尽管已近戌时，两旁听审的百姓早已感到疲累，可此案扑朔迷离，让人欲罢不能，正听得兴趣，可惜高大人既然宣告暂停公审，百姓们也只好作罢。

暮色沉沉，紫色的苍穹只有一轮孤月在云里云外沉浮，荣华街的灯火燃烧了半个天空，禁卫军很快就把守两边，疏通百姓有序地离开，人群簇涌，众人说说笑笑，不见暄闹地聊着今日公审见闻，丝毫未查觉，珞明的死暗藏凶兆，只道是犯人病发。

公堂内，坐在一旁听审的客商则敏感多了，在禁卫军的指挥下，与几个证人一起，快速有序地从双缘拍卖行的偏门撤退，在门口时，由把守通道的暗卫，给每个人分发小粒的药丸。

无人质疑，迅速合水服用，在暗卫的指引下，从后门离去。

诺大的厅很快就变得空旷。

高世忠双手展开，一边吩咐仵作和狱医接触病患时，一定要做好防护措施，一边由高景焕侍候着更换防护服。太医则用喷壶不停地朝他身上喷着药剂。

周玉苏和钟氏之前见珞明突然昏倒，也不曾多想，但见众人散去后，一群太医前来，对着公堂上的朝庭命官又是喂药丸子又是喷药剂，已是心惊胆颤，再见躺在地上的珞明不停地抽搐着，嘴角似有不明液体淌出，不象血又不象是胃酸，吓得直往边上躲，唯有夏凌月，行动不便，受了两人的刺激后，更惊更怕，苦于无人搭理，只能抽泣个不停。

高世忠与暗卫配合启动应急预案，待稍喘一口气时，才发现案犯还跪在一边，便招来衙役，指着周玉苏、钟氏和夏凌月三人，“这三个，联手害死夏凌惜，证据确凿，先入狱，来日宣判。”

衙役领命，让两个狱卒上来抬夏凌月，其它两个，各执周玉苏和钟氏珈上的锁链，半拖半拉地离去。

高景焕瞥了一眼兀自发愣的谢卿书，低声问，“父亲，谢卿书该如何处置。”

高世忠思忖片刻，笃定地开口：“女娲玉舞人赝品之案已定论，具体赔偿事宜待估待审，而赝玉之案及通敌谋逆之罪，两个重要证人已死，单是运镖单据尚不足定罪，暂不入狱，让他先回谢家，听候发落。”谢卿书如今被皇帝给盯上，插翅难飞，所以，高世忠放心让他回府。

伫立一旁的谢卿书思绪沉溺在一片浩瀚苍茫的云雾中，他看着地上七窍流血，渐渐枯竭的珞明，心底震过诸多疑点。

宋子昂和珞明的死，对他有利无害。

他不懂，究竟是谁在暗箱操作，竟能在西凌帝王兰天赐的眼皮底下，杀死如此重要的证人，且，迫案审半途中止。

衙狱走上前，开口道：“谢大公子，既然证人都死了，那今日案审就到此为此，你回去，再听候传唤，谨记，这期间，每天辰时到府衙报道一次，没有官府下达无罪赦令前，不得离开西凌皇城半步。”

西凌府死牢。

西凌的死牢位于城东五里外，周玉苏、钟氏和夏凌月各坐一辆囚车到达时，已临近卯时。

西凌府的衙狱将三名女犯移交时，对方蹙眉不解，“这三人未宣判，怎么不暂关押在西凌府，倒送到这里？”

“一口气来三个女犯，西凌府一时接纳不了，暂时先关你这里，待高大人宣判后，再作正式移交。”西凌女犯极少，就算是犯了事的，一般在内宅内直接私处，拿到刑堂上的，一年下来，也处置不了三五个。

牢狱看了一下三人衣饰有些怪，两人还穿着男子的衣袍，但从衣料和手工上看，皆是富贵人家所着，便悄悄压低声线问，“要关照么？”

西凌府的衙狱悄声道：“前阵传得沸沸扬扬的谢家少夫人被人残害致不孕的事，你听说了吧？”

“听说了，怎么了？”

