对面坐的书生不以为然地道：“纪兄，你这人啊，就是性喜多疑。为官者，心中当秉持一个公字，本就不可看一方言辞切切，形貌可怜，便感情用事，若是断案如此简单，岂非公堂上谁说的可怜、谁哭得厉害，谁便打赢官司了？你看县尊老爷，已将三个泼皮拘押起来，又命三班六房的衙役皂隶们满城寻索，处断不可谓不公。画影图形，缉捕天下，并非一件小事，没有凭据之前，仅凭那唐婆婆一面之言，岂可擅动国器。”
纪姓书生晒然道：“荒谬！那唐家妇人若果然有奸夫，她丈夫不在家，婆婆年老行动不便，日常采买都是她来出头，如果她与奸夫私奔，选个什么时辰不好行走，偏要选在雨夜，还要大动干弋，又是雇人又是雇车的把她婆婆也引出来？夜间宵禁，四城紧闭，她又住何处逃？这么多不合情理之处，你还相信有私奔的可能么？”
高姓书生憬然道：“哎呀，我怎么没有想到？纪兄这番话大有道理，不若我等去拜见县尊，把纪兄这番见解相告，以助县尊大人破案吧。”
“可别！”
纪姓书生拦住他道：“贤宁啊，你也太过方正了，岂不知人心险恶。堂上那位姓杨的书生，可比你高明多了，为兄冷眼旁观，县太爷那番话，那位姓杨的书生也是绝计不信的，可他在堂上就不曾说过只字片语。能考中进士，外放一县的人物，会像你高贤弟一般不谙世事人情么？那些当官儿的哪个不是人精？”
他端起酒来，冷冷笑道：“只怕他不是不知道，而是揣着明白装糊涂罢了。高贤弟，这浦台县的水深的很，你这么天真的人，还是不要乱趟的好，一个不慎，咱们兄弟都得栽进去。”
高姓书生胀红着脸道：“你说……县尊大人有意枉纵凶手？这怎么可能？县尊老爷十年寒窗，受得是孔孟教化、学得是道德文章，如今为国当差，食朝廷俸禄，怎么可能干出纵枉歹徒的事来？”
纪姓书生一仰脖将杯中酒饮尽，不屑道：“要是学过道德文章的人，就一定知书达礼，当今皇上也用不着峻法惩贪了，胡惟庸想出个‘剥皮塞草’的刑罚来，各级官吏但有贪污超过六十贯的，剥其皮，充草以实，仍留原衙，新官上任，都要去看看前任的草人，以为效尤，这等令人触目心惊的教训，该可遏阻贪污了吧，可你看那贪官前仆后继，因此禁绝了么？
初生之儿，便知吮母之乳，孪生兄弟抢之，必啼哭拂却，人性本恶也，唯知有我，不知有人而已。道德文章，诗礼教化，虽可教人，却不可能使得人人向善，更有那禁不住酒色财气之诱惑者，今日向善，明日向恶，要治天下，唯有法家。”
这一下可就说到“人性本善”还是“人性本恶”以及“以法治国”还是“以儒教化”两个争议极大的命题了，高姓书生不由勃然变色，沉声道：“我看那单大人一身正气，绝不像个贪污受贿、贪脏枉法的贪官。纪兄啊，你就是因为愤世嫉俗，常作惊人之言，才被县学开除出革，怎么就不知悔改呢？”
这句话把那纪姓书生激怒了，他好不容易考中诸生，却因常作惊人之语，甚至对至圣先师的训导也常有不同见解，被教谕训导们斥之为妄自邪说，开革削藉，这件事一直是他心中的痛，如今被好友揭开伤疤，不由勃然大怒，两只眼睛都红了，他瞪着高姓书生，恶狠狠地道：“贤宁既这么说，可敢与为兄一赌？”
高姓书生诧然道：“赌什么？”
纪姓书生道：“我来想办法，抓出那强掳民女的奸人来，若果证实他与县太爷有所勾结……”
高姓书生追问道：“那便怎样？”
纪姓书生道：“你便站在街头，大呼三声：‘人性本善，狗屁不通’如何？”
高姓书生攸然变色，‘人性本善’可是亚圣孟子说的，身为儒家弟子，又是县学诸生，他岂敢行此大逆不道之举。
纪姓书生见他迟疑，不禁仰天大笑：“哈哈，你不用说了，你的迟疑，已经证明‘人性本善、狗屁不通’啦，哈哈哈……”
高姓书生胀红着脸，咬一咬牙，正要接受他的赌注，坐在墙角的彭梓祺忍不住问道：“看你如此笃定，莫非你有办法？”
纪、高二人聊得兴起，此时又非饭时，而夏浔和彭梓祺又是先住了店，从后门进来的，一进门就坐在了墙角，两人竟未注意，这时听到有人说话，方才悟到自己二人说话有些肆无忌惮，待仔细一看，他们马上认出这两人就是制住三个泼皮、救下唐婆婆的杨、彭二人，不由又惊又喜。
方才许多人到衙门口围观，这两位书生也曾跟去，是以认得他们模样，二人连忙离开座位，高姓书生遥遥一揖，说道：“原来是仗义救人的杨公子、彭公子，失礼失礼。”
纪姓书生则豪爽的多，大笑起身道：“相逢即是有缘，两位兄台还请移座，咱们共谋一醉如何？”
他这一说，高姓书生忙也出言相请，夏浔盛情难却，彭梓祺更想知道纪姓书生是否有比夏浔更高明的好主意，二人便移了酒菜过去，两桌人并坐一桌，相互揖礼，通报身份。
原来这纪姓书生叫纪纲，高姓书生叫高贤宁，都是临邑人氏，两人曾同是县学的诸生，交情深厚。纪纲被县学开除后，两人的交情并没有因此断了，后来高贤宁想离开家乡游学一番，一则好友情深，不忍相离，二来这纪纲自幼习武，一身拳脚功夫极为了得，有他相伴，路上也安全，于是便约他同行。
二人在山东各州府县游学访问，昨日逛到了蒲台县，被大雨留客，今早恰好看见夏浔和彭梓祺护着那唐婆婆去县衙，二人闲来无事，跟了去把整个过程都看在眼里。
夏浔隐约记得以前看武侠小说，似乎明朝初年有个锦衣卫指挥使就叫纪纲，可这名字实在普通，天下同名同姓者比比皆是，夏浔只知那位纪指挥使十分霸道威风，却并不了解他的生平，也不知道他是哪里人，怎么也没有想到眼前这个秀才能和那个权倾天下的纪纲有什么关联，因此虽觉姓名熟悉，却也没有多想。
彼此通报姓名，一俟落座，彭梓祺便迫不及待地问道：“纪兄，你有什么好办法，能捉住那歹人？”
“这个……”，纪纲有些犹豫。
彭梓祺道：“不瞒纪兄，我们也恨那歹人实在猖狂，方才正在商议办法，如果纪兄有好办法，说不定咱们可以联起手来，为地方除此一害。”
她轻轻一拍掌中刀，傲然道：“论学识，小弟不及各位，可若论武功，小弟自信可以助一臂力。”
纪纲略一沉吟，爽快地道：“方才我的确想了个法子，只是要做起来，还有许多难处。”
彭梓祺忙道：“纪兄请讲，我们一起商量一下。”