半城雪虽然不太喜欢莫君储这种咄咄逼人的追问，但还是耐着性子回答：“嗯，我以为他要跟我说徐氏和太子妃的事儿，结果他只字未提。不过他倒是送了我一件东西。”

“什么东西？”

“十三岁那年，家母去世，我因无钱安葬，便将家母留下的一条项链典当。等我攒够了钱去赎当时，那条项链却没了。今天居然从霍连城手上拿出来，并且是他用高出五十倍的价钱买来的。真奇怪，他怎么会对我过去的**了解的那么清楚呢？”

莫君储听完，道：“霍连城老奸巨猾，应付他要格外小心。”

“是啊，我也怕中了他的圈套，所以没要那条项链，还给他了。”

“还给他？你应该接受的，拒绝接受项链就等于拒绝了他这个人，那不等于摆明了跟他对立吗？”

“啊？还有这一说？”半城雪有点小后悔：“我只是不想占他便宜而已。俗话说吃人家嘴短拿人家手短，我哪知道还有这些弯弯绕绕？早知道我就坦然接受。其实我真的很想拿回那条项链，毕竟那是家母留给我的唯一纪念。那怎么办？总不能现在我再找他要去。”

“算了，你都已经表明立场啦，何必再改变？这样也好，霍连城从你这儿打不开缺口，就会有压力，有压力便会有动作，只有他动，就有可能犯错误，这样，我们才有机会抓住他的错处。”

“为什么要抓他的错处？我现在是要证明太子妃才是东宫里那个导致灵姬小产，徐氏被害的主谋。”

“抓到他的错处，就可以把他扳倒，只有他倒了，才能扳倒太子妃。”

“太复杂了，斗心机不是我的长项，破案才是我的强项。”

“那你可以就从破案入手。左庶子家中发生的火灾，同徐氏被杀一案必然有某种内在联系。找到这其中的线索，顺藤摸瓜，定能够把霍连城这只老狐狸揪出来。”

半城学点头：“这个霍连城肯定不是什么好人！他住那么大的地方，修那么豪华的殿宇楼阁，吃饭那么奢侈……这些钱都从哪里来？一定是搜刮民脂民膏贪污受贿！”

莫俊处摇头：“你错了，这些都是皇上给他的。”

“啊？不会吧……皇上为什么要给他这么多钱让他挥霍？皇上傻呀！”

“你又乱说话，皇上怎么会傻呀？这些都是军饷啊。”

“军饷？”

“霍连城手下养着几十万军队，每年耗费的粮草军饷不计其数。朝廷节衣缩食，也要想办法给他提供军饷，稍有延迟，霍连城便以军心难以安抚为由威胁当今。皇上也没有办法，就算自己不吃不喝，勒紧裤腰带也不能让霍连城反了。这还不包括其中吃空饷的人头数。”

“吃空饷。”

“地方的军队，为了骗朝廷的饷银，往往在花名册上添一些只有名字，实际上却并不存在的人。这多出来的军饷，当然也就落在主帅手里了。”

“这么坑？难道霍连城就不怕朝廷查出来吗？”

“他怕什么？上面如果真有人来查，他就拉队伍出去‘打’一仗，其实也不是真打，说白了就是到老百姓家里打秋风。然后带着‘战利品’回来，再报上一串‘战死沙场’的名单，那些吃空饷的人头，马上又能领到一笔丰厚的抚恤金，反而更肥了他。”

“朝廷就不知道他这些龌龊的事吗？难道就没人管吗？”

“朝廷知道了又如何？霍连城手握重兵，谁敢管他？皇上也只好睁一只眼闭一只眼罢了。”

半城雪轻轻叹口气。原来看似强大无比的朝廷，也有一本难念的经。

吃完面，半城雪要付账，一摸腰包，又是没有带钱。

莫君储放下几个铜板。

半城雪有些小尴尬，那天包子钱还欠着呢，今天吃面又是没带钱：“明天我把钱还给你。”

“一碗面而已，不用这么认真吧？”

“那不行！该是什么就是什么。”

“怎么，你怕我行贿啊？没见过用一碗面行贿的。”

“行贿不在数额大小！”