“你们何时发现耆老不见的？”半城雪问。

两个儿媳互相看了一眼，大儿媳回答：“婆婆平时都是卯时即起，可今天一直到了卯时三刻，都不见婆婆起床。我们两个便一起敲门，敲了半天不见应声，却发现门没上闩，轻轻一推便开了，我们进去一看，屋里空无一人，婆婆不在屋中。我们正猜想这么早婆婆会去哪里，就有人来告诉我们，婆婆吊死在忠烈牌坊上了。”

半城雪让县丞把她们的话都记录下来，感觉这大儿媳说话井井有条，不等自己细问，便把细节经过都说出来了，就好像已经打好草稿，背述下来一样。这么长一段话，就算让自己说，也得停好几次，还未必说得这么顺溜。这忠烈乡的女人，还真是不一般。

“昨夜，你们家中可曾发生什么异常的事？比如，有什么人来找过耆老？耆老有没有出门？”半城雪有意识这么问，因为她知道，昨夜，女耆老去了水月庵。

大儿媳很认真地想了想，回答：“没什么异常，昨夜一切正常，我们跟往常一样，哺时吃晚饭，日入而息，婆婆还检查了家中大门是否锁好，灯烛是否都熄灭了，然后就回房歇息了。即没有什么人来找她，也不曾见她出去。”

半城雪感到诧异，女耆老明明昨夜去了水月庵，为什么两个儿媳非说她没出门？她追问：“你们两人是何时入睡的？”

“婆婆家规森严，太阳一落山，就必须上床歇息，戌时刚过，我们就各自回房，不到亥时就睡着了。”

半城雪蹙眉，她昨夜跟玄空和尚约定戌时见面，离开的时候，大概是戌时五刻，那时候，女耆老刚到水月庵。从忠烈乡到水月庵走路大约需要半个时辰，也就是说，女耆老应该在戌时一刻从家里出来，那时候，两个儿媳还没睡，不可能不知道婆婆出去了。

她们在撒谎！

可怎么才能揭穿她们的谎言？她暂时还不能暴露自己掩盖身份佯装信徒接近玄空的事儿。半城雪略一思忖，道：“那就说说耆老昨日一天都做过什么事，见过什么人。”

对于这一问，两个儿媳显然有些措不及防，一时有些愣怔，你看看我，我看看你，小儿媳就吭吭哧哧说：“婆婆昨天一天，也没做什么啊……”

大儿媳赶紧纠正：“婆婆昨儿上午不是去了庙会嘛，怎么能说啥也没做？”

半城雪微微一笑，看样子，她们一定是没商量好怎么回答白天的问题，便继续问：“那她去庙会做什么？”

“也就是献祭之类的吧，婆婆每次都去，她是乡里的耆老，必须去。”

“那她献祭的时候，有没有接触过什么人？或是发生过跟以往不一样的情况？”

两个儿媳摇头：“我们没去，她见过什么人，就不知道了。”

“你们为什么不去？”

大儿媳回答：“婆婆不许我们抛头露面。”

小儿媳回答：“我们不喜欢凑热闹。”

半城雪看着她们两个：“到底是婆婆不让你们去，还是你们自己不想去？”

这一次两个人颠倒过来，大儿媳说不想去，小儿媳说婆婆不让去。两个人言辞不一致，显得有些尴尬，大儿媳赶紧解释：“婆婆不让我们抛头露面，正好，我们两个也不喜欢热闹，就留在家里织布。”

半城雪点点头：“耆老什么时刻回家的？”

“午时一刻。”这回，答案是统一的。

“然后呢？”半城雪像抽蚕丝一样，一点一点引导着两个女人回答问题，这说明，她们两对女耆老白天的行为问题没有准备，思绪是混乱的。

“然后就是吃午饭。”

“吃过饭呢？”

“午睡，婆婆每天都午睡。”