高世忠语声一落，堂外的衙狱领着一个玄衣锦袍老者进来，花白胡子，面色红润，看上去神彩奕奕，看到高世忠后略微颔首。

高世忠做了一个请的手式，淡笑道：“纪先生久违了，请坐。”

“多年未进皇城，想不到，居然在公堂里见到高大人。”纪思远看着高世忠，他的脸上一直挂着轻忽的微笑。

谢良媛自然也认得纪思远，他是祖父的挚交，当年夏家被灭门后，纪思远曾提出要收养她。

她知道，留在纪家，有了纪思远的僻护，她可以安稳一生，但夏家的冤情将永远没有机会得以昭雪。

所以，她选择了拒绝，在纪思远的帮助下，远离扬州是非之地，避入了东越。

窗外站着的旁听百姓并不认得这锦袍老者，但堂内坐着旁听的，除了一个来自北蒙的马贩外，其它无一不认得纪思远，遂，众人纷纷起身打招呼。

纪思远是西凌第一画师，他喜欢画兰花，他的画精而少，一年最多出两幅作品，通常还未完成，就已经被买家订走，所以，在西凌，他的画千金难求。

但让纪思远他一夜成名的却不是兰花作品，而是他是凭借他画出了一张宁常安的肖像。

宁常安，当今沈太后的母亲，是西凌一个传奇，身侍两个男人，这个男人，一个是高高在上的帝王，一个是尚书沈越山。

但宁常安并不是因为这两个男人成为传奇，而是她一出生就是传奇。

因为已故的慧能大师，在看到刚出生的宁常安时，就断下她奇怪的命运——帝王为她而生！

当年，纪思远对西凌首富宁家诞出一个“帝王为她而生”的少女感到好奇，但宁家保护太好，根本无人能有机会窥到她的容颜，为此，他利用自已擅长培育兰花的技巧，成为宁家的花匠。

蜇伏一年后，终于如愿以偿将少女宁常安的模样画出。

虽然画作很快被宁家以千金买回，但那副画还是被有心人临摩了去，一夜之间，与宁常安只有七成像的画作还是被卖至千两银子一张。

好在宁家财大气粗，还是把这批稍有相似的画像全部买回，悉数烧毁。

但纪思远也借此名扬江南。

众人也知道，纪思远与夏知儒是至交，这次能为了夏知儒的后人千里来西凌皇城，也是在情理之中。

纪思远正待坐下，突然见谢老夫人正站在一旁，当即也一蹙眉，沉吟着道：“谢老夫人既然站着，老夫也站着罢。”

谢老夫人微微福身，眼底闪过一丝忧忡，隐隐夹杂着少见的不安，“纪先生，您还是请坐，老身不敢当。”

纪思远这种半清修的人，居然为了谢家的案子，千时迢迢赴京城，看来，今日公审，绝非寻常。

谢良媛看着祖母脸色不好，心头涌起一层淡淡的担忧，心想老人这一路刚来，必是累的，便佯装少不更事地撒娇，“祖母，媛儿腿也酸了，不如让哪个官差大哥找张大点的椅子，让祖母和媛儿一起坐。”

谢老夫人失笑，刚想劝她忍忍，就有一个客商搬来一张太师椅，笑道：“谢老夫人，您还是坐着好，要不然，我们这身后一大群的人，都坐得不安心。”

杨老夫人转身一看，果然见几个客商站又不是坐又不是朝她打招呼，黯然地点点头，厚厚的眼睑辅满愧疚，“老身失礼了。”

谢老夫人夫早亡，被实族里几个长辈相迫，一个女人带着几个孩子脱离家族，经商养家，如今谢家的产业在西凌亦是首屈一指，谢老夫人既坎坷又不平凡的一生在扬州是众所周知的事，所以，纪思远及几个来自扬州的富商，对谢老夫人极是敬重。

高世忠脸呈详和之色道：“谢老夫人不必客气，您还是请坐。”

谢老夫人福身坐定，同时将谢良媛揽在怀中，待众人视线移开后，方附耳问：“媛儿，方才究竟还有什么事，为何你大伯母和大嫂二人都上了枷锁。”

