老侯爷萧云敬自卸下爵位，便每日在院内养花种草、看书练字，还在书房后辟出一小片湘竹园来。此时已过三更，参差竹影在秋棠池中映出点点星辉，如银河倒影、风雅至极。萧渡与郑龙却没有夜半赏景的兴致，只脚步匆匆地穿过游廊，走进了萧云敬所在的书房。

转过一座花鸟彩绘屏风，萧云敬正端坐在花梨如意纹案几后，他手边放着一盏刚刚煮好的清茶，而坐在他身边为他奉茶之人，粉面琢妆、云鬓金钗，一身烟霞窄袖对襟衫，眼角略生细纹，风韵丝毫不减。萧渡朝这边一扫，心中便明白了个大概，躬身朝两人行礼道：“爹，王姨娘。”

王姨娘见他进来，连忙站起，走上前拉住他的手道：“今晚是你的好日子，怎么竟会发生这种事！”说着就湿了眼眶，不断叹气，满脸忧虑之色。旁边的郑龙便愈发觉得浑身不自在，恨不得狠狠扇自己两个耳光。

“好了”坐在案后的萧云敬朝王姨娘道：“秉君，你先回房吧，这些日子为了渡儿的婚事也劳累了不少，早点回去歇息吧。”

王姨娘连忙摇了摇头，道：“一家人说什么劳不劳累的，要不要我派人去向哥哥知会一声，万一闹大了，也好让他那边提前有个照应。”

“不必，”萧渡淡淡道：“死了个丫鬟而已，犯不着劳烦王侍郎。”王姨娘回头看了看萧云敬的脸色，便笑道：“倒是我多事了，那好，你们好好商量着，我先回房了。”说完便行礼告退出去。

见王姨娘掩上房门，又遣退了门外伺候的下人，萧云敬才朝萧渡问道：“死得是谁？”

“是娘房里的贴身丫鬟，好像是叫做萍儿的。”

萧云敬端起茶盏轻抿一口，敛目问道“你准备怎么做？”

萧渡皱起了眉，道：“如果是平时还可以勉强压下，偏偏是在今日，府中的宾客实在太多，人多嘴杂，也不知瞒不瞒得过，现在只得压上一阵是一阵。我刚才已经已经吩咐任何人都不准靠近那屋子，等明日天亮再做打算。”

萧云敬叹了口气，又将目光转向郑龙，郑龙连忙噗通一声跪下，声泪俱下道：“二叔是我错了，但是我真得没有杀人啊！”

萧云敬摇了摇头，又叹道：“你可知道你身为萧家军的武卫将军，这次回京后有多少双眼睛盯着你。这件事如果被有心人利用，累及得可不止你一人啊。”

郑龙此时才回过神来，难道这件事幕后是有人在操纵？他顿时觉得背脊发凉，心中又恨又悔，再也不敢开口辩驳什么。

萧渡不想父亲太过忧心，忙上前一步道：“父亲放心，这件事我会想办法查清楚，定不会让萧家军受到牵连。”

萧云敬轻阖双目，似是疲倦至极，道：“你心中明白就好，先回去吧，这件事必须好好了断。”他突然又想起一事，叮嘱道：“还有，今晚本应是你大喜之日，记得好好安抚你的妻子，别吓着了她。”萧渡忆起元夕此前见到尸体的神情，心想这倒不是件难事，于是点头应下，带着郑龙行礼退出房去。

郑龙跟在萧渡身后，犹豫了一会儿，终于鼓起勇气追上去问道：“侯爷，还要回去洞房吗？”

“洞你个头！”萧渡气不打一处来，忍不住朝他又揣一脚。但是谁也没发现，在他们身后的湘竹林中，有一个黑影等他们走远，才悄悄朝东面走去，转眼消失在夜色中。

四更的梆子声“咚咚”响起，那出事的厢房外冷清萧索，透着阵阵阴森。突然，门外的纱灯下映出两道黑影，正借着月光朝着房内窥探。

过了一会儿，只听一个怯弱的女声颤颤道：“小姐，我们快回去吧，被人发现了可就不好了。”这人不是别人，正是元夕的陪嫁丫鬟安荷。

元夕连忙朝她做了个噤声手势，其中她心中也怕得要命，但她清楚如果等到天亮，屋内进了外人，很多事很可能再无法求证，所以当她得知萧渡今晚不会回房之后，便再也按耐不住，趁李嬷嬷睡了，带着安荷摸到了这间房门外。

她试探地往房门上推了推，发现门竟然没有锁死，顿时高兴对安荷轻声道：“你留在这里好好看着，有什么动静赶快叫我。”见安荷已经吓得要哭出，又安抚道：“放心吧，侯府的人都折腾一晚上了，应该不会还有人再往这死人屋里凑。”

安荷苦着脸点了点头，抱着胸缩着脖子站在门口守住，元夕小心地提着裙裾走进房去，又掏出怀中的一根蜡烛点了起来，借着微弱的灯光仔细朝床上望去。

就在这时，门口处却传来了一个的声音：“娘子不在房里等为夫，跑到这里来做什么。”

元夕被吓得差点叫出声，手中的蜡烛滑落到地上，屋内顿时又陷入黑暗……