皇太极又道：“只是袁崇焕为人愚忠，不识大势，谅来也是不肯降的。”又叹了口气，问道：“洪承畴近来怎样？”

“洪承畴？”

叶小东心中微微一动，他倒是知道此人，这洪承畴本是明朝的蓟辽总督，内崇祯皇帝委以兵马大权，不想兵败被擒，降了满清。只是这人失陷之初，崇祯还道他已殉国，曾亲自隆重祭祀。后来得知降清，天下都笑崇祯无知人之明。

范文程道：“启奏皇上，洪承畴已将南朝的实情甚么都说了。他说崇祯刚愎自用，举措失当，信用奸佞，杀害忠良，四方流寇大起。我大清大军正可乘机进关，解民倒悬。”

皇太极摇头道：“崇祯的性子，他说得一点儿也不错。但我兵进关却还不是时候。总须让明兵再跟流寇打下去，双方精疲力尽，两败俱伤，大清便可收那渔翁之利，一举而得天下。你们汉人叫做卞庄刺虎之计，是不是？”

三臣齐道：“是，是，皇上圣明。”

叶小东在屋顶听得暗自冷笑：“是了，是了，你们斗得两败俱伤，就不知道这谁能是这最终得利的渔翁了…………”

只听皇太极道：“那洪承畴还说些甚么？”

范文程道：“洪承畴向臣露了几次口风，盼望皇上恩典，赏他个差使，他得以为皇上效犬马之劳，仰报天恩。”

皇太极哈哈大笑，道：“这差使吗？慢慢再说。”

鲍承先道：“皇上，臣愚鲁之极，心中有一事不明白，盼望皇上指明。”

皇太极点点头。

鲍承先道：“洪承畴先前不肯归顺，皇上大赐恩宠，亲自解下身上的貂裘，披在他身上，又连日大张筵席请他，连我大清的开国功臣也从来没这般殊荣。众臣工都不明白。皇上却是一一开导，说咱们大清国得了此人，好似是多了一双眼睛一般，众臣都是十分佩服。这些日子来，那洪承畴于南朝各地的城守职官、民情风俗，果然说得详详细细，尽在皇上算中。但皇上却不赏他官职封爵，众臣可都又不明白了。”

皇太极微微一笑，说道：“老鲍性子直爽，想问甚么，倒也直言无忌。你们三个，虽然都是汉人，但早就跟先皇和朕办事，忠心耿耿，洪承畴怎能跟你们相比？”范文程等三人忙爬下磕头，咚咚有声，显是心中感激之极。叶小东只是摇了摇头。

只听皇太极道：“洪承畴这人，本事是有的，可是骨气就说不上了。先前我已待他太好，若再赐他高官厚禄，这人还肯出力办事吗？哼，崇祯封他的官难道还不够大，那时他做的是甚么官？”

鲍承先道：“启奏皇上：那时他在南朝官封太子太保、兵部尚书、总督蓟辽军务，麾下统率八名总兵官，实是官大权大。”

皇太极道：“照啊。我封他的官再大，也大不过崇祯封他的。要他尽心竭力办事，便不能给他官做。”

三臣齐声道：“皇上圣明。”

叶小东听到此处，才真正得知这皇太极精于心术，心中暗道：“此人不杀，终究是个祸患！”