“不，女儿不想让赐儿介入到这件事情中。他学医术可以，但毒术……”沈千染摇摇首，眼里是明显的排斥。
宁常安看着女儿，清忧的眼眸中含着淡淡忧虑，“染儿，兰御谡他虽无情，但他至少是站在明处，但秦之遥不同，她可以易容为你身边的任何一个人。我把一身的医术授于赐儿，或许他将来反而能保护你。因为他的嗅觉异于常人，再好的易容术所需的材料都有些独特的味道，这一点，娘无能为力，包括娘的师付鬼医也无能为力，仅有赐儿，他或许是秦之遥的天敌，娘想倾一身的医术，毒术全教授于他。”
“娘亲，赐儿太小了，染儿不想他学这些！医术还能接受，毒术，万一操作不当，伤了自已怎么办？”沈千染摇首，断然再次拒绝。
“赐儿不小了，赐儿可以保护娘亲。祖母教赐儿认的东西，赐儿全都用心记下了。”小天赐着急地举着双手，表示自已行，然后，紧紧地箍着她脖子，就是一阵磨蹭撒娇，“赐儿要保护娘亲，要保护娘亲！”
“好……乖赐儿……保护娘亲！”沈千染轻轻拍着儿子的小肩膀，心里象渗了蜜一样的甜。
可是，她只想独自去面对那些丧心病狂的人。
她怎么能让赐儿去面对这些？她做不到！她的眼睛忽然像掀起云涛浪涌，变得深炽足可毁灭一切，近乎斩钉截铁地道，“娘，赐儿太小，我不想让他去学，学会了，就会去背负。他才两岁，不应该去背负大人的恩怨。何况，我在东越三年，倾城也告诉了我很多有关秦之遥的。倾姨说，再高深的易容术也会受身体体形的限制，若身量过高，或是过胖，过矮，秦之遥都无法易容成对方的模样。”
沈千染现在才明白，为何水玉身量如此高，而水荷娇小玲珑，笼月侍候她时，年幼，体形也未长开。这些她身边的人都是秦之遥无法易容的对象，原来这些年，母亲一直倾尽全力地在保护着她。
是她的无知，让水玉被活活打死，紧接着，水月、水觅、水荷伤心地离去。少了精通药理的水月，封闭在寝房中的宁常安再也无法托可信的人去找适合的药材配毒药，导致了前世太多无法预料的悲剧。
宁常安知道女儿的想法，她曾经也选择一切隐瞒女儿，独自去面对，尤其是看着女儿与申氏亲腻时，她只能装聋作哑，用颓废的方式麻痹秦之遥。
可女儿不知道赐儿根本就是个天生神医，这样的天赋，不出两年，就算是秦之遥也未必是小天赐的对手。
她不顾沈千染的反对，不厌其烦地解释，“倾城为人耿直，当年她和秦之遥私下互授，她全番教了，秦之遥却有藏私。还有，秦之遥保留有最关健的易容之术，就是瞳眸的变色。染儿，当有一天，秦之遥易容成娘亲的样子站在你面前时，你该如何去辩认。”宁常安苦涩地摇摇首，告诉她，“人之常情会令你犹豫，令你一时之间下不了手。但既使是片刻的犹豫，也能致命！但赐儿不会，他可以马上凭气味就能认出，眼前不是他的外祖母。”
沈千染因惊愕地看着母亲，她的天赐竟然天赋至此。
宁常安慎重地点了点头，轻声道，“染儿，过了今夜，秦之遥就会知道她上当了。她的性格是睚毗必报。而你执意留在西凌，娘无论如何也放心不下。赐儿虽只是个孩子，他身上拥有所有两岁孩子的特征，却拥有独一无二的医术天赋，和上天赐给他的敏锐嗅觉！还有，你倾姨身上的蛊毒，或许有一天，也只能靠赐儿去解。染儿，娘亲了解你作为一个母亲的心，但别埋没了赐儿，让娘亲教他吧，把医术和毒术全部教他。娘原以为要三两年，可今日看他施针，可能根本不需要这么长的时间。”