“今日公审，才知道，谢家少夫人早就被害死了，害她的人就是这三个案犯，一个是周玉苏，杀人后，易容成谢少夫人的模样，混在谢府，第二个是谢家的长媳，谢少夫人的婆婆，第三个，诺，就是那瘸了腿的，是谢少夫人的亲妹妹。今下黄昏，在荣华街，刑检司高大人亲自审的案，你说，这三人需不需要照应？”

牢狱会心一笑，“得，我明白。”言毕，神色一整，声音倏地变得凌厉，“还磨磨蹭蹭干什么，快点下车，还有，那个瘸子，这里可不是善堂，自已爬下来。”

进了监狱，三人身上的首饰钗环全被没收，只是因为没有明确的公文，牢卒便没有给她们换上囚犯的衣服，但三人涉及的是杀人罪，所以，牢头令一个领头的狱卒将她们暂关在地下的囚牢。

三人畏畏缩缩地穿过一片无人修剪，半人高的蒿草时，裙袍已被伏地的荆棘割破，偶尔一个不慎，就踩进了一潭污水中，泥泞会淹过整只脚，看不见的荆刺刮过脚腕，疼得发冷发寒。

周玉苏环视着四野萧墙，抬头，看着东方初升起的太阳，西凌皇城有七天不曾下雨了，这里却水雾蒙蒙，阴气缭绕，脚底的寒凉直窜入心底，突然有一种感觉，人在这里，仿若一块被丢弃的抹布，残破肮脏的窝在残垣断瓦中，昏沉之间，不知岁月变化沉沦。

这样的地方……。竟是她周玉苏的归宿！

当走进那阴暗、潮湿，壁上苔藓密布的地牢，三人尚未适应地牢里的光线时，耳畔猛地响起一声尖笑，“哈哈哈，来新货了，姐妹们，赌一赌，今晚哪间房开荤。”

“猪肉花，你上回刚领了一个，这回，怎么说也该赏给我们，姐妹们，你们说该不该？”

“该！”桀笑之声在牢房内回音不绝。

一声声的笑如同地狱的丧钟狠狠敲着耳膜，三人同时吓得抱成一团，在女牢头的呦喝声中，挪着脚跟前行。

阴冷、潮湿，腐败的气息扑面而来，角落里，四处可见老鼠蟑螂的尸体。

周玉苏在公堂之上积蓄起来的所有忿恨、所有同归于尽的勇气在那一瞬间消失怠尽，她全身无力地靠在墙边，死死不肯往前走。

钟氏则紧紧攥着女狱卒地手，连声求请，“大官爷，求您，帮我们换个牢房，这里……这里太恐怖了……”

“我，我不要……。”夏凌月原本胆小如鼠，脸上虚汗连连，气息一窒，便半昏死过去，被一个女牢头拽着往前拖。

周玉苏闭了闭眼，再睁开时，已然适应了地牢内的光线，瞬时，眼角直抽，只见，一张张咧着黑乎乎门牙的脸挤在木栏上，瞪着一双混浊的双眼，污发垢面，身上的囚红脏得看不出颜色，有几只手，探了出来，黑乎乎的长的指甲看了令人胃腹生寒。

周玉苏咽了一下口水，命令自已冷静，而后，轻轻拉了女官人的手，努力挤出笑意，“女官爷，能不能给我们换间牢房，我们……对了，她，她是谢府的大夫人，她的儿子是谢家的大公子，女官人您听说过吧，明日，明日谢大公子一定会来探监的，他，他会感激您对我们的照应。”周玉苏拼命挤着笑，极力想让女牢头明白，只要她给她们安排一处好地方，就会得到好处。

钟氏一个激灵，忙不迭地连连颔首，“女官人，我谢家是西凌首富，我儿子是谢家唯一的继承人，我犯了事，但我儿子一定会念着母子旧情，不忍心看我受苦，许是过几天，官府那就会有消息，放我出去，你行行好，给换个干净的牢房，我钟雯秋出去后，必然上门谢恩。”

女牢头瞥了一下嘴，鄙夷地看了她们一眼，从一旁的卒狱手中接过名册，翻了翻，冷冷道：“关到五号房，顺便叮嘱一下，别玩过头，这三个，是初过堂，还没判下来，别把人给折腾死了。”

