“为什么？”

“你难道没听说？昨晚，女钦差带兵把水月庵围了，还抓走了圣僧！”

半城雪眨了一下眼，玄空怎么又变“圣僧”了？看来，他还真是把这些乡民愚弄的不轻。她淡淡回：“我知道，就是我抓走了玄空。”

妇人的眼睛瞪得更大了：“你……你就是那个女钦差？王妃？传说中的一品女推案？”

半城雪眯起眼睛一笑：“不像吗？”

妇人洗菜的笸箩一下掉落，小白菜撒了一地。

半城雪弯腰捡起笸箩，拾起小白菜。

妇人吓得赶紧跪下磕头：“民妇不知王妃驾到，王妃饶命！王妃饶命！”

半城雪放下笸箩，扶起妇人：“你又没犯罪，饶什么命？”

“可他们说，王妃是来砍我们头的，民妇……说了那么多不该说的话，一定够砍十次头了……”

半城雪眉头微蹙，开始这女人喊饶命，她还以为是一下得知自己的真实身份，把妇人吓坏了，以至于口不择言。可听到妇人这般说法，不由心惊，原来在自己来之前，就有人威胁过这些人，不让大家对自己讲真话。

半城雪安抚妇人：“别怕，我不会砍你的脑袋，你先起来说话。”

妇人战战兢兢起身，脸都白了。

半城雪拉来两张小板凳，让妇人坐下，这才道：“我来这里，是为了最近发生的命案。那些寡妇接二连三吊死，我要查明真相，杜绝此类事情再度发生。”

妇人却道：“他们说，没有凶手，那些寡妇是自杀！”

“自杀？忠烈牌坊那么高，换成你，有办法把自己吊那么高吗？”

妇人摇头，表情却更紧张更神秘：“她们自己上不去，可如果有梁上鬼帮忙，就一定能！”

半城雪看着妇人：“这梁上鬼，也是‘他们’告诉大家的？‘他们’是谁？”

妇人使劲儿摇头：“我们也不知道他们是谁，他们都是通过耆老传话给大家。耆老说，他们是保护大家的人，正因为有他们，我们这里才这么多年都平安无事，没有盗匪，没有凶杀，没有争斗……”

半城雪记得，县衙里的确很少有这些年的刑案记录，更少发生有伤风化的事，从表面看，简直就是个路不拾遗，夜不闭户的模范县。

她明白，“他们”从一开始，就把自己摆在一个跟这些乡民对立的层面上，这个时候，硬碰硬，显然是最不明智的，她首先要解开这个心结，让大家能够接纳自己，才能听到真话。于是，微笑着温言细语：“我们说了这么久的话，还不知道你叫什么名字呢？”

“民妇没名字，村里都叫我祥子媳妇。”

“祥子嫂，有个问题我不是很明白，为什么‘他们’会告诉你们，如果你们跟我说话，就会被砍头？”