谢老夫人只听得拍卖会上出了状况，但对具体还是不甚了解。

谢良媛便压低声音，将事情来龙去脉稍稍说了一遍，听得谢老夫人脸色沉沉，眼睛狠狠地瞪向钟氏。

当年钟氏要收养周家姐妹，她就觉得不妥，周父周母虽然在那场赌玉风波中死去，但周夫人的娘家在淮南也是个大户人家，依礼，也是该她外祖的人接纳这一对姐妹。

二则，谢老夫人第一次看到周以晴时，就觉得这个女孩过于聪慧识礼，且，心比天高，恐怕谢家的天空太低，无法任这条金凤腾飞。

但钟氏坚持周玉苏的母亲是自已的闺中好友，又受她临终叮嘱，所以，执意把周氏姐妹带进了谢府之中。

钟氏跪一旁，至始自终都在偷偷看谢老夫人的脸色，这一四目相撞，当下更绝望。

这时，堂外的衙狱又领了一个灰衣老人走了进来，老人体形偏矮，走路时，略显佝偻，进来时，很不安，脚步有些错乱，同手同脚走了很多步伐，眼神瑟缩，不停扫着四周。

被衙狱领到堂中央，一看到上面的明镜高悬四个字，便跪了下去，规规距距地磕了一个响头后，“奴才给青天大老爷磕头。”

高世忠一瞧便猜到此人必过过堂的，所以，对公堂存有畏惧之心，便没有敲惊堂木，只沉声开口，“堂下何人？”

灰衣老人磕头未起，大声回禀道：“奴才朱成化，扬州人氏，原是扬州夏家的死契奴才，奴才幼年时起便侍候夏知儒夏大官人，直到夏家家散后，奴才因为是死契的奴才，所以不能自行营生，年纪又大，无人肯买奴才，便以行乞为生。五年前是夏家三小姐夏凌惜派人找到奴才，将奴才安排在扬州珀洋镇养老。在那里，有几十个当年因为赌玉而破产玉商的家眷、年老的奴才，这些年，奴才们全靠三小姐养活。”

此话一出，瞬时惊了堂内堂外，连同一直萎靡不振的谢卿书亦抬起了首，心头越发失落，他和夏凌惜大婚三年，虽然是假夫妻，但一千多个共事的日子却是真实存在。

他居然不知道夏凌惜还私下养了那么多的人。

谢老夫人亦略有触动，从夏凌惜进了谢家门开始，她就觉得这女子聪明有余，温情不足，没想到，她居然小小年纪就负起了这般大的责任，反倒视自已引以为荣的孙子，急攻近利，酿出如此大的祸事。

“朱成化，你认一下，躺在竹席上的人，你可认得？”朱成化是拿死契的奴才，这样的奴才在西凌是没有身份、没有户籍，所以，高世忠自然不能凭一个奴才的话，轻易采用他的证词，令堂内外的人质疑。

朱成化恭恭敬敬地磕了一个头，站起身，佝偻地移动脚步靠近竹席，先是一愣，似乎想不起她是谁，夏凌月鼻孔连连收缩着，呜咽出声，“朱伯，我是小月，七姨娘的小月。”

朱成化虽是奴才，却自幼跟着夏知儒，在夏家的地位不低，别说一些姨娘庶女，就算是正经的小姐，看到他，也是客客气气。

“你是七小姐？”朱成化唬了一跳，上前走近一看，大惊失色道：“七小姐，您怎么瘦成这般呀，真是造孽，奴才不是听说您被三小姐认了么，怎么会受伤了？是不是因为三小姐出事了，没人照顾您了？没关系，跟老奴回扬州珀扬镇，在那里，有老奴一口饭吃，就少不了七小姐一口饭。”

朱成化无心之语，倒成了一把利刃插进了夏凌月的心口，刚刚平复下来的心情再一次崩溃，她死死用手堵着嘴巴，气喘嘘嘘，痛哭流涕。

朱成化亦抹了一下眼角，“哎，三小姐真是命苦，好不容易熬出了头，老奴却听说，她被人害死了。七小姐，您也是来给三小姐做证人的吧，您放心，老奴知道什么，一定会全说出来，一定要帮三小姐洗脱罪名，老奴不能对不起老爷子的在天之灵。”