一边响起喝彩之声，伴着声声的口哨之声，好象分到了战利品一般，欢呼个不停，另一边是呛着嗓门抗议，“来了三个，总得留一个给我们，已经整整半年没新货了。”

“那这个瘸子留给你们。”女牢头将名册递还给女狱卒，“我先走了，这里真它娘的阴冷。”

钟氏和周玉苏被强拉到五号牢房，狱卒开了门，扯着二人，还没将她们推进去，门里伸出五六只黑乎乎的手，跟抓个破布娃娃般将二人拽了进去。

另一个狱卒则将昏迷不醒的夏凌月扔到了另一间牢房，扔一下句，“记得，别玩死。”便哼着歌扬长而去。

钟氏手上有伤，加上有此年纪，体形又肥，那些人明显对她没兴趣，全围在了周玉苏的四周。

“放开我，你们放开我。”周玉苏被一群人推搡着，撕扯着，她紧紧护着头，抱着头，死命要跑到安全的角落，可头发被人发狠揪住，疼得感觉整个头皮都要被掀开了，她根本就使不上力，只能哭着拼命求饶，“姐姐们，你们饶了我，我会守规距的，你们说什么我都听，别打我。”

其中一人拧着她的下巴，迫她高高抬起，冷笑道：“早知道这么丑，还不如要那个瘸子，这脸……跟贴了一层肥膘肉似地，真它娘的恶心。”

周玉苏忍着扑面而来的恶臭气息，软着声求道：“姐姐们，我丑……我丑，我脸上过敏了，可千万别脏了姐姐们的手，她……她是断了手的，不沾秽气……”周玉苏指着缩在一边的钟氏，语无伦次，“别打我，我刚小产……。”

“不打，只是玩玩，你乖乖听话就行。”人群中，有人狠踹了一下她的屁股，将她踢倒在墙角边，一脚踩上她的脸，肮脏恶臭的脚掌在她的脸上狠狠地辗了几下，看着周玉苏被呛得直咳，方俯下身，扯着她的头发，提起她的脸，阴森森地露出黑黄的牙齿，“只要你让我们姐妹们玩高兴了，我们就放过你。”，

言毕，手上一使力，将周玉苏从地上提起，仰天欢呼：“姐妹们，晚宴开始，尽情地玩吧！”

几个人瞬间就扑了过来，七手八却地乱扒了阵，就扯了她的袍子，让她站牢房在中央，这个人捏上一把，那个伸手狠狠拧了一下，有些更恶劣的，抓着她鬓边最脆弱的头发狠狠一扯，扯出了一大簇带着血肉，痛得周玉苏哀叫连连，眼泪象关不住的泉眼一般从眼眶里喷出。

那人抓着几根毛发，看着上面带着血迹，嫌恶地吐了一口水，“给我往死里玩。”说着，靠到墙边，斜眼瞧着钟氏。

钟氏被看得心底发毛，往墙角缩着，颤着唇用眼神哀求着，她看得出，这间囚牢里，这个年约三十的妇人，是她们的头，她想上努力朝她报以友好的一笑，可那妇人的眼神太凶，连开口求饶也不敢。

那妇人瞧了一阵，似乎觉得玩不过瘾，便开口命令：“把这老太婆的裤子扒了，给这个丑八怪穿上。”触及钟氏恐怖的眼神，妇人冷冷一笑，抠出一粒鼻屎，往钟氏方向一弹，不屑道：“年纪大的，老子没兴趣玩。”

周玉苏光听到“玩”字已经吓得魂飞魄散，耳朵处轰鸣不绝，想起珞明的惨象，几欲昏死过去，她不知道她们究竟要玩什么，但她隐隐猜测，绝不是她可以容忍得了。

绝望覆满心田，她眼角缓缓扫过眼前一张张狰狞、丑陋的脸盘，低低地笑开。

路走到这尽头，不过是求个死，何必死前还要被人糟蹋，死后落得个残缺不全，银牙一咬，狠狠地将头往墙上撞。

谁知，一个妇人象是猜到她的心思般，一个箭步来来，一把扯住了她的头发，眼神冷箭般地锐利，恶狠狠地咧着嘴，“傻小妞，大姐还没发话让你死，你想死，也死不掉。”

