下午的预赛，按照规则是二选一进入决赛，因为能够在规定时间回答出初赛的选手只有十一人，其中一人轮空，刘摩抽中的题目是“林肯与华盛顿谁更伟大”，选择的是正方选手，阐述二人的共同伟大，对手是一名来自哈特福特公立学校海文中学的十一年级学生亨利，反方的论述是林肯更伟大。

刘摩的一些同学在父母的陪伴下来到比赛场地，他们并不是为刘摩来加油鼓劲的，而是他们的父母带他们来参观学习，当刘摩出场的时候惹起他们的惊叫：“啊上帝，是中国刘！”“hero刘！”刘摩向他们点点头，轻松自如地步入赛场。

“开始！”裁判一声令下开始计时，每人各有五分钟的时间进行辩论，反方先行开始。

亨利轻蔑地着对面的刘摩，用令人惊叹的飞快语速道：“林肯总统之所以比华盛顿更伟大，是因为他颁布了解放宣言，废除了令人厌恶恐惧的黑奴制度。在南方发生叛乱时，果断地采取措施，大量征集志愿者，启用勇敢的将领，经过数年的战争取得胜利，避免了合众国的分裂。没有林肯，不知道还有多少黑人在南方受到奴役和压迫，没有林肯，合众国就会分裂，没有林肯，美国的发展还会遇到很多障碍，正是林肯总统签署的解放宣言扫除了美国发展的最大障碍，这为现在美国的飞速发展奠定了基础。虽然华盛顿开创了美国，但那是当时十三个州共同努力的结果，所以我认为，林肯比华盛顿更伟大。”

亨利的辩论让周围的听众响起一片掌声，很多人还在怀念逝去不久的林肯，亨利的论述引发了观众的共鸣，亨利洋洋得意地向刘摩。裁判道：“请正方论述。”

刘摩快速地道：“我不同意反方的观点。首先，我承认林肯总统为美国做出的贡献。但是我们换一个角度想一下，若是没有华盛顿签署的《独立宣言》，我们今天还能坐在这里进行辩论吗？更不要妄谈美国一百多年的历史，也许现在美国还是英国和其他国家的殖民地。英国有克伦威尔，法国有罗伯斯庇尔，他们通过大革－命最后变成了独－裁者，结果身败名裂。而华盛顿呢？他在声望最高的时候选择了为美国的民主退让，即便议会选举他做终身总统，他还是选择了离开，这是他最伟大之处，为后人树立了榜样。而林肯呢，那是在美国建立了近一百年后，这时国家也有了，军队也有了，一切都具备，可是刚开始呢？还不是打了败仗？所以我认为这两位总统的伟大各有不同之处，可以并论。”

边上只有稀稀朗朗的掌声响起，都是刘摩的同学、东渐楼的学生和胡宣正、黄进庭二人，胡宣正和黄进庭虽然听不懂英语，但还是为刘摩一个劲的鼓掌，不过唐绍仪拍的最为真诚开心，难得这位学弟能站在这里参加辩论，这本身已经就是一件很了不起的事情，他想起容闳对他们说过要学会勇气和承担，来这位十二岁的官少爷是他们这些留学生中做得最好的。

亨利思索片刻道：“华盛顿带领其他人开创了美国的民主共和，但在那个时代仍然充满了愚昧和野蛮，只有通过文明的进化才能是国家快速的发展起来，而林肯的最大功绩就是消灭了黑人奴隶制度，使美国的文明进程迈出了一大步。若有没有林肯签署解放宣言，美国社会依然是个充满暴力、虐待、不公正的社会。大家都知道华盛顿是一名农场主，但你们知道吗？在华盛顿换假牙的时候，他的假牙是从他的黑奴口中拔出来的，这说明什么？华盛顿依旧没有改变美国当时的社会现象，在他的概念中，黑人奴隶制度是理所当然应该存在的，用现在的眼光去是多么可悲的事情！所以我们可以肯定，林肯是一定比华盛顿更伟大！”

刘摩待其话音一落紧接着道：“反方强调了华盛顿以往的故事和文明进化这个词语，那好，请让我来论述一下。在十八世纪末期，当时世界上的主导势力是英国和法国，大家一定听说过在华盛顿同一时期的英国国王乔治三世的事情，乔治三世作为世界上最强大国家的国王，也有过三个月不洗澡的习惯，这说明什么？在那个时代，人类的文明程度都很低下，我们根本没有理由去强求这些先辈们去做到什么样的程度，难道说现在的文明是一夜之间就具备的吗？这是历史的积累，也许过去的历史曾充斥着野蛮、暴力和奴役，但历史的车轮始终都在向前进，文明的进化也是越来越高级。无论每个时代的英雄，我们都不必苛求他们的过失，因为这个世界上根本没有完美的人物！即使林肯先生那么伟大，结果还是娶了一个令他蒙羞的妻子，但是对国家，他们都是同样伟大的！”

“啪啪啪——”这次刘摩的论述引起现场热烈的掌声，刘摩风骚地向观众挥挥手。

亨利心头开始紧张起来，额头微微出汗，不得不松松脖子下方的领口，对手的论述比他高明多了，专拣自己的词语攻击，这个顶着一根辫子的东方小家伙不好对付啊！亨利冥想一阵，道：“依据文明进程，林肯的功绩是建立在华盛顿建国后的数十年，那么这数十年中美国的文明历程在一直不断的前进，也如正方所论述，历史的车轮是始终向前进的，那么伟人的伟大之处也只有依据我们现在的文明程度来判别，否则那将是历史的倒退。华盛顿是一位富裕的农场主，曾经在英国的军队中服役，文化程度和认知面都不是很广阔，更何况他并非是一名主张独立的先驱者，只是在独立会议中所有人都推举他作为领导者而已！林肯总统呢，他是一位著名的演讲家，也是一名优秀的律师，代表的是现代文明，他的道德和精神是我们现在所能接受和传承的，他提出的民有、民治和民享这一纲领性口号，让所有的美国人为之精神振奋，为了自由而战，所以我方坚持认为林肯总统是有史以来最伟大的总统。”

刘摩丝毫没有给观众鼓掌的时间，快速道：“民有、民治和民享的根本还是民主，华盛顿开创了美国，为了国家放弃了个人的利益，在整个独立战争期间，他奉公守法而且指挥才能卓越，赢得了所有人的赞誉，这一点毋庸置疑。反方强调林肯代表的是现代文明，好，让我们来设想一下，若是林肯与华盛顿交换一下位置，谁能做得更好？当然是华盛顿，因为他指挥军队打败了不可一世的日不落帝国的军队，那么内战还在话下吗？他肯定会让内战结束的更快一些。当然，这只是假设。林肯的最伟大之处在于他避免了美国的分裂，解放了黑奴，华盛顿的最伟大之处在于开创了美国和美国民主的先河，所以无法用现在的文明去区分这两位伟大的总统到底谁最伟大，我方坚持认为两位总统同样伟大！”

亨利的脑门上渗出汗珠，伴着周围的掌声落下，嗫嚅着嘴唇结结巴巴地道：“我方——我方——”袖口不停擦拭额头上汗水，心中已经紧张到了极点，这个东方小家伙难道是职业辩论手吗？我应该怎么回辩？

时间一秒一秒的过去，“啪——”裁判敲下木锤打断亨利的思绪，大声宣布，“反方思考时间到，正方获得胜利并进入决赛！”

还不待刘摩欢呼，一个倩影冲到他的面前紧紧抱住他，大声说道：“刘，你太棒了！”刘摩这才清楚，正是自己上午还在念叨的珍妮姐姐。