周玉苏嗤然冷笑出声，声音拨尖而刺耳：“大人，夏凌月也是害夏凌惜的凶手之一，为何我和钟雯秋上了珈锁跪在地上听审，她可以躺在席上？”

“周小姐也想躺？行！”高世忠吹了一下胡子，含笑道：“要不，本官先命衙狱打断你的腿如何？”

言毕，脸一沉，警告道：“再藐视公堂，大刑侍候。”

周玉苏撇了一下嘴角后，抿住！

堂内堂外，再无人质疑朱成化的身份。

高世忠便再询问：“朱成化，你说说，你是如何证明，夏凌惜并非利用祖上声名赝造玉品。”

朱成化惊恐中带着难以置信的视线从夏凌月身上收回，敛住情绪，认真回道：“老爷子雕了一辈子的玉，到晚年时，眼睛已经不行了，所以，有近三年时间没有出任何玉作，后来，三小姐承了老爷子的衣钵，老爷子就和三小姐合作，老爷子出图，并授于技巧，实际上，真正雕刻的是三小姐。祖孙二人经过一年的配合，在十一年前，老爷子终于举办了平生最后一次的玉展，那展品老爷子一样都没卖出去，本想留给三小姐做嫁妆，谁知道后来被毁于一旦。”

纪思远朗声道：“高大人，这奴才只知其一，并不知其二。当年，那次玉展，知儒并非为自已举办，而是为他的孙女夏凌惜办。”纪思远听左右两侧皆有人小声质疑，主要是围绕着夏凌惜当年不过是十来岁左右的孩子，如何拥用那样的技艺。

纪思远从怀里拿出一个锦囊，打开后，取出一个外形似蛤蟆的玉饰，对众人展示道：“此乃龙之四子蒲牢，当年知儒向纪某要以动物为原型的画作，纪某人便画了蒲牢相赠，约一个月左右，知儒便带着这个玉饰给纪某人，让纪某人猜猜，此作是出自谁之手。纪某人细细鉴定后，惊奇，只道他眼睛又好了。知儒坦承相告，这是出自于他十岁的孙女夏凌惜之手。知儒声称，这孙女天生是雕玉的好手，他亲自调教了六年后，如今凭此作可以出师。”

纪思远一代画匠，如此一解说，众人自然就信了。

纪思远将蒲牢呈堂，高世忠看了盛赞连连，交给衙狱让一旁的客商轮着欣赏，众惊叹之余，为夏凌惜的早亡感到可惜，那些原本吵着要让双缘拍卖行退货的客商，此时倒暗暗窃喜，有了纪思远这一番话，夏凌惜的作品必定水涨船高。

蒲牢最后传至谢卿书手中时，心神激荡，什么话也说不出来。

蒲牢……。这是他与夏凌惜相识的见证，可早已被他以高价卖掉！

后来两人联手，乃至做假夫妻一起经商，她手中所出的玉饰也被他以最高的价格拍卖。

如今，蓦然警觉，他身边竟没有留一件她的玉作。

霎时，心若五爪掏心，疼得他差点喊了出来，眼泪再一次落下，将蒲牢紧紧攥在手中，仿佛抓着一个此生唯一的依靠，他害怕一松手，它便如夏凌惜一样消失不见，所以，掌心一圈一圈地收紧，压迫得骨骼生疼！

最后，将视线带着哀求看向纪思远，声音萧瑟无助：“先生，这是亡妻之物，可否转让给卿书。”

纪思远冷淡一笑，拿眼瞧了衙狱一眼，衙狱会意，上前时，谢卿书以更快的一步抢身到纪思远面前，当众双膝落下！

谢老夫人沉叹出声。

“纪先生，您是高雅之人，卿书知道，钱财在您眼中，虽不是粪土，但也不过是黄白之物，所以，念着与故人之情，您不会轻易将这蒲牢脱手。”谢卿收声音中透着一股狼狈的急切，仿似真情流露，却因心底焦灼，眉宇紧宁，看上去显得异常凌厉，“但卿书还是厚颜想求这一物，因为这蒲牢对卿书意义非凡。”

