他坦然踏步上车，车夫放下了帘子，向着城东疾驰。

小严相公觉得这几日的情况不太对劲，朝堂上的风声他也有所耳闻，零零星星更有御史弹劾严首辅——这种事不可避免，几乎每个月都有那么一两遭，他也见怪不怪。但是感觉就是不对味。

身边幕僚也说不出个所以然，天州知府这事又没个了局，小严相公心气不顺，嘴唇上都长了个大泡。

这一日早朝，隆平帝难得的出面。小严相公打定主意，准备呼应联合众人，把内阁与司礼监对抗的事捅到朝上，无论如何逼出一个结果，这样才好心意通顺。

朝中议事正常进行，隆平帝眼睛半睁半闭，也不知道是在听还是不在听。站在前班的严首辅也是头一点一点，不知道有没有又开始打盹——这对君臣倒是相映成趣。

等到安公公尖着嗓子说“有事启奏，无事退朝”，小严相公以目光示意，一名御史正要抢班而出。忽然见到东面另一位面色黝黑的御史抢先步出，跪倒在地，挺直了腰杆，高声道：“臣有本要奏！”

这不在计划中啊！小严相公迷糊了。如今御史台大多是清流一党，唯严首辅马首是瞻，朝中议事，很少会有意外。这出班启奏的御史，乃是一个脾气耿介的老进士，姓牛名拓，南方福泉人氏，因为脸黑脾气臭，人称“牛黑子”。

他要奏些什么东西？这几日除了天州知府的争夺之外，也没什么大事啊！这时候跳出来，不是破坏节奏么？小严相公深恨这种无组织无纪律的行动，心中早已将这牛黑子判了死刑。

但接下来牛拓之言，就更让他心惊胆战。

“臣弹劾内阁首辅、华盖殿大学士严秉璋，结党营私，卖官鬻爵，以国家公器私相授受！恳请陛下彻查，还朝中一个朗朗乾坤！”牛拓似乎是豁出去了，语声激烈，声震于殿。

大部分人是傻了。正如小严相公所知，弹劾严首辅的并不少，但也不过是私下上奏章，攻击其私德小处罢了。像牛黑子这样，在朝堂之上慷慨激昂，力陈其罪行，那不等于是指着鼻子骂他？

到底他背后是何人指使？几乎每一个人都在这么想，脑子飞速转动，思考着这到底是谁对严首辅开了第一枪。

隆平帝睁开了眼睛，淡淡的看了严秉璋一眼，又转头对着牛拓问道：“弹劾当朝首辅，并非小事，你可有证据？若是信口胡言，风闻言事，那可要承担反坐之责。”

御史有风闻言事之权，但是涉及到当朝一品，内阁大学士之首，相当于宰相的严秉璋，就不能够这么随意了。

牛拓斩钉截铁道：“证据确凿！”

隆平帝点一点头，平静道：“呈上来。”

安公公从牛拓手中接过奏本，送到隆平帝面前，隆平帝将奏本放在龙案上，并未急于打开查看，又望着严秉璋，问道：“严老，你可有何话说？”

隆平帝对严秉璋还是信任有加，几十年来不能说君臣相得，但至少是在文官系统中他最不讨厌的一个，否则严秉璋也不会稳坐了这么多年的首辅。

严秉璋低眉垂目道：“老臣惶恐，但牛御史所言，绝无其事。”

他面上不露声色，也看不出有什么惶恐之意，语气更无一丝波动，君臣之间不像是问责，倒只像是在聊家常一般。

隆平帝叹了口气，并未当堂追究，只命道：“着有司彻查。”

不咸不淡的暂时压下此事，也不知道帝心如何。小严相公更觉得心中如猫抓一般，这时候他也没心思再纠缠叶行远之事，只想着到底是哪个王八蛋指使牛黑子来捣乱，这可非得让他们粉身碎骨不可！