提起倾城，沈千染的眼圈禁不住地泛红，那时在自已最艰难的时候，一直陪伴着她，鼓励着她的亲人。
她唇齿微微颤着，极力用平缓地声音，“倾姨不知道如何了，染儿走时，她的蛊毒发作已愈发频繁，我让水荷照顾她，希望她能早日找到引出蛊毒的方式。”
“在解药的锦盒上放蛊，这种阴毒的方法也只有秦之遥会想出，想不到现在兰谡会变成这样，当年，他……”宁常安拧起眉不语。
“娘，秦之遥为什么会用蛊？”倾城也一直断定是秦之遥在锦盒上下的蛊，因为兰御谡到底是一国之君，不可能会去研习蛊毒这种至阴的邪术。
可令一直无法明白的是，兰御谡这八年来不可能不接触那装着药的锦盒，为什么兰御谡不曾中蛊。
“十年白发换红颜就是来自苗疆。或许与蛊毒来自同宗，但为什么秦之遥会掌握，娘也不知道。当年秦之遥的身世一直是个谜，连先师也仅仅是在她七岁那年收养了她……”
沈千染见母亲的神思有些恍惚，心一恸，不觉开口问道，“娘，这三年来，每回倾姨回忆到您，都会落泪，说是她害了你，可次次女儿问起，她总是不肯告诉原因。”
宁常安呼吸一停，微转过脸，嘴角延出一丝强笑，“没什么，都过去的事了。”
“娘，有时把往事说出来，未必不是解脱，倾姨这些年身子越来越差，可女儿无能为力，因为女儿根本不知道她的心结。”
“倾城为人耿直，心里容不得半丝污秽，她或许还在内疚，当年没有在兰御谡面前戳穿秦之遥易容成我的事，而促成了他们二人的……其实，就算是戳穿又如何，该发生的还是会发生。何况，娘根本无法接受那人一开始就骗我家中无妻无妾……一切都是谎言！”
“娘，既然如此，那倾姨为何将自已囚在皇宫八年，以倾姨的易容之术，要走出兰茗苑并不难。”这个问题沈千染下意识中总是觉得非常重要，可每次问倾城，她都拒绝回答。
瑞安蓦然泪下，泪珠滑过唇齿间，心头一味酸涩，哑声道，“染儿，别再问好么？”
“娘亲，是不是还有什么瞒着女儿？都到现在了，您就跟女儿说说好么？”
宁常安唇线微启，牵溢出一抹黯然哀伤。琉璃眸瞬时失去神彩，声音都显疲惫而飘渺“染儿，别问了，不是娘亲不说，而是娘亲和你倾姨都发下重誓，以宁沈两家几百个人头为誓，娘亲……说不起！”
寝房里陷入沉静。此时，门外响起水玉的声音，“二小姐！”
“进来吧！”沈千染应了一声，她将怀里的沈千赐放了下来，蹲下身子，与儿子平视着，“小天赐，想不想看到外祖母漂漂亮亮的样子呢？”
宁天赐拍着小手，高高兴兴地应了一声，“想！”
沈千染接过水玉手上兰色包袱，轻轻抚了一下宁天赐的脸，“那小天赐能不能和玉姨在外面稍等一下，让娘亲给外祖母打扮打扮呢？”
“好。”宁天赐扯了一下水玉的裙摆，撒娇，“玉姨抱！”
沈千染送水玉到门口，水玉突然俯了身悄笑道，“方才瑞安昏死过去，听说还用老参吊着想在今晚出风头，二小姐如果再刺激一下，她恐怕要在床榻上呆上十天半月了。”
沈千染淡淡一笑，捏了一下小天赐的粉脸，“娘马上就好，你乖乖在外面玩会。”
“娘，赐儿很乖的！”
沈千染将门关好后，坐回到床榻边，打开兰色的包袱，两手轻轻各提一边，轻轻一扬，一条天蓝色的江南彩帛缝制的华服跳了出来。
