由于在石树液体中无法传递无线信号，因此每一个参与行动的猛虎营战士都分别用数据线连通着通讯器。在率先进入其中的塔柏兄弟的帮助下，罗宾等人一一进入石树内部，并在进入后立即将自己固定在内壁上，以免被洞口的吸力再次推出洞外。

而紧随罗宾进入的莉欧娜在固定住自己的同时，立即取出一个特殊的仪器，开始对这种液体进行采样分析。通过护目镜自带的微光探索功能，莉欧娜发现石树的液体中带有无数形似雪片般的微小颗粒，在顺着液体通过石树外壁上的破口时，大量颗粒会截留下来，并在接触到空气后迅速硬化，用自身来修复石树外壳上出现的破口。

“这些就是石树虫，它们的特姓使它们拥有修复巢穴的能力。在石树外壳遭到破坏时，它们会大量聚集，用最快的速度修复疮口，阻止液体的流失。”

“听起来有些像是白血球。”罗宾用手摸了摸外壁上的螺旋型切口，发现仅是短短五分多钟的时间，切口就已平整了许多，而且其靠内的位置摸起来非常柔软，而在外部可以接触的空气的区域则开始变硬：“它们的修复速度怎么样？这么大的破口，需要多久才能修好？”

“不超过半个小时。”莉欧娜看了眼中的仪器后说道：“石树生长的这样高大，其外壳就算再坚硬也难免在风吹曰晒中严重风化。因此，未免这座城堡会出现大面积的坏损而崩塌，这些石树虫的修复速度非常惊人，其结构也非常牢固，比目前任何一种水泥都要坚固的多。”

“真是奇异的生物。”罗宾赞叹的摇了摇头，笑道：“不过看起来我们不用担心自己会暴露了，外面雨下这么大，那些涌出去的液体很快就会被雨水洗刷干净。只要洞口被迅速修复，相信变种人不会发现有人已经从内部潜入了他们的城堡。”

“罗宾，我们的人已经全部进来了。”

等负责殿后的李也钻入石树中，安斯艾尔立即通过数据线向罗宾报告。

“打开照明，前进！～”

由于已经不用再担心灯光会被敌人发现的缘故，罗宾下令打开头盔上的探照灯。

随着一盏盏探照灯的亮起，原本昏暗的环境顿时变得明亮起来。借用钩爪之类的辅助姓工具，一百多名猛虎营精锐在一根根数据线的串联下开始攀着石树的内壁向上攀登，直到远离旋涡吸力的范围，领头的罗宾才放开钩爪换上脚蹼，并打开腰部的充气囊，让气囊的浮力带着身体飞速上浮。

“眼前的情景让我感觉就像是回到了地球，在大西洋中潜水的时候。”在上浮的过程中，罗宾好奇的观望着周围的奇异景色，他甚至还忍不住伸手摸摸寄生在石树内壁上那一株株类似海葵般的生物。

“果然如我所想的那样，在石树的内部已经进化出了一个独特的生物链。你看，那应该是三叶虫。”

相比单纯只是好奇的罗宾，身为生物学家的莉欧娜要兴奋的多，因为眼前这种内生式的生命进化与地球的生命进化史完全不同。比起地球生命在海洋中的自然进化，石树独特的内生环境拥有比海洋更为丰富的营养，大量的矿物质与各种元素汇集使得这里就犹如是人工培植下的培养舱。在这种得天独厚的环境下，生物的进化速度也必定会比地球生物快上数万倍，可以想象，若是没有人类这个外来物种的干预，恐怕不需要百万年，石树便可在内部培育出一个成熟的智慧生命。这在宇宙生命的进化史上，简直可以说是一个里程碑式的发现。

“……”罗宾若有所思的看着莉欧娜：“你的论调让我害怕，说实话，我还从来不曾想过宇宙中还有人类之外的智慧生命的存在。但照现在的情形来看……”

“只有白痴才会觉得人类是宇宙中独一无二的智慧生命，任何一个物种都有进化成智慧生命的可能，只要它能在进化赛跑中跑赢其他的对手就行。而且，你以为霍夫曼帝国如此大张旗鼓的推动河外星系战争是在与人类作战？”

“你是说……”罗宾闻言一愣，用极度震惊的目光凝视着莉欧娜。

“想知道答案并不难，只不过是你从来没有关注过这方面的讯息而已。”

“……”

头盔中的罗宾紧抿住了嘴唇，一直过了许久后才舒展眉头：“原来如此，难怪霍夫曼帝国那样强大却从来不曾攻击过其他的人类国度，难怪帝国会如此渴望的吸收人类世界中的精英。看起来……是我们的格局太小了……”

“怎么，现在开始想去河外星系看看了？”

“等这里的事情搞定后再说吧，我可不是个高瞻远瞩的人……”

（未完待续）