第四十九章自古英雄出少年
县宰张素及众多百姓士绅冒着大雨将邓艾、李忠等人如同英雄般迎回城中，随后在令乔装军兵的百姓散去之后，又吩咐了士卒严守城门，邓艾与周循便被张素请到了府中。
换过一身干爽衣衫之后，张素看着面前这两位个年轻人，一个俊朗挺拔，气度不凡；一个俊美潇洒，风度翩翩，不由心中连连感叹，初时两人结伴而来言有曹军来犯并献计之时，自己还满心疑惑，犹豫不决，若非知道邓艾乃是“天机”先生之家客，又有军师孔明和士元二位先生师弟的身份，怕就是信了其言，也只会紧守城门而已，但如今看来却是不得不钦佩他们之才智。
张素心中想着，正要开口谢过两人，却见邓艾与周循对视了一眼，脸上均有忧虑神色，随后邓艾客气却郑重的道：“张大人，我二人受大人信任，得退曹军，甚是感激，然如今曹军虽走，竟陵却非再无险也，还望大人速派人往江陵求救才是。”
张素闻言先是一楞，随之不解的问：“士载何有此言，竟陵非是兵家重地，莫非曹贼还欲来攻？”
周循玉面上露出一丝苦笑，道：“大人，曹操十几万兵马围困襄阳，又派兵沿江而下，此番以精锐虎豹骑突袭，虽未得手，但倘若真占了麦城，则必取竟陵，用以阻江陵之军，其若再来绝非仅数百骑而已，故不可不早做绸缪也。”
邓艾点了点头接着道：“孔明师兄于襄阳不过三万之军，除非能大破曹操中军，否则怕是难以来援，如今也只有赵将军才可来助。”
“这……但江陵亦不过一万五千之军，莫非……莫非竟陵终是要失于素之手中不成？二位均乃少年英才，还望为素谋一对策。”张素又惊又痛的道。
邓艾见了却摇头道：“自古用兵奇不胜正，便是再有奇谋，若无天时、地利、人和却也难成。”说着见张素眼中似有绝望之色，不由笑了一笑，眼中露出无比的信心道：“不过张大人却也不必如此着急，艾与延直之言仅是防患于未然也，若是能有一千军兵，当可暂保竟陵无恙，况且刘使君如今已掌益州大部，不日将可得西蜀之地，如此足可令曹操心生退意，此外周都督又率军战于扬州，若能使庐江、寿春于旦夕之中，则也可逼曹军离去也。”
张素听了他这番话，才略微放下心来，忙点头道：“如此本官这就修书一封往赵将军处。”
傍晚时分乌云散去，风住雨停，半空中高挂一抹彩虹，远处天边则是红霞艳丽，空气甚为清新，暴风雨过后四野鸟啼虫鸣，显得格外宁静怡人。
竟陵小城虽仍是四门紧闭，但城中却是热闹起来，百姓纷纷自家中而出，几乎人人面上带笑，虽然免不了有屋中漏雨或陋室被毁者，但比起城破家亡、背井离乡又算得了什么？更何况县宰张素还一面派出人手处理此事，一面与黄寿等城中士绅商贾如约将赏赐财物分发给那些冒险相助的百姓，因此着实是一片欢喜场面。
邓艾与周循结伴返回家中，他二人不过十六七岁的年纪，非但以智退敌，更是临危不乱、从容沉稳，实令府中众人欣喜不已。
嵇云领着小莲自后院来至中厅，见了两人后淡雅恬静的微笑道：“士载、延直今日学有所用、初露锋芒，保一方平安，救一城百姓，真可谓英雄出少年也，夫君若知此事，必心中欢喜。”然而说到此处，她眉宇之间不由显露出淡淡的忧愁，但瞬间之后便又隐于淡淡的笑容之后。
邓艾与周循听到主母（师母）如此夸奖，竟也不免脸上微红，邓艾、周循忙恭敬的施礼道：“艾（循）实不敢当主母（师母）之誉。”
这时一旁的邓桦虽眼中满是笑意，却绷着脸教训邓艾道：“劣子当知能有今日，皆是主公仁厚之恩，我邓氏一脉萌主公厚待，当世代谨记，忠心不二。”说完又恭敬的冲嵇云拱手道：“主母切莫过于夸奖，免得他不知天高，小小年纪怎当得‘英雄’二字。”
嵇云见这忠厚之人虽然满心欢喜，却语气严厉的把邓艾教训的唯唯诺诺，低头不语，令一旁的周循也很是尴尬，不由心中好笑，正要开口为两个年轻人解围，却听李忠憨声憨气的道：“俺也不想当什么‘英雄’，邓大哥能不能跟士载贤侄商量一下，下次再要俺上阵，便让俺痛痛快快的杀上一阵，这叫上几句就回转而来，实是令人气闷。”
众人听这憨人之言，先是一楞，随后不由均笑了起来，就连一向不苟言笑的邓桦都无奈的摇着头苦笑连连。
厅中一片笑声令李忠很是诧异的摸着头，随后也不知为何跟着嘿嘿傻笑起来，就在这时，忽有家人来报，言公子蒋铭率一队精骑已入城中，正往府中而来。
嵇云、邓桦等人听了微微一楞，随后则面露喜色，而邓艾则与周循对望一眼，随后彼此欣然一笑。
邓桦正准备带着家仆前去迎接，却听门外一阵战马嘶鸣之声，随后便闻甲页声响，只见铭心自前院匆匆而来，银甲征袍已满是泥水，脸上亦不知是雨是汗，额头间还有摸蹭的泥迹，但他面上惊喜之情却溢于言表。
长时间的习武与军中生活，已使铭心的身材显得甚为挺拔有力，举止之间自有一股阳刚之气，棱角分明的英武面容上虽难藏稚嫩，但间或眼中精光一闪，却足令人心中敬畏。
邓艾看着亲如兄弟一般的铭心如今已有大将之风，不由心中欢喜，只见铭心来到嵇云面前，掀挞尾、撩战裙，难掩激动愧疚神色的双膝跪倒于地，以额碰地道：“儿不孝，曹军来袭却未能及时而归，使母亲大人受惊，请母亲大人责罚！”言罢“当！当！当！”连磕了三个响头，随后伏身于地，深跪不起。
嵇云虽知铭心如此皆因夫君之故，但见他一身泥水，满面疲惫，也被其忠孝之心所感，幽幽叹息虚扶道：“铭儿速速起身，你自江陵奔波而来，足见孝义，何罪之有？”