只听得知客高声念道：

“湘中周氏晚辈周晓峰敬献纸人纸马各九对，寿衣十二套......奠仪，黄金五...五百两，南海珍珠...一...一斛，龙诞香两斤....”

这是上万两银子的重礼了，即便是曾国藩为官十多年，也未曾置办下这么大家业，二品官，一年俸禄不过几百两而已，外放为官加上养廉银子也就万把两。现在侍郎大人都已经致仕守制了，无权无势，周家送如此重礼，究竟是何意？

“周少，这份礼实在太重，我曾家不能收。”

曾家诸子虽然眼热这偌大一注横财，却也知道拿人的手短，吃人的嘴软，来历不明的厚赠，收下也难以心安。

“大少爷这份厚意我们心领了，只是这黄金珍珠还请收回，其余的，就多谢了。”

“呵呵呵，老大人，各位曾兄，我周家在湖广以至南洋都有生意，一年进项不算少，这点奠仪只是一点小小意思，还请收下。你我两家都是湘中名门望族，只望以后能结为通家之好，要互相关照才好。”

周晓峰坚持要送，奈何这位曾麟书乃是一位私塾秀才出身的老夫子，虽然做不到视金钱如粪土，却也有自己做人的原则，金银财货与儿子的仕途官声比起来，还是后者重要，是以面对重礼一力坚辞不受。

“好吧，实话对老先生说了吧，晚辈以往一直在两广南洋经商，积蓄颇丰。数月前听闻粤匪入湘，湖湘各地生灵涂炭，局势动荡，便存了破家舍业、报国安民之心，想要效仿广州府潘仕成大人，在湘中编练营勇，谋个出身。”

“早就听闻老大人教子有方，不说侍郎大人高居庙堂之上，其下国潢、国华、国荃、国葆诸位兄弟都有大才，周某不才，想要延请四位助我操办团练，这些财物，便算是安家费如何？等老夫人丧事办妥，几位再去报到，营官之位虚席以待，以后立下功勋，便是千总、游击，乃至副将，总兵，以各位兄台大才，又有侍郎大人照应，应该也不在话下。”

曾家兄弟也早就想要有个出身，奈何自家大哥向来为官不讲情面，不愿关照自家兄弟，是以他们四人至今没有功名。听到周晓峰的这番提议，都已经动了心。

“爹爹，大哥这一致仕，我兄弟等人晋身更无指望，周少爷如此诚意，何不如....”

金钱、前途，对于这个时代的读书人是无法拒绝的诱惑，如果不与大儿子的前程相冲突，似乎收下这番心意并无不妥。诸子并无守制之说，帮办团练，也算不得正经官身，却也是一个进身之阶。

“如此，那就多谢周大少美意了，这份大礼，曾家无以为报，只能让他们几兄弟来还了。你们几个小畜生，早就知道心里不安分了，还不谢过周少？”

曾麟书可以拒绝钱财，却无法拒绝五子都做官，光宗耀祖的诱惑，与周家这样的百年大族，湘中首富互为奥援，双方都不吃亏，甚至，如果不是家里出了个做侍郎的儿子，曾家小门小户都有些高攀不上。他这一点头，四兄弟喜不自胜，往后骏马得骑，高官得做，风光神气，再不用蜗居在这山冲里了。

“拜见周大哥，以后鞍前马后，唯周兄马首是瞻！”

这一个头磕下去，就是上万两银子，还有大好前程在前头等着，自然是磕得真心实意。

自家大哥致仕回了家，兄弟几个三十龙东还没个出息，他们现在根本看不到曾家崛起的希望，哪里知道日后湘军如日中天之时，几兄弟一个个升官进爵，开牙建府的前景？

眼下抱住这位周大少爷的粗腿，不说往后能当多大的官，至少钱途是不用担忧的了。看这手笔，他周家怕不有千百万两家财？哥哥的官位，加上周家的钱财，还有两家的人脉，上下打点好了，只要多少立下功劳，想不发达都难。

正是相得益彰，两全其美。

这位大少爷，哪里是什么挖墙脚的奸猾之徒，简直就是雪中送炭的及时雨。

“哈哈哈，各位快起来，我得贤兄弟相助，如虎添翼！”

周晓峰笑得如同偷鸡成功的狐狸一般。

“涤生兄，让你自家兄弟去挖墙脚，想必不会生气的吧。”

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想来想去，还是让老曾做回道学先生算了，乡里乡亲的，莫伤了和气。

二更送到，满三十万字了，老天保佑，让二流上下周的品书......最好是第一个，嘿嘿嘿....

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