“瞧不出，还有几分硬气，不过，在这牢里，最没用的就是骨气。”为首的女囚很恣意地靠在墙边，嘴里叼着一根稻草，冷笑一声，“还不动手，我儿子很久没偿到血的味道。”

众人欢呼一声，连连吹起口哨。

周玉苏求死无门，只能拼命地朝着钟氏惨叫哀求，“娘，您救救女儿，娘，你救救女儿……。”

看到钟氏用一只手绕过半个头，狠狠掩住耳朵，全身瑟瑟发抖……

那一瞬，哀伤绝望倾入四肢百骸，突然想起，那日玉窖当中，夏凌惜被她一笔一笔地涂上玉脂浆时，她全身无法动弹，有口不能开，有泪不能流，唯有眼中血丝弥漫……。

那时……

那时……。躲在角落里的夏凌月也正是掩着耳，闭着眼，瑟瑟发抖着……。

“报应……。”她低低地抽泣一声，原以为在双缘拍卖行，被谢卿书当面剥光，已是人间地狱，现在方知，十八层地狱下，还有一层，就是这里的人间修罗场。

许是这边太热闹，不少关在别处的女囚被挑了兴趣，纷纷挤在一处，击打着木柱，嘴里发出尖刺地笑声，起轰着：“脱！脱！脱！”

两个年纪较大的妇人，马上抡着残破的袖子向钟氏逼来，钟氏连忙哭道：“我脱，我自己脱给你们。”说着，用单只手飞快地脱了亵裤，哭着挤出讨好的笑，“大姐，脱好了。”

很快，旁边有人从墙角的石缝里拿出一个小布袋，为首的女囚犯接过，小心翼翼地吹着口哨，口里唤，“儿子诶，娘给你找了个好宝贝，你好好玩玩！”

说着，手伸进布袋，年着周玉苏惊恐的双眼，脸上带着诡笑，将一根长长的东西提了出来。

周玉苏定睛一瞧，刹那的认识，全身毛孔刺刺般地竖起，一口气滞在肺部喘不出，仿佛就要爆炸，目眦欲裂地瞪着……那是一条一尺长的蛇。

钟氏也看到了，双目赤红，连将脸埋在墙角根里，用手背塞着嘴，身体不住的颤抖，不敢呜咽出声，唯恐惊扰到她们，将注意力引到自己身上。

周玉苏死命抗争，想往墙上撞。

“想死？给我按牢了。”为首的女囚靠在墙边，冷笑，“给她套上裤子，把蛇放进去，腰上，脚筒给我绑牢，别让我儿子跑了。”

顿时，几个人一哄而上，像是抢夺美食般那么积极，把周玉苏死死按在墙角，有个手脚利落的，拿了根草绳，没两下，就绑住了她的双手，

周玉苏光裸着身子，蹭在粗糙的石板上，几近痉挛地挣扎着，很快就磨破了皮，腹下疼得频频收缩，鲜血冒出，触目惊心地沾在白花花的大腿根部，看得那几个妇人更是尖叫连连，愈发兴奋。

裤子很快被套上，两个女人配合默契地分别扎死裤头，另一个女人将蛇从周玉苏的左脚裤筒里一塞，飞快拿草绳扎住，绑了个死结。

小腿腕上，冰凉滑腻的游移感袭来，周玉苏双腿一崩，抽了疯似地狠命地蹬着，两个妇人一时不备，被她挣脱，胸口还被踹了两脚，气得扑了过去，照着周玉苏的脸，“噼噼叭叭”连煽了几十巴掌，又朝着她的脸狠狠吐了一口唾沫，骂道：“小娼妇，反了天了。”

“小娼妇，你好好地爽吧，哈哈哈。”一个年轻的女人上前，狠狠踩了一下周玉苏的左腿，蛇受到了攻击，瞬时，以更快的速度盘着她的小腿游动。

粘腻、冰冷、滑湿从小腿处盘旋而上，周玉苏崩溃地咬着舌头，却被另一个妇人发觉，不由分手，将一堆渗着污泥、干粪便的稻草塞进了她的嘴里，桀笑连连，“省点力气吧，小娼妇。”

为首的女囚见周玉苏的大腿一直在地上磨蹭，留给小蛇爬行的空间不大，便笑着命令：“把她脚朝上吊着，让我的乖儿子玩得更尽兴些。”