“老夫倒是好奇，这蒲牢，当年老夫也就借给夏家在展示厅上摆了三天，如何与谢大公子扯了关系，再则，这可是十一年前的事，以谢大公子的年纪，那时也不过地十二三岁吧。”纪思远倒心生奇怪，这蒲牢是出自他的设计，又是他收藏了十几年，几乎不肯示人的藏品，怎么成了谢卿书意义非凡之物。

悔恨不足以描述谢卿书此时的心情，他颤着手反复摩娑着手中的玉饰，哽咽道：“三年前，惜儿急切想找一个商号卖她手中的玉，可她年轻，孤身一人又无亲信可以依托，所以，她冒险闯进卿书的帐房，她说想和卿书合作，为了取信于我，她在我的帐房里三天三夜不曾眠，雕下的玉作，就是蒲牢。”

“谢公子，那件蒲牢呢？”

谢卿书心口瞬时如被烈火般煎熬，“被……卿书卖了。”

公堂之上“哄”地一声笑声齐齐扬起，挟着冷嘲喷向谢卿书，“装什么情圣，人活着，勾三搭四，人死了，倒是一副要死要活模样！”

纪思远冷冷睨着他，“谢公子既与夏三小姐合作三年，怎么可能连一件她的玉作也没有，非得觑觎老夫心头之好？”

谢卿书对众人讽刺置若罔闻，依旧一脸殷切：“纪先生，有一句老话，早知今日，何必当初，说的就是卿书这种可笑之人，若能让时光回溯，卿书便是一无所有，也愿意倾心相待于她。”

“谢公子，恕老夫无法成人之美。”纪思远丝毫不为所动，微蹙着眉伸出手，“谢公子欣赏完了，请奉还老夫。”

纪思远果断拿回信物，收入绣囊之中。

“纪先生，您接着说，后来如何了？”谢良媛对谢卿书的“深情表白”既无一丝触动，也没有丝毫的反感，她从小到大就活得很明白，她要什么，做什么、什么该得、什么该弃！心里都有一个界定。

如果说她不知道谢卿书与周玉苏之间的奸情，她还仔细考虑过谢卿书提出圆房的提议。

毕竟她已经二十二岁，等夏家的冤情得昭雪后，她也应该好好考虑终身大事，谢卿书恰好是个不错的选择，何况两人表面上已是夫妻。

如今，谢卿书在她眼里，不过是一个失信的合作伙伴。

所以，谢卿书唱得悲，引得所有人关注，她却对纪思远所说的地过去兴味盎然，那时她可不知道原来玉展背后还有这一出的戏，她只知道，当初她被祖父关在屋子里，每天泪汪汪地雕着，手指的茧一层剥一茧。

纪思远朝着小姑娘微微一笑，续道：“又隔了一个月，夏知儒在扬州脂玉斋举办了一次玉饰大展，并声称，这是他主办的最后一次玉展，当时，来参观的人很多，玉展很成功。可诸位不知道的是，这次玉展，呈展的作品全部是夏家三小姐所雕刻。当时，知儒之所以没有告诉众人，这是他夏家的后代所雕，是担心夏凌惜成名太早，将来对她的路发展不利，所以，那次玉展是以夏家为称号，并没有详指是夏知儒的玉展，只是后来玉展太成功，诸位自然而然会认为，作品全是出自夏知儒。”

在座的多数为玉商，自然都听说过当年夏知儒生前的最后一次玉展，听了后，频频点头道：“原来如此，那夏凌惜这三年所出的玉饰不算是赝造他人之作。”

谢良媛心里微微涩然，她年幼时，常常因为被关得太闷，和祖父呕气，有时还说她祖父虐待幼童，想不到，祖父如此为她着想，刚想开口，耳畔突然响起兰天赐的声音：“上来！”

声线中透着隐隐的焦燥，谢良媛微微一惊，抬头看，只见帝王站在窗边的帘后，朝她招手，她脸微微一红，缓缓从谢老夫人怀里抽身。

“怎么？”谢老夫人只道她坐得姿势不舒服，刚想移开身体，让谢良媛往里坐些，谢良媛已带着羞意在祖母耳畔轻道：“皇上让媛儿上去。”