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冬雪覆盖，天气已转是更冷。

衣衫褴褛的百姓们，迎着风雪正瑟瑟地发抖。李重九的‘苍头军’，冒着风雪在官道上跋涉前进。

所经一个村落时，鸡犬之声不闻，寂静异常，派人进去搜索，却发觉早已是十室九空，尽数废弃，房屋崩塌，露出被焚烧过的痕迹，所望去皆是一片残垣断壁。虽早有预料，但没想到这绛郡境内，乃是一片比之河东郡更加荒芜的景象。

河东境内王麻子不过裹挟万人，而柴保昌听到消息则是十几日，就已是聚众十万，攻打绛郡郡治正平县。

到了现在消息依然中断，不知道正平县被攻下没有。

李重九策马行于道上本想在村落里，打探一下眼下柴保昌大军的动静，但是除了搜出几个讲话都不利索的老人外，别无所获，就连派去给柴保昌送信的人，也是暂时没有音信。

眼见这等情况，李重九，孙二娘，林当锋还有几名商队管事商议后，他们皆觉得柴保昌正忙着围攻县城，故而无力来顾及他们，正好乘此机会加快行军。否则一旦柴保昌攻下县城，他们要脱身就不容易了。

于是众人达成了一致，要加快前进速度，但只此一加快，队伍末的老弱妇孺已是大感吃不消。众人不由只能放慢速度。

如此行到第二日，商队内矛盾冲突爆发，几名管事联合向李重九施压，要求弃了流民队伍，带着青壮先行。

此却给李重九，孙二娘一口否决，原因很简单，若不携带流民而行，李重九的队伍，首先会分化，那些流民中的青壮，肯定会返回照顾家人。

如此吵吵闹闹到了第三日，情况发生转变。官道之上，皆是突然出现了不少来历不明的游骑。这些游骑扎着红巾，不断突前来到商队附近打探，有些胆大者甚至逼到百步附近，仔细打探。

如此肯定是流贼的前哨人马，过来打探虚实，商队之人，皆是惊慌失色，重新复求李重九，看看有无其他计策。

李重九想了一下，当即带了镖局的十名镖师，前往北面打探。

大雪纷纷，李重九策马行于雪中，绛郡之内，仍是寥寥毫无人烟的样子。在他们一旁，原先盯梢商队的红巾游骑，见李重九他们骑马离开商队后，皆是一并远远地跟了上来。

初时红巾游骑不过五六人缀后，之后越跟越多，到了十五六骑的模样。

李重九心底有数，不管这些游骑，继续往北，大约行了五六里路，突然发现远处有青烟升起。

当即李重九带人朝青烟燃起之处而去，穿过一处密林，结果见得在一条大河边上，有一支人马正在埋锅造饭。

见对方人数不少，镖师们皆是暗暗心惊。

李重九当下喝令镖师一并沿河流而走，打探对方底细，结果粗略查点了一番，对方竟有最少一千人以上。

其中有不少老弱，而兵器也不齐全，不少人还是使着木棒，锄头之类的，但是毫无疑问，对方乃是一支流贼之中的‘正规军’，至少他们没有如李重九般携带妇孺出行。

不多时，河岸的流贼亦发现李重九这边，正在窥视他们的动静，当下上百个流贼弃了大锅，手持刀枪棍棒，隔着河岸对着李重九他们嘶吼，恐吓。

这些人亦是头扎着红巾，显然是和游骑是一伙。

大河阻隔，若是他们涉水而过，不被湍流冲走，也会冻死在河里，李重九丝毫不以为意，继续旁观，查看对方虚实。

一旁的众镖师们见了少镖头如此镇定，视对方千人大军于无物，皆是大感佩服。而这些红巾流贼见李重九他们不走，当即是大怒，纷纷取箭来在河边而射。不过流贼们能有什么好弓，不用说三石弓了，就是军中制式的弓亦是没有，多半都是打猎所用的竹制木弓，箭矢无力，还未过河流中渡，即纷纷坠落河中。而这时候，李重九见一旁红巾游骑，已逼近自己身侧不到五百步，而对方人数亦增加至二十余骑，显然是会合了同伴，准备在河畔收拾掉李重九他们十一人。

李重九当下一笑，取出自己的三石弓，显然是决定一战。众镖师们见己方人少，本来既是打算退却的，但见李重九决定动手，只得在一旁支援，纷纷皆是拿出了自己的骑弓。