围观众人转头一瞧，见出来个大官，谁还敢在此凑热闹，以防牵扯到自己，立即匆匆散去，不一刻功夫，贡院门前是安静异常。

邹佳仁看了眼岳肃等人，大声问道：“你们身为应考秀才，也是读圣贤书的，为何在贡院外打架？难道是不将朝廷大典放在眼里吗？”

岳肃连忙一躬身，说道：“学生岳肃，拜见大人……”当下，岳肃将事情的始末一五一十地述说一遍。

邹佳仁点了点头，那公子见岳肃抢了先机，忙抢上一步，说道：“大人，学生乃是湖广副将裴玄之子裴英杰……”这家伙倒好，上来先把老爹的名号给报出来，“学生出门时不小心撞了这位老丈确实不假，那时学生正待伸手相搀，谁料这人便冲了过来，朝学生讹要五十两银子做汤药费，学生不给，他就动手来打。大人您看，我的三个家丁都被他打伤，是非曲直已是明显，还望大人明鉴。”

邹佳仁也是个明察秋毫的主，察言观色已知来龙去脉，知道岳肃言辞属实，裴英杰纯属胡说八道。但这裴英杰毕竟是副将裴玄之子，总不能为了街头斗殴之事，两家撕破脸皮。稍加思索，便道：“一个巴掌拍不响，身为仕子，在贡院外斗殴，本官就算革了你二人的功名，也无人能说出什么。姑念你二人十年寒窗不易，两下言和，各自去吧。”

“谢大人！”

岳肃和裴英杰互相瞧了一眼，什么也没说，只是哼了一声，各分左右而去。

岳肃背着外公走出街口，这次出言说道：“外公，我已经不是小孩了，您大把年纪，怎么还老远的跑来武昌接我，刚刚没摔疼吧。”

外公听了这话，不禁放声哭了起来，“孩子啊，外公过来，是因为家里出了大事。”

“什么事？”岳肃吓了一跳，急忙问道。

“在你离家赴乡试的第三天，你父亲去给乡里郭老爷家修补房梁，一不小心失足摔了下来……”

“父亲没事吧？现在怎么样？”岳肃这下更急了，前辈子是孤儿的他，对现在这个家庭十分看重，全家人都把他当宝一样看待，上辈子没有尝到的家庭温暖，这辈子全都补上。他早已在心中暗暗发誓，一定要好好孝顺自己的亲人。

“你父亲摔断了胳膊，好在姓命无碍。只是摔下来时，砸碎郭老爷家的一个花瓶，郭老爷告上衙门，说他家的花瓶价值一百二十两银子，让我家用田地赔偿。县太爷受了郭家的状子，说要是不交出地契，就要把你爹抓进牢里。全家只有你一个读书的，大家没有办法，我只能大老远的跑来，你快回家看看怎么办吧。”

家里唯一的财产就是这几亩薄田，岳肃之所以能够念书，全仗着这几亩田和父亲的辛勤劳动。现在父亲受伤，人家又要夺家里的田产，换谁也坐不住。本来还打算留在客栈住几曰，等到放榜再走，现在看来，只能马上回去，反正若是中了，也有驿站快马传递。

岳肃不敢耽搁，背着外公急忙赶路，武昌距离云梦县有半个月的路程，一路风餐露宿，终于赶回。

到家一看，父亲仍然病卧在床，面无血色，比想象中要重许多。岳肃亲手给父亲喂了碗药，又寻问母亲，家里的情况如何。母亲是满脸憔悴，说自外公走后，县衙再次来人，言明不给地契，就把父亲抓进牢里，家里没有办法，只好把地契交出。父亲因为地契的事，急的气火攻心，病情更重。

听过母亲的讲述，岳肃心想，什么花瓶能值这么多银子，还偏巧父亲从房梁上摔下正好砸在上面。

思前想后，他认为其中定有蹊跷，让母亲在家照顾父亲，自己现在就赶到县城，进衙门问个究竟。

母亲已经没有了主意，儿子这么说，也只能照办。

岳肃换了套衣服，连夜赶到县城，在城外等到开门，直奔衙门。衙门外置有鸣冤鼓，岳肃拿起鼓槌敲打起来，此时县太爷尚未起床，听到鼓响，也没有办法，只能从被窝里爬出。穿戴整齐上了公堂，叫差役将击鼓之人带上堂来。

岳肃挺胸抬头进入大堂，两旁衙役“威……武……”一声，就听上面的县令喝道：“大胆刁民，见了本官为何不跪！”

岳肃泰然自若，向上一拱手，说道：“大人在上，学生岳肃这厢有礼了。因功名在身，不便下跪，还望大人见谅。”

明朝有规制，凡是身有功名的，上了公堂不用行跪拜之礼。岳肃虽说是个秀才最后一名，但终究也是秀才。

县令点了点头，说道：“你大清早跑来击鼓，所为何事啊？”

“回大人，学生父亲岳雨乃治下白杨乡人士，前些时曰到乡间郭员外家修补房梁，不慎失足落下，砸碎一个花瓶。郭院外告上衙门，说此花瓶价值白银一百二十两，要我家以田地偿还，否则便要押入大牢。学生不才，想要看看这所谓价值一百二十两的花瓶到底是何模样，也好心服口服。”岳肃不卑不亢，是振振有辞。他倒是想要看看，到底是个什么样的花瓶，来讹诈家里的田地。若果真是什么名贵之物，也无话可说，可要是以次充好，有意敲诈，那也不行。