宁常安只见一袭及地白襟金丝滚边，裙裾上是繁复精致的细小水纹层层渲染，灯光下发着水粼粼的光茫。
“娘，这是染儿在东越回来的路上所绣，看，穿在娘的身上一定很美。女儿记得小时候，娘亲最爱穿的就是天蓝色。”
女人天**美，既使是宁常安，毁了十一年的容貌，但对美还是一种期待。
她这十年来都穿着朴素的青衣，都不记得有多少年未曾见过出自宁家最顶级的江南彩帛，她轻抚着，谓叹着，那些年幼时的回忆缓缓浸湿了她的双眸，带着咽哽，“娘小时候，你舅父曾偷偷带我进江南彩帛的织布坊，看过织娘在挑蚕茧，也看过如何分丝，后来，被你外祖父知道了，狠狠地关了娘三天，娘一个人在祠堂中，你舅父怕娘害怕，到了晚上，就提着灯笼在祠堂外守了一夜。”
“女儿听舅父说过，宁家的祖训，江南彩帛传男不传女，所以，到了这一代，也只有舅父知道整个制作的工艺。”
“是，娘那时不懂事，怨你外祖父偏心，就暗下决心，一定要学一样东西，让你的外祖父刮目相看。在娘亲十一岁那年，你的外太祖父突然把我送到乡下避祸，说是算命先生测算的，平安渡到十五岁后，一生无灾。娘就是在那里，遇到了师父。我背着奶娘，偷偷地跟着师父学医……”宁常安拭了拭泪，多少次她在想，如果那一年没有被外太祖父送到乡间，她就不会学医，那也不会救了兰御谡。
“娘，您试穿看看，哪里不合身，女儿马上改！”沈千染忙转移母亲的注意力。
“好！”宁常安站起身，温柔地看了一眼沈千染，“一切好象都是梦。”
半盏茶后，铜镜中，一头银发如瀑及腰下，一双琉璃眸流光溢彩。
“娘，既使再过三十年，西凌的人依然会缅怀他们今夜所见。”沈千染带着震颤的眼光看着宁常安，哥哥说她象极了年轻时的宁常安，可沈千染此时才知道，宁常安的美才是来自九天仙外，完全不沾一丝的人间烟火，尤其是那双独一无二的琉璃眸，如遗落在人间的一件瑰宝。
“娘已经老了……”宁常安只低着头轻抚自已一缕银色发丝，唇角露出一丝苦笑。
“老么？”沈千染微微一笑，笑容清丽如烟，缓至眼角溢出，她悄然站在母亲的身边，与她一起看着铜镜，秉息而叹，“娘，看我们俩，就象一对姐妹。”她扶着宁常安坐下，又从包袱里舀出一套头饰，“这些，是染儿托舅父从江南金装玉库特别定制，与这江南彩帛辉映成套，娘亲，让女儿给您梳头。今晚就由女儿牵着您的手，再把您交到爹爹的手中。”
午后，宁家在京城的总管宁常元带着一百二十名的丫环婆子到沈家，除了二十个管事婆子外，那一百来名的丫环全部统一的轻粉色的蝶袖云锦，象一只只粉蝶般翩翩而至，个个笑不露齿，行不动裙，步履轻盈的走进沈家的前堂，一百二十个人，没有一个人发出一丝的声响，个个微微俯首，双手规规距距地交叠于身前。
沈家的丫环婆子惊叹地围在四周，人人脸上露出艳羡，挨着头指指点点着，眼睛直直地勾着宁家的丫环身上的衣裳，那可是上等的丝绸，而且那蝶袖的袖口垂至膝上，与她们寒酸的收紧腕袖完全不能同日而语。
当初宁常安当家时，她们也曾穿过蝶袖，可申氏当家后，嫌用的布料多，加上侍候时，要是丫环的动作不规范动，袖摆就显得累赘，常常添乱，于是就改了袖口的设计。
