“踢踏踏”群马奔腾，大道上卷起从从烟尘，将一大群人马裹得一片模糊。

“已进铜梁境内！大伙儿别辞辛苦，再咬咬牙，今晚兴许就能追上！”邱陵一马当先，汗如雨下，却不忘又给大伙鼓劲。

“邱大哥，你认为他们一定会走这条道吗？”唐毅一边控马，一边大声问。

“应当会。去青城山，这条大道最近，也便于骑马。况且，他们并不知道我们已经在追！”邱陵信心满满地道

“邱大哥，你觉得现在他们可能跑了多远了？”唐毅挽了一把袖口，问。

“唔……早我们四个多时辰，恐怕已在我们前面三百里开外。”邱陵道。

“也许没那么远，昨夜他们应当跑不快。”唐毅伸手抹了抹脸颊的大汗，“这天真他妈闷热！看样子要下雨。”

“应当要下雨！”邱陵口气有点巴不得下雨似的，“下雨最好！这样他们也许会停下来避雨。”

“看！前面有个茶水摊，我们去喝点水吧！渴死啦！”沙老大眼尖，扬手指着前面的道道旁，大声道。

一株大皂角树下摆着一个茶水摊，两个石墩上架着一块木板，木板上放着几摞粗碗，地上放着一个陶瓷水缸，里边盛着大半缸茶水。一个老头仰坐在茶摊后的一块石头上，正背靠着树干打盹。

“老头！别睡了！给我们倒茶！”沙老大跑得最快，翻身下马，拍着木板急声叫道。

那老头睁开眼，见眼前这么多人马，愣了一楞，接着脸上堆笑，忙站起身来，一边取碗舀茶水，一边道：“各位稍等，让小老儿来给各位一一舀上。”

众人早已渴不可耐，哪能等得及？纷纷下马围拢来，七手八脚的各自取了碗来舀水，一口气喝了个痛快。不少人一连喝了好几碗，方才作罢。

唐毅抹了抹嘴角的茶水，问道：“老人家，多少钱？”

“一文钱一碗。一共喝了七十三碗，就给七十文吧！”看起来这老头记性倒好得很，这么多人乱纷纷的喝水，他都记得清清楚楚。

唐毅摸出一吊钱塞到那老头手上，道：“老人家，不用找了。”

“这……这么多！怎么使得？”老头嘴上说着，手里却紧紧的攥着那吊钱。

“老人家，请问一下，”一个脆生生的女孩声音问，“您可曾看到过一行人，有男有女，大约有十几人，从这里经过？”

那老头循声看去，见是一个十七、八岁的紫衣女郎，明眸皓齿，正笑吟吟看着他。

“好一个标致的姑娘！”老头心里暗赞，陪笑道：“有过，就不知是不是姑娘说的那帮人。早上就过去了，当时小老儿刚摆上摊，他们正好路过，也来喝过茶水呢！……请问：你们跟他们……是朋友吗？”老头转眼见一个个身带兵刃，面色不善，心里犯嘀咕。

“对。”紫衣女郎浅笑道：“其中是不是有个中年妇女和一个小姑娘？那是我亲戚。”

“正是他们！”老头见他笑靥如花，骨头有些发酥，“大概是巳时初经过的，朝西北方向去了。”

那女郎道了谢，众人纷纷上马，打马疾行。

紫衣女郎纵马追上唐毅，道：“组长，他们跑得不是太快，才走了三个来时辰，应当还在两百里以内！”

※※※

乌云阵阵，大风卷着沙尘乱窜，不时扑打着方义的脸，令他几乎睁不开眼。

“要下暴雨了！怎么办？”方义似乎没经历过在风雨中行路，显得有些慌乱，哭丧着脸急声叫。

“师弟莫急！前面就是双江镇了！地图上标识，‘双江客栈’是我们的暗哨点，我们到那里去避雨吧！”殷天锦看了方义一眼，柔声安慰道。

众人急匆匆的驰进了双江镇，殷天锦问了街边一个正忙着收摊的屠户双江客栈的位置，那屠户忙得不可开交，不耐烦地道：“沿这条街走就是了！一眼就看得到！”

果真很容易找到，也就半里来路就到了街道尽头，正对面有一家两层的青瓦飞檐的依山木楼，黑底楷体金字的“双江客栈”招牌赫赫在目。

众人下了马，殷天锦将马缰交到旁边的同伴手里，提步进了客栈。跑堂的小二迎上来，殷勤道：“客官好！是住店吧！”伸头见外面这么多人马，面露喜色，招呼道：“各位客官快请进！要下雨了，别淋湿了！”

殷天锦“恩”了一声，并不理会他，径直走向柜台。一个蓝绸衣袍，白面微胖，唇上有两撇胡子的中年掌柜，正低头翻看着帐薄。殷天锦轻咳一声，低声道：“四海漂泊客，风雨夜归人。”

那掌柜的手一僵，立时停了下来，缓缓抬头，狐疑得打量着对方。见站在柜台前面的是一个身形高大的青袍汉子，三十余岁，紫面微须，满脸风霜之色，右手食、中二指放在胸前，叉开成剪刀状，正一瞬不瞬的看着自己。

“阁下是？……”那掌柜的轻声问。

“殷天锦，朝天堡乾坤堂的堂主。”殷天锦低声道。

那掌柜的迅速站起身来，瞥了一眼正进店的众人，叫道：“洪四！去后院栓好马后，领大伙儿上楼！”

洪四带着众人栓好了马，领着众人上了楼。掌柜的让他去喂马，亲自带着众人住进了北面的五间上房。

待众人安顿下来后，那掌柜的径直来到殷天锦房中，拱手道：“在下杜兴，请问朝天堡出了何事？”

殷天锦叹了一口气，道：“一言难尽。朝天堡被唐门围攻，危在旦夕，方堡主命我们保护家眷先回青城……”

杜兴闻言脸上变色，一把抓住殷天锦衣袖，急声问：“方堡主呢？”

殷天锦道：“还在带领着兄弟们坚守呢！”

“可能守得住？”杜兴显得很紧张，追问道。

殷天锦摇摇头，黯然道：“不知道。不过，请杜掌柜放心，堡主武功超凡，又有白城主相助，相信定能化险为夷！”话虽如此，其实他自己知道朝天堡的危险情形，心里其实也没多大底气。

“那就好！”杜兴似乎放下心来，“你们先安心地住下来，好好休息休息，就把这当成自己的家。”

“给您添麻烦了！”殷天锦客气道。

“哎，殷堂主别说见外的话！”杜兴摆摆手道，“这客栈本来就是方大哥的！……对了，请带我去见见夫人，好吗？”

正说着，方义快步走了进了。他本是同殷天锦住一间，刚才是到母亲房中去了。

“方师弟，快过来见过杜叔叔！”殷天锦招呼道。

方义忙过来以晚辈对长辈的礼节见了礼，杜兴忙双手扶住，急声道：“少主，使不得！”又用慈爱的眼光看着方义，“真象！跟你爹爹真象！”