（注：魏忠贤是天启三年任东厂提督太监，这里提前了数月。）

魏忠贤，字完吾，北直隶肃宁（河北沧州肃宁县）人，今年五十五岁。长得慈眉善目，任谁也想不出这样一个人居然是大明最大的特务头子。

魏忠贤原名李进忠，本是个市井无赖，好赌成性，曾卖女儿还赌债。后因债所逼自阉当了太监，并认宫中太监魏朝为义父，遂改姓魏。

也就是这个时候，魏忠贤被安排到皇长子朱常洛处，服侍王才人，这个王才人就是朱由校的母亲。

王才人去世后，魏忠贤转而服侍另一个女人，这个女人是李选侍（移宫案的主角，王才人死后，朱由校由她抚养）。而后魏忠贤结识了客氏，与之结为对食，并先后除掉了恩人魏朝和曾经帮助过他的王安。

自此，魏忠贤成为宫中权力最大的太监：司礼监秉笔太监（掌印太监是魏忠贤的心腹王体乾）。

魏忠贤不识字，但智谋过人，最大的本事就是能忍，魏忠贤自阉以后，正是靠着能忍，能装孙子，被很多人当成一个老实人，然后一点点提拔起来，最终走向权力巅峰。

魏忠贤无疑不是好人，但也是想做些事的，实际上他也必须要做一些事情，因为皇帝用他本就是让他做事。

不过此时东林党的实力太强，他还不敢轻举妄动，只能暗中积蓄力量。

而这段时间，恰是党争最激烈的时候，东林党的政敌在东林党猛烈打压下，一个个被排挤出朝堂，然后魏忠贤伸出手，把这些人拉了起来，于是这些人转投至魏忠贤的门下，此后他们有一个共同的名字：阉党。

及至魏忠贤担任东厂提督太监，掌握了大明最大的特务机构，魏忠贤开始向东林党亮出了獠牙，一个个东林党成员，先后被他抓住把柄赶出朝堂。

最近这段时间，魏忠贤及阉党成员把矛头对向了徐光启，一番运作之后，将徐光启赶回老家，原因很简单，徐光启虽然不是东林党人，但是跟东林党某些人过从甚密，不为魏忠贤所喜。

此时，东厂的掌班便是向魏忠贤汇报徐光启的动向。

“禀厂公，徐光启已然打点好行装，不日便会回乡，不过今日上午，徐光启家里来了一个人，两人谈了一会儿，快到中午之时，两人出府，来到鹤记酒楼吃饭。”掌班道。

“这个人是谁？”魏忠贤道。

掌班忙道：“卑职打听过，这个人叫杨鹤，是徐光启的学生。”

“杨鹤？就是最近在抚宁县练兵的那个杨鹤？”魏忠贤问道。

“是。”掌班忙道。

魏忠贤沉吟道：“咱家听说这个杨鹤本事不小，曾夜闯建虏大营纵火，广宁平叛，并坚守数日，亦是此人之功，咱家还听说此人曾跟辽东巡按刘启详述过辽东的方略，跟孙承宗那帮人后来搞的那个方略几无二致。”

那掌班谄媚道：“厂公真是好记性，不过卑职听说广宁城的饷银好像是落在这个杨鹤的手中，这个人真是大胆，吞了军饷，竟然不知孝敬孝敬厂公。”

“放屁！咱家是什么人的银子都要的么？这个人是个人才，咱家身边现在就缺这样的人才。”魏忠贤斥道。

顿了顿，魏忠贤接道：“你派人去鹤记酒楼那边盯着，等杨鹤吃完饭，把他请来，就说咱家要见他。”

“是！”那掌班忙道。

魏忠贤摆摆手，端起茶杯喝了口茶，然后对另一名掌班道：“咱家要是没记错的话，这个杨鹤好像还没成家是吧？”

“两个月前听说订了一门亲事，聘的是辽海东宁道柳道源的女儿。”那掌班忙道。

“柳道源的女儿？这个柳道源不识抬举，当年咱家好意要跟他结亲，他竟然不给咱家面子，被咱家赶去辽东，三岔河一战失利，柳道源生死不知。没想到他的女儿竟然从辽东逃了回来，还跟杨鹤攀上了亲事。”魏忠贤冷笑道。

“厂公，现在柳道源生死不知，要不要卑职……”那掌班比了个抢的手势。

魏忠贤摇摇头：“既然杨鹤看上了她，那就不要动她了，不过柳家落到如此地境，他家的姑娘怎配做杨鹤的正室？咱家得琢磨琢磨再给杨鹤说一门亲事。”

“厂公这是要把这个杨鹤收为心腹呀！”那掌班笑道。

魏忠贤摆摆手：“你去把顾秉谦叫来，就说咱家有事跟他商议。”

“是。”那掌班忙道。

少顷，那掌班带着一位老人来到厅中。

给魏忠贤恭恭敬敬地行了一礼后，那老人道：“不知厂公召我何事？”

（注：顾秉谦投靠魏忠贤时，有一次带着儿子拜见魏忠贤说：“本欲拜依膝下，恐不喜此白须儿，故令稚子认孙。”意思是我希望认您做父亲，但怕您觉得我年纪大，不愿意，索性让我的儿子给您做孙子吧。

这里实不知顾秉谦见魏忠贤的时候应该如何自称，只好用我来自称。）

魏忠贤摆摆手，命人给顾秉谦看座，又命人给顾秉谦奉茶。

顾秉谦连称不敢。(未完待续。)