葛昆静静地站在他的身后，直到远处的队伍越行越远，最终在视野里消失，他才听到主子低沉的声音：“走吧！”

他应了一声，随即抬脚跟了上去。

岳州城临海，是中原南面最大的一座城池，也是大齐辖内官府衙门被流寇余孽冲击得最频繁的一处。

乔英淇满身疲累地靠在椅背上，三日三夜不眠不休的追击战，已经让她的体力撑到了极致，如今的她只想痛痛快快地洗一个澡，将身上的血迹、汗迹彻底洗去，然后好好地睡一觉。

一切确是如她早前担心的那般，万腾、梁卫锋等年长的将领，根本不服乔氏姑侄，虽不至于明目张胆违抗军令，但阳奉阴违之事做的并不少。

此次追击邓氏余孽，若非梁定锋的拖拉不作为，她何需打得这般辛苦。

眸光渐渐变得有几分冰冷，倚老卖老并不算什么，只要彼此都是为着大齐、为着百姓，有些难听之话她也可以不在意，不同的意见，只要是有利于齐军的，她也会接受。

可是，她无法忍受他们纯是私心作祟，又或是为着颜面，为反对而反对，一而再再而三拖累作战。

这一回本是兵分两路夹击邓氏军队，她领着一队人马从西面偷袭，而梁定锋则带着麾下军队从东面包抄，一切明明计划得好好的，可就因为梁定锋一时意气，行军拖拉，以致误了商议好的时辰，让她不得不独自面对邓军，苦苦支撑了两个时辰，方等来梁定锋的人马。

这三个月以来，类似之事数不胜数，虽每一回都能取得最后的胜利，但伤亡人数、耗费精力已是远远超出预期。她不敢想，再这般下去，待到余孽肃清时，最终还能剩下多少人马能平安返京。

“副帅，大事不好！”门帘‘嗖’的一下便被人从外头掀了开来，紧接着一个年轻的兵士便冲了进来。

乔英淇心头一震，陡然起身：“出什么事了？”

“由万少将军率领的三千将士，在岳山山脚下全部阵亡，万少将军拼死冲出重围，如今正在万将军帐中疗伤。”

乔英淇大吃失色，不可置信地盯着他：“在岳山脚下全部阵亡？为何会是在岳山？我明明命万砚辰领着人往庚玉河方向去支援乔将军的。”

庚玉河与岳山一北一南，分明是完全相反的方向！乔晋远带着军队正与李氏军队恶战，五日前她已拨了人马，着万腾之子万砚辰领兵前去支援。

“万、万少将军……”兵士结结巴巴的也不敢说，乔英淇脸色铁青，愤怒地一掌拍在书案上：“万砚辰竟敢违抗军令！”

岳山有什么？有当年吕挚天手下的将领刘鸿方，吕挚天身死后，万腾父子降齐，刘鸿方则是领兵出走，大齐立国后在岳州一带作乱，如今便是隐藏于岳山山中。

万砚辰本应去支援乔晋远，可偏偏往了相反方向去攻刘鸿方，反中了对方埋伏，以致全军覆没。

乔英淇眼神森冷，如利刀一般盯着跪在下首请罪的万砚辰，耳边尽是为子狡辩的万腾的声音，可她始终一言不发，直到万腾察觉不对劲收了声，她才缓缓地抽出令箭，猛地厉声道：“万砚辰违抗军令，连累我三千将士性命，按律当斩！”

“得令！”话音刚落，便有两名威武的兵士出列，二话不说架起跪在地上的万砚辰，就要拖出帐外。

“乔英淇，你敢？！”万腾先是一惊，继而大怒，几步上前杀气腾腾的怒瞪着乔英淇。

乔英淇冷笑一声，并不去理会他，冲着停了脚步不知该不该继续的行令兵厉喝道：“还不拖下去！”

那两人一听，再不犹豫，一左一右强硬架着拼命挣扎着让‘爹救我’的万砚辰，将他拖了出去。

万腾见她竟然丝毫不顾及自己，又惊又怒，手指指着她颤抖不止，待听到儿子凄厉的叫喊时，脸色大变，再不敢逗留，回身迈开脚步飞快出了营帐就要去救。

“军令如山，本帅不管你们是久经沙场的老将，还是初出茅庐的兵卒，凡是敢无视军令，延误军情的，一律从严处理！”乔英淇并不去理会他，眸光冰冷地逐一扫视下首众将，声音不疾不徐。

“啊！”一声悲愤的哭叫声从帐外传进来，帐内众将脸色一变，均听出这是万腾的声音。不一会的功夫，又有行令兵进帐复命。

众将神色各异，根本想不到眼前这年纪轻轻的女子竟然出手这般利落，丝毫不留情面便斩杀了万砚辰，一时间，均心有戚戚。

乔英淇并不理会他们的想法，更不在意帐外失了儿子的万腾的怒骂，冷静地将军务分派下去。刚见证过她的冷酷的众人，包括一向不满乔氏姑侄的梁卫锋，此时也老老实实地领了命，再无二话。

***

“乔英淇，乔英淇，乔英淇，你好，你好！”夜幕下，仿若一下子老了几岁的男子，那阴狠愤恨的低沉声音如蘸毒一般，让人闻之胆寒……