沈千染出来时，与宁常元见了礼后，问了几句话后，吩咐，“千魅坊和小百花马上会来布置搭景和戏台，元叔你安排一下。晚上要用的桌椅让他们从后门抬进来。那些全是红木，吩咐大家小心些，别磕碰了。其它的，元叔你看着办。需要沈府配合的地方，元叔差人到东院去找阿染。”
“是，二小姐。”宁常元躬身后，朝着丫环们道，“大家给二小姐请安！”
“二小姐吉详！”声音不大，齐整而干脆！
“千染，人手够不够，不够的话，本宫的朝颜阁还有三十多名一等侍女可候差谴！”一身锦绣华服的瑞安公主姗姗而来。
沈千染不着痕迹地看到瑞安公主双颊边嫣红的胭脂，眸底掠过一丝薄笑。
“公主是矜贵之身，这些琐碎就不劳公主千金之躯，倒是今晚客人要公主多累些。元叔，把客人的名单给公主瞧瞧，位座上的安排可以听听公主的意见。”
宁常元从怀中掏出一本金册，恭恭敬敬地呈给瑞安公主，瑞安公主面色有光，眸中终于掠过一丝笑意，她接了过来，吩咐道，“让这些个丫环婆子去园子里候命，别在这伫着。”
瑞安打开册子，刚看了几行，突然侧首看着那些丫环婆子依然垂首伫立，刚要开口斥责，便听到沈千染语声淡淡道，“留下二十个丫环在外堂接待，其余的按公主吩咐，去园子候着，一会千魅坊和戏班的人来时，让他们的当家去见元叔。”
丫环们齐声应了后，井然有序的退下。
沈千染笑道，“公主，阿染去东园瞧瞧母亲，看看她身子骨恢复些了没。”她细细看了一下瑞安，提点道，“公主，您今天着的是紫色，腮红有些太艳了，染儿建议你换轻一点的色，看上去会高贵一些。”
瑞安讪讪一笑，也不说话，沉着脸提了裙子便进了外堂，坐定后，翻开册子细看。
她倒要瞧瞧，看看这丫头是不是真有本事把西凌的天皇贵胄都请齐了。
除了第一个皇帝后面没有备注外，其它，除了未成年的皇子和公主外，竟然全请齐，后妃中，除柳，珍二妃，还有肖淑妃，魏昭仪。皇子除太子外，宁王，六皇子、七皇子也在位例中，公主除请了兰悦仪，还有她的皇妹瑞平公主。宗亲的除了兰御风外还请了四皇叔兰御诚。大臣除了左右两相外，六部大员一个不落。
东越来的除了东越太子南宫越外，还有东越的使臣，及……丁胜奇！
金册差点脱手而出，瑞安猛地抬头，刚想脱口质问，马上觉得有些失态，忙暗吸一口气，懒洋洋地瞥着宁常元问，“这册子里本宫倒都识的，唯独这丁胜奇……”
宁常元微福身，回道，“公主问巧了，此人老夫也不识得，原也没想请过此人，只是听说他是东越皇商，如今正在京城里。”
“既是此，为何他会在邀请名单之列？”心怦怦而跳，揪着呼吸加剧地困难。
“听说此人本该是昨日启程回东越，恰巧听到宁家大小姐要过生辰，便央了东越的太子求了请柬，所以，他的名单是今儿一早刚添上。”
“你是说，他今晚会亲自来？”瑞安盯着金册上的“丁胜奇”三字，突然浑身神经都绷紧起来，今晚她务必得问清楚玉冈牌的事，若是与沈千染无关，那她就不必向信义候提起抵押了候府的事。
心中暗暗地舒了一口气，可一想起，要筹一百一十万两银子，又觉得眼前一片黑暗。
“是，公主殿下！”宁常元略不解地瞄了一眼神情变幻莫测的瑞安公主，又回道，“会与东越太子一起来赴宴。”
瑞安正想多问一句时，耳边远远地传来广嬷嬷兴奋的喊声，“公主殿下，公主殿下，老夫人，老爷回来了……”