南方展开大规模的打击走私行动，头疼苦恼的不仅仅是那些走私商人以及背后的洋人，还有端坐在北京的袁世凯。

南方联省自治政府打击走私的力度大大出乎洋人的预料，眼睁睁看着他们的商品在中国市场被打压、排挤，这让他们跳脚不已。如果是以往，这些西方殖民者恐怕早就心急火燎地组成所谓的联军，直接出兵镇压南方联省自治政府了。

然而，现在整个西方世界一片乱战，各国列强人脑都快打出狗脑了，哪里还有可能出兵远东。无奈之下，公使团只能再次施压袁世凯，逼迫他尽快出兵南下。

吃人嘴短拿人手软，北洋集团最近一段时间从洋人手中大笔大笔地拿贷款和军火援助，面对洋人根本硬气不起来。在公使团的重压之下，袁世凯不得不召集手下心腹幕僚和将领，召开军情会议商讨出兵南下之事。

北京，陆军部，军情会议室。

一个又一个北洋军的高级将领陆续走进会议室，见人还没有到齐，会议估计还要一会才开始，便三三两两聚在一起，低声谈论闲聊。

“你们说，大总统这次召开军情会议，是不是出兵南下了？”

“没这么快吧，各部补充了这么多装备，怎么着也得熟悉上手了，才有把握出兵啊。”

“我看多半是要出兵的，你们没看报纸吗，王默那个王八蛋又在南方折腾洋人了，洋人肯定是因此给大总统施压，要求我们出兵收拾掉碍他们事的王家。”

“这我倒是听说了，南方正在大力打击走私。那些洋人也不是什么好玩意，南方提高了关税，他们就大搞走私。要我说，就得这样好好收拾这些贪婪无耻的洋人！”

“好什么好，每次王默那个王八蛋折腾洋人，洋人拿他没办法，还不是回过头来折腾咱们北洋！你这话可别传了出去，大总统现在怕是一肚子火没地方发呢。”

......

“大总统到——”

随着会议室门口卫兵一声高喊，原本嘈杂喧闹的军情会议室瞬间落针可闻，所有人不约而同地起身肃立，朝门口走进来的身影行注目礼。

袁世凯明显心情欠佳，那阴沉的脸色不可避免地让整个会议室的空气变得沉重了起来。

来到主位坐下，袁世凯这才朝一众北洋军官压了压手，示意他们坐下。

“噗——”

所有人齐声落座，腰板挺直，目光专注地望向袁世凯。

看到这些北洋军官的表现，袁世凯阴沉的脸色稍稍缓和，心里也有些自得和自傲，无论如何，北洋这个军事集团就是他最大的本钱和底气。

“今天上午，包括英吉利、法兰西、美利坚、西班牙、葡萄牙、日本在内的各国公使团正式向中央发出照会，要求中央必须半个月内出兵南下，彻底解决屡屡对抗国际社会的南方联合自治政府，否则他们将会采取必要的行动。”说到这，袁世凯顿了顿，扫视了一众北洋军官一眼，这才问道，“都说说你们的意见吧，中央是否需要答应公使团的要求，半个月内出兵南下，现在出兵南下的话有没有把握打赢？”

虽然袁世凯并非那种听不见意见的上位者，但这种事关北洋生死存亡的重大决策，谁敢轻易提意见。

所有人面色严峻，没人敢主动开口答话，会议室一时间陷入了短暂的沉默中。

“咚——咚咚——”

袁世凯缓缓地敲了敲桌子，仿佛每一下都敲在北洋军官们的心口上，沉沉地目光从左往右扫视过去。

感受到袁世凯施压的压力，所有人都正襟危坐，甚至有的北洋军官后背已然满身冷汗。