朱元璋正在郁闷的时候，村民们在旁边嚷嚷了起来：“杀了这家伙……杀了他！”

这些村民刚刚经历了一次生死大劫，然后又听到李庆来这一番话，那真是气得一佛出世，二佛升天，所谓泥菩萨也有三分火姓，何况活生生的人？

“官兵太可恶了！”

“我们这些良民，循规蹈矩了一辈子，想不到贼人没来杀我们，官兵却要来杀我们！”

“杀了他！”

“把他剁成碎片！”

一群被愤怒冲晕了头脑的村民们，开始向前涌动。

朱元璋赶紧对士兵们吩咐道：“把他们推开，别让他们挤进来……这时候瞎闹腾个啥？我留着这个百户还有用处。”

士兵们赶紧结成了人墙，用力把挤过来的村民们推开到了一边。到这时候，村民们才反应过来，这群救了他们的人是哪里来的？

村民堆中挤出一名壮汉，估计是这个村子里比较能打的，大着胆子向朱元璋问道：“请问恩人们是打哪儿来的？”

朱元璋微微一笑：“白水朱八！”

“什么？”刚刚还在向里面挤，想要进来揍李百户一顿的村民齐齐向后退开几步，有几个胆子小的还退得摔了个仰八叉。人群中起了一阵子剧烈的混乱，几个孩子嘴巴一扁，就要哭泣，旁边的母亲赶紧捂住了孩子的嘴。有人转身想跑，但是脚下却一软，动弹不得，看来是被吓得连跑的力气都没有了……百姓们从劫后余生的欣喜表情，一下子又变成了恐惧害怕的样子，全身发抖，场面一下子就变得尴尬了起来。

说起这白水朱八的名字，白水的百姓们大至上都会竖起手指说一声“好”，因为自朱元璋起事已有三年多，但黄龙山寨却从来没有在白水欺压抢劫过百姓，顶多就是向富有的人家收点税金，因此朱八这个名字在白水有着良好的名声，说出去简直有如万家生佛，人见人爱，花见花开。

但是在除白水之外的地方，他的名字就不太好使了！这时代的农民，很少会有到处跑动的，有些人一辈子都没有离开过自己的村庄，走得远点的，也就顶多到十来里外的县城里卖头猪，卖点菜，买点盐什么的。他们对世事的了解，主要还是来自于官府张贴的文告，或者是说书先生讲的故事，要不就是村民之间口口相传。

消息来源如此之窄，当然就比较容易被官府欺骗。在官府的文告之中，白水朱八是一个占山为王，杀人放火，强抢民女，无恶不作的恶徒……说起他的名字，甚至会有止小儿夜啼之功效。母亲们碰上晚上哭泣不肯睡觉的孩子，就会说：“你再哭，被白水朱八听到，把你抓去吃了。”于是孩子就不敢再哭，乖乖睡觉。

当然，在澄城西边，与白水交界处的一些村庄，白水朱八还是有点好名声的，但这种情况仅限于西边的一些村子，这北边的村子就不怎么样了。

现在这个村子就是如此，一听到面前的人就是“恶名昭著”的白水朱八，村子里的老人和孩子全都吓得大气不敢喘一口，几个青壮也软了脚。女人们就更怕了，年老色衰的女人担心自己被少，年轻漂亮的少女却担心自己被抓去做压寨夫人……

朱元璋见这气氛诡异，赶紧清了清嗓子，想说几句安慰他们的话，没想到还没张口，一位胆子极小的中年男子噗通一声就跪了下去：“朱八大王饶命……小人家里没啥财物，就只有闺女长得还能见人，您拿她去做个压寨夫人，放过小人一家子老小吧。”这人一边说，还一边从背后推出个小女孩来，看样子十二三岁左右，长得还算质朴。

朱元璋：“……”

“噗通！”又有人给跪了，接着又是一个小女孩推了出来。

“噗通！”又一人跪了下去，这家人看来没闺女，一个大约二十几岁的瘦弱妇人流着泪走了出来，身后护着两个孩子：“大王您抓我去吧，我家孩子还小，求您放他们一条生路。”

朱元璋：“……”

“群众工作还真难做啊！”朱元璋苦笑了一声。

自古以来，对于农民起义军来说，就有“软地”与“硬地”之分。所谓“软地”，就是自己生根发芽，群众基础比较好的地方，在这些地方行军的时候，就比较容易得到当地百姓的支持，做起事来很轻松简单。而所谓“硬地”，则是群众基础不好，得不到当地百姓支持，甚至会有百姓向官府通风报信的地方。

对于黄龙山寨来说，白水就是软地，而澄城毫无疑问是硬地，要在这地方做任何事都不容易。就拿眼前这些村民来说吧，要如何安抚他们的情绪，使得他们相信朱元璋是个好人，这可不是几句话说一说，嘴皮子翻一翻就能搞定的。哪怕你杀了官兵，救了他们的命，他们也只会认为是官兵与朱八是前门进狼，后门进虎，一丘之貉的关系。

朱元璋正在考虑怎么来安抚这些村民，突然，站在他身边的拼命三郎向前一步，挡在了朱元璋的面前，开口道：“乡们，不要害怕，朱八大哥不是坏人！”

他这一开口，惊惧中的村民们就楞了一楞，有人惊讶地道：“澄城口音？”