林木兰之所以选定莫蕴茗，对她父祖的功勋倒没有想太多，只因入选的几个小娘子，皆是家世显赫，她只是觉得这个孩子性情阔朗，与元嘉有几分相似。且莫蕴茗曾随父外放做官，在小娘子之中算是见识广博，言谈得体，应能与太子有话说，便选中了她。

帝后二人在此事上达成一致，便很快下旨册封莫氏为太子妃，择定十月十六日为大婚之期。

宫外的康王、庆王、英王听到消息，一同进宫去庆宁宫恭喜太子。

太子这几年一直贪长高，如今已是兄弟们里面最高的一个，几乎都快超过他父皇陛下了。也因着一直长高，身材便十分清瘦，他容貌与宋祯有七分相似，尤其是眉眼之间的清贵文雅之气几乎如出一辙，再穿着一身窄袖红袍，几乎就是年轻时的宋祯一样。

兄弟几个先见了礼，说了些恭贺的话，才各自落座。康王一贯话少，庆王便先笑问道：“太子可见着太子妃了？”

“在娘娘那里遇见过一次，不过并未看清。”太子面上并无羞涩之意，反而大方回道。

庆王一向与他亲近，便满脸促狭的追问：“真的没看清？那可糟糕了！我听元嘉说，嘿嘿，我不告诉你了。”

太子知道他是要自己求恳才说，便故意不理会，只与康王说话，问起刚出生的侄儿。

康王夫妻自有了长女后，于子嗣上就不甚顺利，虽然也纳了几房妾室，生下了几个孩子，却都没养住，到今年郭氏终于又再生下一子，夫妻二人几乎是看做眼珠子一般，提起来时也是满口爱怜之意。

庆王被太子晾着，心里痒痒的难受，就故意与英王说：“我昨天去给娘娘问安，听元嘉说呀，”他一边说一边瞟向太子，却见太子跟没听到一样，就提高音量继续，“她说呀，她太子妃嫂嫂……”

太子还是不看他，英王就笑着推了四哥一把：“好了，你就别吊胃口了，吊来吊去，吊的却是你自己。太子可不像你，一心里只有嫂嫂。”

庆王的“惧内”之名，在兄弟里已经不是秘密，太子和康王听见也都笑起来，康王还说：“多亏你娶了弟妹，管住了你这个混世魔王。”

庆王窘然：“笑吧笑吧，你们不懂。”他见太子不为所动，逗不起来，干脆不在这里耽搁时间，叫人去接上两个弟弟，拉着英王出宫蹴鞠去了。

自从他出宫开府成家，就像是鱼儿回到了大海一般，那叫一个自由自在、欢欣畅快。不但在自己府里组了一支十二人的蹴鞠队，还带着他们去参加蹴鞠会，跟人到处比赛。

除了蹴鞠，他还自己养了几匹好马，没事儿的时候带着人出去跑马，又在研究如何学唐人打马球，整日就没有消停的时候。

反观英王，除了被庆王拉出去玩，基本都是在家研习音律。他出宫以后，被庆王拉去瓦市看了几回乐舞表演，听到人吟唱最近颇为流行的长短句，一下触动心肠，从此沉迷进去，还买了几个乐伎回来，自己在家排演。

康王的爱好，比起两个弟弟就有些平常，他结识了几位书画名家，自己潜心练习不算，还开始收藏各类名家书法绘画，手里那点俸禄很快就不够花，时常还要宫中的德妃接济。

宋祯对于几个儿子的各有所好还是很满意的，一个人生长于富贵之中，再有个能一生追随的兴趣，也实在不可谓不幸运之至，细思起来，他都有些羡慕。

“……这就是帝王的难为之处了，江山重担在身，容不得三心两意，若是你也学着几位兄长一样有所痴迷，只会给阿谀奉承的奸小之辈以可趁之机，带来难以估量的后果。楚王好细腰，宫中多饿死，便是这个道理。”宋祯如是教育太子。

太子恭恭敬敬回道：“父皇教诲，儿臣铭记在心。”

宋祯满意点头，与他说起西北局势：“李宁孝弑君杀嫂自立，外戚梁氏叛乱，向我请求出兵征讨。你意如何？”

“父皇常说，李宁孝为人刚勇果断，非等闲之辈。他不堪外戚一族欺压，杀死梁太后和侄儿，愤而自立，想必也有心重新收拾局面。儿臣以为，我朝正该趁他立足不稳，沿横山防线层层向前推进，并切断边贸，让西夏自乱。”

宋祯微笑颔首：“你能想到这些，朕很欣慰。”当下就召宰辅和枢密使等人前来议事。