灰太郎的笑容有些凝重，“樱儿，这些的确都是朝政大事，你原本不该过问。你若是心里不痛快，就出出气。我今天就在你面前，还是在这银杏树下，骂不还口，打不还手。”

樱儿凄然一笑，“这银杏树虽然还在，只是树下再没有了当年那个咬人的小女孩，也没有了愿意为我割血做药的八贝勒。现在站在树下的，难道是两个针锋相对、玩心计、形同陌路的一家子骨肉？”

灰太郎的脸色有些发白，“樱儿，你不要管这些事情。真是的......四哥居然会让你来操心这个！”

樱儿看到他的脸上闪过一丝悲伤和辛酸，知道自己这话有些过分，于是不再说话。

两人仍然相对无语，樱儿看着这片银杏树，走过去抚摸着树干。灰太郎也慢慢走过来，折下一根树枝，呆呆地抚摸着树叶。樱儿想到当年她用树叶扔他的事，不想已经这么多年了，物是人非，沧海桑田。

她摇摇头道，“八贝勒，现在我问的不是朝政大事，而是我所认识的朋友，也算是亲人们。八贝勒，你告诉我，我所认识的人都已经变了吗？”

八阿哥看了看她，低头良久，才叹了口气，“樱儿，这话我也一直在自问......樱儿，我没有办法阻止这一切，我无能为力。”

樱儿张大眼睛，“八贝勒，你还是我认识的八贝勒吗？我从来没有听到过这世上还有八贝勒不能做的事情。”

灰太郎苦笑着说，“樱儿，不要将我想得那么神通广大。这世上有很多我不能做到的事......尤其是人心......”

“八贝勒，我并不想去改变什么现状，如果这是一种普遍的现状的话。我想问的是，若是你的理想国也充满了这样的佞臣，只怕你的理想也走不远。”

八阿哥无声而笑，“樱儿，肃清吏治的重要性当然不言而喻，可是两害相权取其轻。皇阿玛也不是不想，只是现在实在是......”

樱儿笑道，“我当然知道这事的复杂性，这也不是一朝一夕可以改变的。这要求从国家制度、体制上去设计、监督、惩治，怎么能够想象着靠忠义道德来约束呢？”

八阿哥笑道，“是啊，这些事情的确繁复，樱儿，你也不需要去费神去弄懂这些。唉，其实弄懂了又能如何？不过是添一重无可奈何而已。”

樱儿见他的眼神中流露出一种微微的颓然，沉默了一下道，“但是我现在惊异的却是八贝勒的态度。我认识的八贝勒，是睿智超前、不以物喜、不以己悲、不屈不挠的，怎么会如此的颓废？”

灰太郎看着她良久不语，最后叹了口气，“你真的这么看我吗？我没有你说的那么好。你知道吗，我从一开始，就害怕有一天要面对这一刻。你刚才说要了断，难道你要了断和我们这些年来的情分吗，就是为了这些不相干的事情？”

樱儿低头不语，“樱儿，我知道你有你自己的底线，而你的认知和我们是不同的。我一直不希望你介入这一切，还是因为你的认知和我们不一样。可惜我们本不是一个世上的人，我们彼此的认识也许注定就是一场错误。樱儿，我只是一个凡人，我够不上你们仙界的想法，我没有你说的那么好，更没有你所期望的那种勇气......我要做的和我希望的，并不容易做到。而现在的局势，只有十四弟最接近那个可以实现自己理想的位置。所以在这之前的事情我只能保持沉默......”

樱儿看着他，点点头，“八贝勒，谢谢你这么坦诚，也谢谢你告诉我你的苦衷。但你知不知道这无异于饮鸩止渴？”八阿哥点点头，“樱儿，若是四哥、三哥他们现在就将差事都交出来，也许局势就会明朗。皇阿玛早日册立十四弟为太子，那么总有一天，开始整肃吏治，不是就出师有名、名正言顺吗？”

樱儿默然不语，她知道他的想法，没有权力，说什么都是空的。八阿哥继续说道，“现在局势不明，为官的这些大臣们要为自己谋前程，我自然无法阻止，因为我现在不能给他们安身立命的起码承诺。”

樱儿点点头，心想，一个官员的俸禄是多少、他们养活一家有需要多少......现在个国家体制无法让他们养活自己，又怎么可能让他们守着粮仓而饿死？穷官会是更大的贼.....

八阿哥又道，“我自然不希望有这种事情，但是我和四哥一样无能为力。不，我现在还不如四哥，他现在办的差事，皇阿玛都知道是勉为其难，想必会为他网开一面的。唉，四哥就是太固执，他是自讨苦吃。其实现在他完全可以不去看、不去听，他实在不必如此操劳。何况他现在形单影只的，勉强有个年羹尧，却也并不牢靠。本来他只要做好皇阿玛的孝顺儿子，做好他的太平王爷就是了......四哥若是现在将差事交出来，也没人会说什么的......四哥更不该因为要笼络年羹尧而委屈你......年羹尧不值四哥这样去对他，再怎么的他终究也不过是个脚踩两条船的奴才而已。”

樱儿知道他是为了她着想，低头笑道，“朝堂的事情我不懂，八贝勒也不必对我说。现在我明白了，我明白了这一切不是八爷、九爷的本意。我很高兴，到底八爷和九爷都不是那种人。”

灰太郎苦笑道，“我们现在也是只能独善其身而已。这些基本的操守，我们还是不敢忘记的，我们的手下也会尽力约束......”

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