一夜无话，翌ri早晨，九名公主在客房里起身后，放开房门，洗潄完毕。过了一会，店伙计送来早点，小心翼翼放在桌上，赔着笑脸问：“姑娘们用过早点是否出去？”

“不出去想憋死我们啊？”八公主朱由菊瞪着杏眼道，“我们是去是留不关你的事，你们只管记饭账，不该问的别问，免得惹祸上身。”

“是小的多嘴，姑娘们请用早点。”店伙计讨了个没趣，退出客房。在返回前厅的途中，自言自语道，“他妈的，下人真是难做，天天侍候人家，拿热脸贴人家冷屁股，遭人白眼、责骂，还要赔着笑脸；做孙子也不至于这样呀？”

店伙计一边走一边愤愤不平。而九名公主盛好饭，围在桌旁边吃边说着话。

七公主朱由荷问：“我们饭后是去大臣府上了解情况，还是直接去皇宫？”

“有什么可了解的？有些大臣畏惧阉党的yin威，有话也不敢明说，如此还暴露了我们的身份。”五公主朱由荣坦然道，“依我看，我们继续隐遁好身体，到皇宫直接去慈宁宫找母后，一切真相将会大白。”

大公主朱由英道：“这样也好，我们不到万不得已地步，尽量不暴露自己的身份。不然，会影响我们下一歩行动的。”

吃罢早饭，店伙计过来收拾了碗筷；九名公主也随后锁上房门，沿着天井到了前厅；出离客栈，行有一段路程，见前后左右没有行人，立即隐遁好身体，驾起云光赶往皇宫。不到半炷香时间，已到皇宫上空，俯目下看，各类宫殿依然如故，让她们有种亲切感。她们慢慢降落下来，行走在宫殿的廊道中。

她们正行之间，却见班头王体乾从敬事房出来，沿着廊道去御膳房订午膳。

二公主朱由花对朱由英道：“大姐，我们不记得去慈宁宫的路，不如暗中跟随在这个老太监身后，看他往哪里，说什么话，我们也能知道一点头绪吗？”

大公主朱由英立即表示：“好，跟着他，随机应变。如有情况，以隔密传音之法对话。妹妹们！记清楚了吗？”

“记清楚了。”其她几位公主异口同声回答。

说话间，九姐妹停在廊道旁，屏气凝神，目视着王体乾。片刻，王体乾从她们身旁经过，走了几步，突然停住脚步，嗅了嗅鼻子，环视一下周围，自言自语道：“这就怪了，没有人，哪来胭脂花粉味？这种香味特别浓，并非从一个人身上发出。”

他迟疑一会，继续向前赶路。大公主朱由英用隔密传音之术，对其她几名公主道：“为了减轻老太监的怀疑，要保持一段距离；走路时，不可发出生音来。”

王体乾在前面往前走，九名公主跟随在他的身后，保持几丈远距离，而且脚步放得特别轻，走了一段时间，王体乾已经到御膳房门前，径直走了进去。九名公主也随后跟上去。

御膳房内，山珍海味，样样齐全。只见一名老厨子笑眯眯迎上来：“王公公，午膳，皇上需要什么菜？”

只见王体乾摇摇头，苦着脸道：“皇上的龙体一天不如一天，饮食难下；唉！看来支撑不了多长时间了；你给皇上炖碗燕窝汤吧！”

老厨子迟疑片刻，点点头：“好吧！就照王公公吩咐去做。人啦！病到这种地步，就是大乐金仙下凡，也难挽回他的生命。皇上，我们奴才也替您担忧哦。”

九名公主听皇长兄病到如此地步，心里酸溜溜的。四公主朱由美用隔密传音建议道：“姐妹们！没想到金皇长兄会病到这种地步，太让我们心疼了。我们应先随王公公去看望皇长兄，再从他嘴里问及母后之事；这样就不烦我们乱找了。”

<b附和道。

王体乾替皇帝订好午膳，按原路返回，一直来到敬事房。

九公主朱由梅质疑道：“皇长兄不在乾清宫，住到这里干嘛？”

“乾清宫乃是皇帝批阅奏折、会见大臣，处理国家政务之处。如今皇长兄病到这种地步，只有住在敬事房里。”大公主朱由英作出解释。