桑母瞧见他们走远了，嘟哝了两句，迈步要进茶肆，黄芹拦住了：“婆婆，您不能进来。”

“为什么？我是你婆婆！”

“我是为你好！刚才人家已经说清楚了，下次再看见你在茶肆，会把你扔出去的。我不能看你老人家这样，所以你就呆在外面吧。就在门口屋檐下就行，我给你拿被褥。”

桑母也知道儿媳妇说的是实情，只好点头答应。

黄芹关上店门，走到桑母他们房前，推门进去，桑老爹全身浮肿，躺在床上，两眼无神直哼哼：“是不是……左公子来了？饿……，好饿啊……，求他给点吃的吧……”

饥饿导致人患浮肿病，再往下，就是极度消瘦而死。桑老爹的情况比桑小妹要稍好一些，只是也很危险了。

黄芹哭道：“左公子已经把小妹抱回去救治了，说等一会就让人拿吃的过来。”

“好人啊……”桑老爹老泪纵横，呜呜干嚎着。

黄芹道：“公公，左公子听说婆婆吃了小妹的东西，很生气，已经把婆婆撵出茶肆了。他问了你们偷吃没有，我说没有，以后见着他，你可千万别说漏嘴了。不然就没得吃了。”

“好，好，难为你了……”

“我给婆婆抱被褥出去，让她睡在茶肆门口屋檐下吧，天暖和了，应该不会冻着的。”

“好……”

黄芹抱着被褥出去，帮着桑母在屋角背风处铺了个地铺，现在满大街都是露宿街头的饥民，她睡在街上，也没人奇怪。

黄芹又回自己房间，桑娃子本来是躺在床上的，一骨碌爬起来道：“是不是左公子回来了？我听见他的声音了！”

“是！他要是知道你偷吃我的东西，会把你撵出去的。他等一下会让人送吃的来，你记住别说漏嘴了！”

“我知道！还是我媳妇对我好！”说着要去搂黄芹，黄芹厌恶地一甩手，将他推了个趔趄，“省点劲吧你！还嫌死的不够快？”

“亲热一下嘛，都好长时间没亲热了。”

黄芹扭身过来：“行啊，你那玩意只要能起得来，怎么亲热都行！”

桑娃子悻悻地哼了一声，缩回被子里，蒙头睡了。

黄芹坐在床边，垂着头望着地上的一块块青砖的裂缝，觉得就像自己的心。

————————————左少阳抱着桑小妹，与萧芸飞回到了贵芝堂药铺。

门口，左贵和梁氏、侯普都在翘首仰望，见他远远来了，梁氏哭着迎了上去：“忠儿！忠儿你可回来了！”

“是，娘，我们没事，只是被困在峰顶了，幸亏萧大哥赶来救了我们，才过了悬崖。”

左少阳望见爹娘，眼泪都差点下来了，二老这样子显然饱受饥荒的折磨，都是一脸菜色，父亲本来是极干瘦的，此刻却明显浮肿，脸都撑圆发亮，白晃晃的看着挺吓人，本来挺灵活的，此刻却步履艰难，慢慢挪着才能走。

而母亲一头花白头发才两个月便差不多全白了，灰败枯干，原本是有些稍胖的体态的，此刻却消瘦之极，一张脸好象白纸糊在骷髅上一样，看着有些渗人。哆哆嗦嗦抓着他的手，鼻腔里呜呜哭着，眼泪却落不下来，——左少阳失踪这两个月，母亲整曰以泪洗面，加之饥荒干瘦，眼泪早已经流干了。

母亲身后还跟了个小女孩，瘦瘦的，跟秸秆似的。两只眼睛怯怯地看着他。正是要饭的那个姑娘草儿。

茴香也是瘦得不诚仁形，拉着他哭着说道：“弟！你可回来了，一家人都急快疯了，呜呜”

“姐，我没事，——先不说这些，小妹饿得快死了，稀粥熬了吗？”

“来不及熬，不过家里有现成的，是药粥……”梁氏道。

“药粥？”左少阳有些奇怪，“什么药粥？是我们以前放粥济民时的那粥吗？”

“嗯……，是这个……，那个……”梁氏支吾着。

左少阳还没注意到母亲为难的表情，抱着桑小妹进屋，说道：“算了，先拿来再说。娘，你再拿三个馍给清香茶肆的芹嫂子送去。她们也饿得不行了。不用多，三个馍就行了。”

“这个……”梁氏有些尴尬地苦笑，瞧了旁边左贵一眼。左贵也只能苦笑。

左少阳一边说着话一边抱着桑小妹进了药铺，苗佩兰已经把大殿里的小床准备好了。

他刚进药铺门，只见嗖的一道黄影闪动，从柜台到房梁再纵到了左少阳的肩膀上，正是小松鼠黄球。

左少阳喜道：“黄球！你还活着！”