人流开始涌动，如咆哮洪水，滚滚而下。

锐士在人潮中奔跑，荆轲和遏云牵着战马在奔跑，虎烈骑军如同漂浮在洪流中的巨舟，在波涛的推动下扬帆前进。

洪流越来越庞大，灾民越来越多，没有人愿意放开自己的希望，所有人都在呐喊中汇入汹涌澎湃的南下大潮，于是大道上形成了波澜壮阔的一幕，天上的云在飞，空中的欢呼声在飞，地上的洪流在飞，生命在此刻汇聚，一起飞向心中的乐土。

“跟着我……紧紧跟着我……随我杀出一条活路……”

宝鼎嘶哑的吼声回荡在天地之间，猛烈冲击着苍茫天穹。

＝

灾民们的恐惧随着武烈侯的出现，随着武烈侯的誓言而烟消云散，南下转徙的速度骤然加快。

宝鼎想早日赶到江陵，想离开这股滔滔洪流，但这股洪流每时每刻都在扩展，他们紧紧裹挟着自己的希望，他们不愿意离开自己的希望，宝鼎和虎烈将士无奈之下只好与灾民一起南下。

拖延在中原的灾民听到这个消息，再不犹豫，甩开大步，日夜追赶。已经抵达荆宛的灾民听到这个消息，心里的恐惧一扫而尽，飞速赶赴大江。而追随武烈侯的灾民更是越来越多，短短数天内，竟然聚集了几十万人，转徙南下的队伍绵延几十里而不绝。

武烈侯在焦虑中抵达宛城。进城是绝无可能，就连会见南阳官员都费了九牛二虎之力。

昌文君熊炽带着守相两府官员在黑鹰锐士的保护下，大汗淋漓地挤到了路边一座小山坡上，总算看见了风尘仆仆的武烈侯。

山坡下的大道上，灾民洪流汹涌而过，所有经过山坡的灾民看到武烈侯的大纛，都知道他就在山坡上看着他们，无不激动地纵声呐喊，震耳欲聋的欢呼声没有一刻停息。

昌文君和两府官员被眼前这声势浩大的一幕所震惊，第一次认识到武烈侯已经拥有了惊人的影响力和号召力，但这是好事还是坏事？

从当前形势看，这显然不是一件好事，因为西南策略在很多官员的眼里不过是个权宜之策，甚至可以说是个骗局，其主要目的不是救助灾民，而是转嫁灾难。武烈侯为了把灾民骗到江南，动用了一切非常手段，现在灾民拥戴他，是因为武烈侯给了他们希望，一旦这个希望破裂，后果可想而知，愤怒的灾民不但切齿痛恨武烈侯，更会大量死亡，而这种恐怖的死亡将给武烈侯的声誉带来致命打击，他极有可能就此一蹶不振，永远困于西南。

昌文君和两府官员拜见了武烈侯，详细禀报了东南局势。救助和转徙灾民是东南目前最重要的任务，虽然准备充分，但对灾民的数量和转徙速度估计不足，再加上灾民本身对南下非常恐惧，而东南庶民对这些灾民也非常排斥，导致东南局势一度危急，很多地方甚至出现了冲突，造成了人员死伤。

“粮食还能维持多久？”这是宝鼎最关心的问题。

“南阳的粮食还能维持大半个月。”昌文君说道，“好在墨家正在各地发动义捐，募捐的粮食和物资正在源源不断运到东南，乐观估计，应该可以维持到秋收。”

“巴蜀的粮食呢？是否已经运抵江陵？”宝鼎追问道。

巴蜀的粮食不仅仅用来救助灾民，还要用来攻打长沙和远征西南，所以它直接关系到西南策略的成功与否。

“巴蜀正在全力运送。”昌文君稍加迟疑后又说道，“巴蜀商贾大都存有余粮，虽然我们派人多次联系和商讨，但他们不断加价，并且乘机囤粮，导致粮价飞涨。”

宝鼎脸色顿沉，冷声问道，“琴氏家主还在咸阳？”

昌文君摇摇头，没有说话。

“隗氏已经位极人臣了，还想怎么样？”宝鼎的声音愈发冷森，“我憎恶贪得无厌的人。”

昌文君急忙摇手，“西南策略是否如你所愿，关键在于巴蜀的支持。”

