邻桌上的顾客，见他自言自语，不约而同停止谈话，目光一起投过来。见他只顾吃喝，旁若无人，稍愣片刻，又开始谈笑自若。

这个说：“诸位，当今朝庭谁个最坏，谁个最好？”

一个年轻的接过话茬：“不说大家也明白，最坏的就是魏氏阉党了。他害人无数，权倾天下，这还不算，就连当今皇上也在他掌控之中，成了名副其实的傀儡。”

“不可说！不可说！防止隔墙有耳。”一个老者连忙摆手，加以制止。

那个年轻的不服气道：“怎么？我说的难道不是事实？”

老者立即反驳道：“事实虽然如此，但现在阉党爪牙遍及全国各地，一直渗透到民间。一旦被阉党爪牙听到，汇报给官府，那会遭灭门之罪的。至于谁最好，好人都被阉党害得家破人亡，死的死，亡的亡，现在己没有好人可言了。”

另一个道：“我觉得扬州知府刘锋刘大人最好，他不贪不se，爱民如子，乃是个难得的清官。”

信王朱由检听说扬州知府刘锋是个清官，心中格登一下，停住筷子，目光在邻桌扫视一下。心想：“刘锋既然是清官，一定对阉党疾恶如仇，我得抽空会会他，劝他弃暗投明，为本王所用；或者以扬州为窝点，发展人马，扩充势力；一旦时机成熟，便可兵伐京城，捉拿阉党，恢复大明，开创新的起点。”

正值朱由检想着心思之际，又有一个顾客道：“刘大人虽然是好人、清官，但普天之下又有几个是清官？依靠一两个清官有何用？独木难支，我看大明江山如yu倾的大厦，无回生之力了。”

“嘘——！有话闷在心里，大庭广众之下，不可胡言乱语。”老者又加以制止。

他们谈论政局，不时的引起其它桌旁的顾容，向他们投来诧异的目光。他们怕引起不必要的麻烦，草草结束了酒宴，结账而去。

信王朱由检望着他们离去的背影，心想：“他们所说的都是实实在在的话；大明王朝发展到今天地步，都是皇祖父、皇长兄无能，以及阉党篡权造成的。如果有一天，我能开创基业，登上宝座，一定要力挽残局，废除旧制，改革创新，使大明江山恢复到鼎盛时期。”

朱由检边吃边想，不觉已到了午后。店内的顾客一个个都结账走了，几个店小二有的在收拾碗筷，有的在抹桌子，还不时的朝朱由检所坐的桌子望一眼。朱由检却不问这些，仍在细嚼慢咽，慢慢品尝，吃得津津有味。

又过了一炷香时间，朱由检已觉酒足饭饱，不时的打着饱隔，便放下筷子，解下肩头包裹，放开后取出一锭银子（他刚离京不久，在途中一个小集镇上住客栈时，兑换一些碎银子，已用光了，现在只有拿整的将它兑开）。他拿着银锭翻看片刻，冲正在忙碌的店小二道：“小二，结账！”

“知道啦！客官请稍后。”一名店小二应了一声，须臾拿着账单到朱由检面前。当他见到朱由检包裹里清一se的银锭时，惊讶得目瞪口呆，半晌才回过神来，问，“客官没有散碎银子吗？”

“没有，就剩这些了。”朱由检将手里银子递给店小二，“什么整的碎的？只要是银子就行，拿去兑开，我丕要赶路呢。”

店小二接过银锭翻看着，当他见到银锭上刻有“皇家专用”的字样时，更是惊讶得合不拢嘴。心想：“这个小子哪来皇宫里的银子？难道他是窃贼，这些银子是从皇宫里偷出来的？我得去柜台上跟掌柜说清楚。”

想到这里，店小二赔着笑脸道：“客官请稍坐，容小的到柜台上兑换。”

“别急，你去兑吧！”朱由检扬了扬手。随后，将包裹扎好。

店小二拿着银锭来到柜台前，放低声音，对正在盘账的王掌柜道：“掌柜，您瞧这个顾客银子，乃是皇家专用的。这小子哪来那么银锭子？看他贼眉鼠眼的样子，非贼即盗。”

王掌柜听后，将手中账簿放在柜台上，随即伸手将鼻梁上的老光眼镜向上推一下，举目观看坐在桌旁神态自若的朱由检片刻，接下来接过店小二手里的银锭子，翻来覆去观看着；半晌才道：“果然是皇宫里的银子，看来这小子一定是个盗贼。”

“掌柜，这银子是否兑换给他？”店小二瞅着王掌柜问。

“不，应该去报官，让公差捉拿这个盗贼。不然，他在扬州地面流窜，不知有多少店铺失窃呢。”

店小二附和道：“对，决不能让他扬州城为非作歹。对了，如何不让他生疑？”