回宫交待完差事，孙毓汶与荣禄二人步出宫外，边走边聊。

孙毓汶低声问道：“略园，此番刘摩在东南闹事，为何太后却无半点焦躁之色？吾等早已是着急上火啊！”

荣禄嘿嘿冷笑道：“莱山兄，我本是一粗人，这国家大事在我眼里，跟一家子过日子没什么两样，你想想，若是太后乱了慌了，你我呢？岂不更是如同热锅上的蚂蚁？所以嘛，太后沉住气，你我兄弟才能齐心应敌。”

孙毓汶点点头，又道：“现如今太后再次训政，唉，国势衰弱，唯有太后才能撑起这个朝廷来。”

“这是自然，有句话不是这么说的么，攘外必先安内，若是太后不先把朝中这些宵小打杀了，咱们怎么齐心协力？”

孙毓汶竖起大拇指道：“没想到荣兄竟是这般透彻，吾不如你啊！”

“客气客气，哈哈——”

……

刘摩对于慈禧的态度亦是有些吃惊，按理说，自己已经拿下云南、两广、福建和半个贵州，这个老妖婆早就应该调兵进剿，为何迟迟不见动静？

张之洞调任湖广总督后，曾派汉口的六营绿营兵进袭韶州，试图堵住自强军北上之路，被驻守在粤北的第一军二旅迎头全歼，竟再无人敢。临近刘摩控制范围的州府县城，大小官员逃得干干净净。

驻守岘港的第四军发来急电，法军在越南南部集结重兵，北上的可能性较大。

来这是慈禧太后在结强援啊！

长江腹地兵力空虚，刘摩是知道的，以自己现在的兵力，若是在长江沿线全面铺开，根本力有不逮，只能先保住现在的成果。刘摩从第一军中抽调两个旅，会同总部骑兵旅、炮兵独立师火速开拔至岘港，令越南小朝廷迁移至吕宋，各地加紧募集新兵，成立第八军，其他军级单位允许就地扩编至三万人。

京师传来慈禧在菜市口诛杀刘丹国等人，引起王韬、辜鸿铭等人的强烈愤慨，一面在广州设立墓碑纪念，利用报纸大肆报道此事，攻讦慈禧自肥自利，腐朽野蛮，一面号召热血青年到广州投奔刘摩。

在这期间，刘鹗、吴研人等人前来投奔，一个名叫伍廷芳在香港驻足观察，向知道这个刘摩到底有多大能耐，到底值不值得自己去投奔。

自强军在各地的主要对手被扫灭，剩下的便是土匪和土司两大患。面对土匪，刘摩命令各部队以抚为主，以剿为次；而土司，则是直接剿灭，丝毫不留余地，所有财物全部没收，新研制出来的迫击炮被广泛运用到山区作战，大量的土著被赶出山野，参与铺路或挖矿。

刘摩正在观新组建的第八军新兵操练，接到第九军政委郑宣良的急电：二帅张桂不听劝阻，执意纳娶广州将军长叙之女为妾。

这个二货，为何要娶个满族女子为妾？

刘摩回复道：二军长黄开甲代任司令，张桂速带家人至广州！

这里需要交代下，广州将军长叙在刘摩起兵时，匆匆乘上英国人的货轮奔至福州，等待朝廷援兵，不料张桂率第九军一路穿插，直攻福州。原本福建巡抚李国栋做誓死抵抗，张桂围了数日未曾拿下，李国栋这时已是垂暮之年，油灯枯尽，因积劳成病竟死于城内，其他人再也无法组织起有效抵抗，只得拜头纳降，长叙全家亦被擒拿。