熊炽心里很清楚，这次武烈侯在与秦王政的对决中虽然全面胜出，但武烈侯并没有拿到任何好处，好处都给熊氏和隗氏了。熊氏在王统上赢得了先机，隗氏则独揽相权，巴蜀人算是崛起了。武烈侯冒着生命危险与秦王政对决，事后又非常慷慨地把胜果给了熊氏和隗氏，都是为了实施西南策略。假如西南策略失败，熊氏当然有所损失，但隗氏却是毫发不伤，相反还能从中获益，所以巴蜀人在这个关键时刻可能会逼迫武烈侯给予他们更多的好处，而这显然触犯了武烈侯的底限。

昌文君这句话让宝鼎更为恼怒，他不屑地撇撇嘴，发出一声冷笑。

“守相已经先期南下江陵，我也要马上离开，南阳就完全托付给昌文君了。”宝鼎躬身为礼。他是南阳的封君，甘罗是南阳的守相，这两人都跑去西南了，把南阳这一大摊子事都丢给了昌文君，于情于理都要表示一下谢意。

“熊氏更要感谢武烈侯。”昌文君言辞恳切地说道。

年前他接受了武烈侯的劝谏，留在了东南，而昌平君现在也到了中原，虽然两人都是辅佐角色，但实际上却掌控地方大局，熊氏外戚等于把自身的实力由京都转到了地方，这完全符合急流勇退、韬光养晦的策略。

从表明上看，随着华阳太后的薨亡，熊氏外戚急剧没落，而罪魁祸首就是武烈侯。正是武烈侯的一系列谋划，把昌平君和昌文君先后赶出了咸阳，但咸阳中枢都知道，武烈侯这一系列举措事实上是保存了熊氏外戚的实力。只要熊氏外戚实力依旧，那么未来无论是确立王统还是重返中枢，熊氏都能进退自如。

熊氏外戚当然不想轻易离开咸阳，但武烈侯太厉害，威逼利诱，利用华阳太后的辞世和公子扶苏的出镇中原，硬是把熊氏外戚拉出了咸阳。既然离开了中枢，熊氏外戚也不得不接受事实。昌平君和昌文君也是拿得起放得下的人，这一放下来，再抬头看看局势，眼前豁然开朗，感觉就完全不一样了。所以不管是昌平君还是昌文君，现在都无意与武烈侯对抗。合作则双赢，既然如此，当然全力合作。至于将来是不是反目成仇，那不是现在要考虑的问题。

昌文君的这句话就是对武烈侯的承诺，在武烈侯经略西南之际，熊氏会调集中原和东南两地的全部力量予以支持。

＝

白氏带着赵仪和溥溥也赶到了城外。

宝鼎跪别母亲。白氏手指山坡下的灾民，问道，“你听到了自己的誓言吗？”

宝鼎郑重点头。

“你要实现自己的誓言，你要救活他们。”白氏神情严肃，语气决绝，“如果你违背了自己的誓言，你就不要回来了，我不想看到自己的儿子变成杀人屠夫。”

宝鼎呆了一下，然后咚咚咚磕了三个响头，“儿子谨遵母亲之命。”

赵仪跪在宝鼎身边，泪如雨下。

宝鼎握住赵仪的手，对白氏说道，“母亲，我要带她一起走。”

白氏眼圈突然红了，颤抖着声音说道，“你没有信心？”

“母亲，西南之行，缺了她不行。”

白氏蓦然醒悟，“你要她去夜郎？”

“西南之战，我必须得到夜郎人的帮助才有胜算。”宝鼎苦笑道，“我曾寄希望于琴氏家主，但她……”宝鼎摇摇头，望向赵仪，“我现在只能指望她了。”

“她从未去过夜郎。”白氏有些慌乱了，“即便你要她去夜郎，也必须有琴氏家主相陪。”

“她至今还在咸阳。”宝鼎叹道，“有大匠陪同，我估计也能达到目的。”

白氏上前把赵仪搂进怀里，又是心疼又是担心，“你真狠，竟然连自己的妻子都不放过。”

宝鼎垂首无语。

“母亲，我愿意去。”赵仪哭道，“为了救活我的国人，我即使粉身碎骨也在所不惜。”

＝

＝

＝