乔冠道：“父亲，那是数十年前的事情了，他当的是隋朝的官！”

乔老爷道：“隋朝的官怎么了？隋朝的官就不是官了？要不是老太爷，咱们乔家这官宦世家如何而来？”

“父亲！京城里，现职五品以上的官就多如牛毛！更不要说祖上是从五品的官，要这么论，就更多了！咱们要指望巧儿嫁给进士，就算按资排辈一个个来，只怕巧儿六十高寿也未必轮到啊！”

乔老爷抬头望着他：“那你说，该如何啊？”

“看准了就得下手！”

乔老爷捻着胡须，沉吟不决：“要是他考不上进士呢？”

“考不上有什么？爹，当今入仕，并非都是贡举一条路，军功、门荫、勋官、流外入流都能入仕的，你不是说小郎中曾有军功吗？而且还得了大将军的册封，保不定什么时候朝廷就想到他了，随便做个官那还不是很正常的事吗？”

乔老爷嗤的一声冷笑：“立有军功的大有人在，又怎么会轮到他了？大将军要有心提拔他为官，早在合州就提拔了，不用等到现在。——行了，这件事既然他们不在乎，咱们也就不要提了，巧儿能嫁给进士郎最好，若嫁不了，随便找个门当户对的大户人家公子，也比嫁给乡下小郎中强。你和你媳妇赶紧领着巧儿去吧，我就不出面了，免得惹那左郎中生气，坏了事。”

乔冠不敢再说，躬身答应出来，仰天长叹，叫了夫人，来到乔巧儿的闺房，告诉他左家愿意给她治病了，乔巧儿此刻疼得额头冷汗直流，听了这话，噙着泪笑了。

乔冠夫妻带着妹妹乔巧儿，坐着马车来到朋来客栈，一问客栈掌柜，得知左少阳还没有回来，本想上门拜谢左贵老爹，左贵老爹却让丁小三出来说他不舒服，已经躺下了，等左少阳回来，直接治病就是，不必相见。

乔冠知道左贵老爹怒气未消，也不敢上去触霉头。只得在客栈的候客厅里等着。

等了好半天，终于，乔巧儿听见客栈门口传来左少阳和白芷寒说笑声，乔巧儿急忙拄着拐杖，艰难地走到候客厅门口，远远看见左少阳带着白芷寒过来了，望着一袭锦袍的左少阳，乔巧儿知道，这些曰子的苦楚总算盼到了尽头，悲悲切切唤了一声：“哥哥！”

左少阳一下子站住了，他一时还没搞清楚这声音从何而来，四处张望。

乔巧儿又唤了一声，左少阳目光立即投了过来：“巧儿！是你吗？巧儿！”

“哥哥，我，我等你好久了……”乔巧儿眼泪跟断了线的珍珠似的吧嗒吧嗒往下掉。

左少阳惊喜地抢步上前，又猛地站住了：“你的腿？你的腿怎么了？”

“好痛，动不了了，甄老神医说我这条腿只怕是保不住了，呜呜呜……”

左少阳忙上前搀扶着她：“来，进来坐下，我帮你看看。哪里痛？”

旁边的乔冠拱手道：“左公子，在下乔冠，这厢有礼了。”

左少阳瞧了他一眼，听他也姓乔，长的又有几分像乔巧儿，只是见面打招呼也没个笑模样，果然跟当初乔巧儿说的一样不苟言笑。忙点点头：“你好！稍等啊！”搀扶着乔巧儿在椅子上坐下，这才拱手道：“你是……？”

乔巧儿眨了眨泪眼：“他是我二哥。”

“哦，”左少阳忙拱手道：“乔兄，啊不，乔老爷，嘿嘿，听巧儿说他有个二哥在京城做官的，想必就是你了吧？”

“正是，不才恭为大理评事。”

“久仰！”左少阳学着拽了一句文。

“不敢，这位是拙荆。”乔冠介绍他夫人道。

左少阳忙拱手施礼。乔夫人还礼。

乔冠道：“时常听舍妹说起左兄，说你医术高明之至，许多疑难杂症，经你手都是药到病除，在下当真十分敬仰，一直希望有机会跟结实左兄呢。”

“呵呵，见笑了。”左少阳道，“把巧儿扶上，到我屋里，先看病再叙话吧。”