜，宝鼎与曝布急召虎烈军军侯级以上武官，部署北上护送武器的任务。马上就要过年了，虎烈军的将士们兜里有钱，都在寻思着如何过一个富足的新年，根本没想到突然有任务，而且还是长途跋涉赶赴太原，心里难免有怨言。不就是护送一批武器嘛，有必要如此兴师动众？

“如果仅仅是护送武器，我会在新年之前调动军队？”宝鼎知道这些军官们虽然一个个答应地响亮，但其实心里并不痛快，为此有必要做出暗示，让军官们提前做好打仗的准备。

宝鼎这句话一说，军官们的表情顿时不一样了。武烈侯是什么人物？他会为了护送一批武器调用全部的虎烈军？联想到代北大地震，北方形势对秦军有利，不难推测到大军有可能乘着风雪交加之际入代作战。

有仗打那就完全不一样了，军官们的表情即刻精彩，对此次太原之行充满了期待。

“临行前，我只嘱咐你们一句话。”宝鼎的目光从众人的脸上一一扫过，最后郑重说道，“都给我活着回来。”

代北的仗打定了。军官们激动不已，轰然应诺。

宝鼎亲自把将军官们送出辕门，然后与曝布、熊庸和乌重依依道别。

“很遗憾，你的婚礼要推迟了。”宝鼎拍拍熊庸的胳膊，笑着说道，“早点回来，回来就完婚。”

“武烈侯还是关心一下公主吧。”熊庸打趣道，“公主跟你到了南阳，结果大半年没看到人，估计在白水河畔已经望眼欲穿了。”

宝鼎想到赵仪，心里涌出一丝歉意，但更多的却是一股说不清道不明的复杂情绪。赵国灭亡之后，赵仪还会快乐，还会笑吗？他摇摇头，不再想赵仪，抬手指向曝布和乌重说道，“你们两个不要以为他是熊氏贵胄就把他当个宝，想着一定要把他完好无损地带回来。我警告你们，千万不要这么想，这是对他的侮辱，也是对虎烈军极度不负责任的行为。”

曝布和乌重互相看了一眼，眼里流露出一丝无奈。武烈侯说得轻松，这熊庸要是死在代北战场，对武烈侯的未来布局可是个致命打击，所以两人不惜代价也要确保熊庸的安全。

熊庸则是对宝鼎感激不尽。他不再是过去的大头庸夫了，贵胄身份就像一个牢笼困住了他，让他极度痛恨。他一直是靠自己的真本事打天下，但现在没人相信他有真本事。得不到袍泽的认可和信任，在战场上是一件非常危险的事，不但危害自己的性命，也危及到了袍泽的性命。

“从这一刻开始，放弃你们心里那种愚蠢的想法。”宝鼎神情很严肃，冲着曝布和乌重厉声说道，“你们现在也是大秦新贵，也算是新一代军功贵族，十年二十年之后，当你们的下一代长大之后，也会像他一样被普通人视之为贵胄，所以，不要把他当个宝，他就是熊庸，他就是大头庸夫，就是你们的袍泽兄弟，他可以为你们而死。”

曝布和乌重再度对视，两人微微颔首，领会到了武烈侯的苦心。这一仗不同于中原，这是在代北作战，和去年的出塞作战一模一样，随时都有生命危险，因此将士们要齐心协力，袍泽们要绝对信任，只有众志成城才能战无不克。

两人躬身受教，抛开了心里那点芥蒂，真正接受了熊庸。

“还有一件事。”宝鼎转目望向深邃的黑暗，脸上露出一丝笑容，“有一个人，我要托付给你们。”

“王离吗？”乌重想当然地说道，“武烈侯放心，王离长年跟我们在一起，他就是虎烈军的一部分，他的安全绝对不会有问题。”这次入代作战，王翦、王离祖孙齐上阵，假若王离阵亡，对王翦势必造成打击，影响到战局发展，所以乌重才有这种想当然的念头。

“我担心王离干什么？”宝鼎笑着摇摇手，“那小子我都管不了，你们就更不要想了。随他去吧，让他杀个痛快。”

乌重有些尴尬，不好意思地问道，“到底是谁啊？哪家的子弟？”

“赵高。”

赵高？曝布蓦然想起了那个从黑暗里走出来的英气勃勃的年轻人。乌重和熊庸则是面面相觑，一脸茫然。赵高是谁？

“他要来中原？”曝布问道。

宝鼎点点头，“我身边需要一个人了。”

曝布笑了起来，“运气不错，人还未到，武烈侯就给他了一个天大的机会。”

“人人都有机会，但只有把握住机会的人才能脱颖而出。”宝鼎说道，“我把他托付给你了。”

“给他安排一个什么军职？”

“不要安排了，就叫他带着三百黑鹰锐士跟在你后面。”宝鼎说道，“他是第一次上战场，你要多教教他，就像当初你教我一样。”

曝布微笑致礼，“我知道了。”

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